Vénéré par les Mauriciens

CROTH. Un grand pèlerinage sur les traces du père Laval, mort en 1864, débute aujourd'hui samedi, dès 8 h 30.

A l'occasion des trente ans de la béatification du père Laval, la municipalité de Croth, la Porte normande, et le diocèse d'Evreux ont tenu à marquer cet évènement par un grand pèlerinage, aujourd'hui samedi 12 et demain dimanche 13 septembre entre Croth, Epieds, Ivry-La Bataille et Pinterville. Cet évènement va réunir de nombreux participants chrétiens, musulmans et hindous. A Pinterville, tous se rassembleront pour le pèlerinage et la messe en plein air qui sera célébrée samedi à 11 heures par le père Christian Nourrichard, évêque d'Evreux.

Medecin puis prêtre

Né à Croth, Jacques-Désiré Laval fit ses études à Paris et devint médecin en 1830. Il exercera avec une grande générosité à Saint-André-de-l'Eure mais surtout à Ivry-La Bataille, soignant bénévolement de nombreux malades. C'est peut-être le contact avec les pauvres qui le fait basculer dans la vie religieuse. Ordonné prêtre en 1838, il sera le curé de Pinterville pendant deux ans, puis il part pour l'Ile Maurice où l'esclavage vient d'être aboli. Le père Laval va rendre leur dignité aux Mauriciens, apprendre leur langue et rédiger avec eux un catéchisme en créole. Il les soigne dans une période de fortes pandémies, forme des familles en communauté chrétienne et il devient l'apôtre des Mauriciens, sans différence pour les religions et les races, si diverses dans la région. Epuisé, il s'éteint en 1864 et, depuis, les Mauriciens lui vouent un véritable culte ; beaucoup d'entre eux se réunissent chaque année à Pinterville pour lui rendre hommage.