La cérémonie de béatification du Père Jacques-Désiré Laval eut lieu le dimanche 29 avril 1979, en la Basilique de Saint-Pierre de Rome. D’abord médecin puis curé de campagne en Normandie, le Père Laval (1803-1864) fut, pendant les vingt-trois dernières années de sa vie, missionnaire auprès des anciens esclaves de l’île Maurice.
La messe fut concélébrée par sa Sainteté le Pape Jean-Paul II. Pour la première fois sans doute, des prières et invocations furent dites en créole. Le Souverain Pontife prononça une homélie, par laquelle il indiqua officiellement le rôle spirituel tenu par le Père Laval. Il parla de la vie, des vertus du nouveau bienheureux, de sa mission évangélique et des difficultés rencontrées lors de son activité apostolique. Le Saint-Père invita aussi les chrétiens du monde entier à le prendre pour modèle : « Que l’exemple du Père Laval encourage tous ceux qui, sur le continent africain et ailleurs, s’efforcent de bâtir un monde fraternel, exempt de préjugés raciaux ! »
Au moment de l’offertoire, douze Mauriciens avaient porté à l’autel des présents pour le Pape. Ces offrandes représentaient les divers aspects de la culture mauricienne : des bougies fabriquées par les sœurs de Bonne-Terre, une lampe indienne, un dragon chinois, une carte de Maurice en basalte, une autre en fibre de verre et des fleurs du pays. Le Saint-Père eut un mot gentil pour chacun d’eux et les remercia des offrandes qui représentaient la symbiose mauricienne. Ce fut à ce moment qu’au nom des Mauriciens, M. Cyril Tour, inspecteur de police de la « Traffic Branch » remit au Pape Jean-Paul II une maquette du « Tanjore », vaisseau qui avait conduit le Père Laval à Maurice.
Ce fut la première béatification du Pape Jean-Paul II qui plaça son Pontificat sous la protection de cet humble missionnaire.
Le 14 octobre 1989, à l’invitation de Sir Anerood Jugnauth, alors Premier ministre, Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II arriva à Maurice pour une visite officielle de trois jours. Il résida au Thabor et célébra une messe à Marie, Reine de la Paix, avant de visiter l’île de Rodrigues. Le cardinal Jean Margéot était l’évêque de Port-Louis.
« Restons dans l’ombre » était la maxime familière du Père Laval et exprimait le vrai caractère de sa vie empreinte d’humilité. Et voilà que maintenant le Saint-Père va lui rendre hommage, chez lui, à Maurice !
La messe fut concélébrée par sa Sainteté le Pape Jean-Paul II. Pour la première fois sans doute, des prières et invocations furent dites en créole. Le Souverain Pontife prononça une homélie, par laquelle il indiqua officiellement le rôle spirituel tenu par le Père Laval. Il parla de la vie, des vertus du nouveau bienheureux, de sa mission évangélique et des difficultés rencontrées lors de son activité apostolique. Le Saint-Père invita aussi les chrétiens du monde entier à le prendre pour modèle : « Que l’exemple du Père Laval encourage tous ceux qui, sur le continent africain et ailleurs, s’efforcent de bâtir un monde fraternel, exempt de préjugés raciaux ! »
Au moment de l’offertoire, douze Mauriciens avaient porté à l’autel des présents pour le Pape. Ces offrandes représentaient les divers aspects de la culture mauricienne : des bougies fabriquées par les sœurs de Bonne-Terre, une lampe indienne, un dragon chinois, une carte de Maurice en basalte, une autre en fibre de verre et des fleurs du pays. Le Saint-Père eut un mot gentil pour chacun d’eux et les remercia des offrandes qui représentaient la symbiose mauricienne. Ce fut à ce moment qu’au nom des Mauriciens, M. Cyril Tour, inspecteur de police de la « Traffic Branch » remit au Pape Jean-Paul II une maquette du « Tanjore », vaisseau qui avait conduit le Père Laval à Maurice.
Ce fut la première béatification du Pape Jean-Paul II qui plaça son Pontificat sous la protection de cet humble missionnaire.
Le 14 octobre 1989, à l’invitation de Sir Anerood Jugnauth, alors Premier ministre, Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II arriva à Maurice pour une visite officielle de trois jours. Il résida au Thabor et célébra une messe à Marie, Reine de la Paix, avant de visiter l’île de Rodrigues. Le cardinal Jean Margéot était l’évêque de Port-Louis.
« Restons dans l’ombre » était la maxime familière du Père Laval et exprimait le vrai caractère de sa vie empreinte d’humilité. Et voilà que maintenant le Saint-Père va lui rendre hommage, chez lui, à Maurice !
Le 15 octobre, le pape se rendit au tombeau du Père Laval, ce modeste curé qui avait consacré sa vie aux plus pauvres, à Sainte-Croix « où, affirma-t-il, je viens moi-même vénérer le tombeau du Bienheureux Laval que vous aimez tant à l’île Maurice ».
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