Sur les pas du bienheureux Jacques-Désiré Laval (1803-1864)

Jacques-Désiré Laval : être exceptionnel, saint parmi les missionnaires

2011-09-05T05:26:00.000-07:00

147 ans depuis la mort du Père Laval. Et la ferveur, la piété et le recueillement animent toujours le cœur des milliers et des milliers de pèlerins qui convergent vers Sainte-Croix.

Benoît Smerecki dans Sur les traces du Bienheureux Jacques-Désiré Laval, trace le portrait de l’apôtre des Noirs. Le 7 septembre 1894, le Père Laval fut victime d’une double attaque d’apoplexie et d’hémiplégie. Le vendredi 9 septembre, à 8 heures, il reçoit l’Eucharistie. Smerecki précise dans son livre que le Père Laval confie à un ami noir : « Continuez à prier pour les pauvres (…) Les pauvres m’attendent là-haut pour me faire entrer dans le ciel. » Il mourût à 13h40 le vendredi 9 septembre.

Mais qui était vraiment Jacques-Désiré Laval ? Benoît Smerecki écrit : « Ce prêtre missionnaire de la Congrégation du Saint-Esprit était un être exceptionnel, hors du commun, un héros, l’apôtre des Noirs, un saint parmi les prêtres missionnaires. »

La vie du jeune Jacques-Désiré Laval était marquée par l’exemple admirable de sa mère, Suzanne Delerablee, une âme très charitable secourant les pauvres des campagnes normandes. Le jeune Laval perdit sa mère à 7 ans. Cette mort devait l’influencer dans sa vie de prêtre, précise Smerecki.

À 14 ans, il entra au séminaire d’Évreux. Mais jeune, frivole et paresseux, il s’y ennuya et rentra chez lui. Son père, très sévère, le gronda et le força à reprendre ses études au collège Stanislas à Paris.

Doué d’une brillante intelligence, il fut reçut bachelier-es-lettres à 22 ans.

En 1825, il fut reçu bachelier-ès-sciences physiques et devint médecin, le 21 août 1830, avec une thèse sur le rhumatisme articulaire à la Sorbonne.

Il fit preuve d’une grande charité envers les pauvres, mais mena une vie mondaine, élégante et luxueuse. Il ne priait plus. Un événement faillit lui être fatal le 3 février 1835. Il fit une terrible chute de cheval. Il dit : « J’ai failli mourir. J’ai embrassé la médecine ; aujourd’hui, je vois que j’ai eu tort. Dieu m’appelle à être médecin. C’est ma vocation. »

Le 22 décembre 1838, Jacques-Désiré Laval fut ordonné prêtre par Mgr Hyacinthe. Il n’était pas un prêtre comme les autres dans le sacerdoce. « Il fit deux, trois heures d’oraison avant de célèbre la messe, consomma du pain sec, de l’eau, soigna les malades, menant une vie d’austérité, de pauvreté. »

L’apostolat à la vie missionnaire, précise Smerecki, retentit au fond de son âme. Il s’embarqua pour Maurice sur le Tanjore, débarqua le 13 septembre 1841 avec Mgr Collier, évêque, et d’autres prêtres. Il reçut la charge de l’évangélisation des Noirs.

Un fait historique : il apprit le kreol, fit le catéchisme en kreol, avec les Noirs et les affranchis, annonça l’Évangile en kreol, envoya les laïcs évangéliser les Noirs partout à travers l’île.

Sa foi héroïque, admirable, où il parcourut Maurice faisant construire église, chapelles, baptisant des milliers de Noirs affranchis, ainsi que son amour mystique pour Jésus-Christ, à travers Lui pour le Père, firent déjà de lui un « saint » populaire parmi les Noirs.

Le jour de ses funérailles, 40 000 Noirs l’accompagnèrent dans sa dernière demeure à Sainte-Croix.

Dix ans après, il guérit miraculeusement Edgar Beaubois, atteint d’une plaie incurable au cou. Cela lui valut la béatification par le pape Jean-Paul II, le 29 avril 1979.

La vie Catholique, septembre 2011

« Le bienheureux père Laval un être exceptionnel » – B. Smerecki

2011-02-09T04:04:00.001-08:00

Le jeudi 9 septembre 2010 cela fera 146 ans depuis que le père Laval est mort. Le Pape Jean-Paul II l’a béatifié, le 29 avril 1976. Un événement religieux, unique dans l’histoire de l’Église catholique à Maurice.

Benoît Smerecki, a écrit un livre intitulé : « Sur les traces du bienheureux Jacques-Désiré Laval».Ce récit historique, révèle un homme unique en son genre. Il écrit : « Ce prêtre missionnaire de la Congrégation du Saint-Esprit était un être exceptionnel, hors du commun, un héros, l’apôtre des Noirs, un saint parmi les prêtres étrangers. »

Ferveur, piété et recueillement animeront le coeur de milliers de pèlerins, de diverses confessions religieuses, qui marcheront vers Sainte-Croix dans la nuit du 8 au 9 septembre 2010. Le 7 septembre 1864, le père Laval fut victime d’une double attaque d’apoplexie et d’hémiplégie. Le vendredi 9 septembre, avant de mourir, il confia à un ami noir : « Continuez à travailler pour les pauvres, on conserve ce meilleur souvenir à l’heure de la mort. Les pauvres m’attendent là-haut… pour me faire entrer dans le ciel. »

La vie du Jacques-Désiré a été marquée par l’exemple admirable de sa mère, une âme très charitable qui aimait porter secours aux pauvres normands. Il est né le 18 septembre 1803, à Croth, petit village en Normandie. À 22 ans, il est reçu bachelier-ès-Lettres. En 1830, il est reçu médecin - sa thèse portait sur le rhumatisme articulaire. Le 3 février 1835, un évènement important faillit causer sa mort. Il fait une terrible chute de cheval. Il est saisi par l’appel de Dieu.

« J’ai embrassé la médecine et aujourd’hui je vois que j’ai eu tort. Dieu m’appelle à être prêtre», dit-il. Le 22 décembre 1838, il est ordonné prêtre par Mgr Hyacinthe. « Dieu me veut missionnaire», indique-t-il. Il embarque sur le navire Tanjore en compagnie de Mgr Collier, évêque bénédictin et d’autres missionnaires français et débarque à Maurice, le 13 septembre 1841.

Arrivé dans l’île, il commence par apprendre le créole et se met à catéchiser dans cette langue. Il forme les premiers laïcs pour évangéliser les Noirs, parcourt l’île pour baptiser et convertir des milliers de descendants de Noirs. Il construit des églises, des chapelles, des couvents et des hospices pendant 25 ans. Environ 40 000 noirs assistèrent à ses funérailles. 25 ans après sa mort, Edgar Beaubois atteint d’une maladie incurable le prie d’intercéder auprès de Dieu pour sa guérison et sa prière est exaucée. C’est ainsi que l’Église catholique le déclare bienheureux.

Le Dimanche

Notre-Dame-de-la-Délivrande - Lieu historique, héritage du Père Laval

2010-09-24T06:44:00.000-07:00

Elle est nichée dans le village de Notre-Dame, Montagne-Longue. À quelques kilomètres de la capitale, mais loin du bruit et de la fureur. Elle, c’est l’église Notre-Dame-de-la-Délivrande. Un lieu de pèlerinage depuis la fin du XIXème siècle, et qui conserve l’empreinte du plus grand missionnaire connu des Mauriciens, le père Jacques-Désiré Laval.

Lundi 13 septembre, 10h50. Alors qu’un petit groupe de paroissiens s’active à préparer la messe de ce lundi, un rendez-vous mensuel, un taxi de «Petit-Raffray-R.-du-Rempart» arrive. À son bord, un couple et leur bébé de quelques mois.

Cette scène est tout-à-fait ordinaire pour les habitués de ce lieu de culte car, chaque jour, ils voient défiler des femmes enceintes, ou d’autres avec leurs enfants, qui viennent prier au pied de la statue de Notre Dame de la Délivrande. Où tout simplement pour dire merci pour une grâce obtenue.

En effet, Notre Dame de la Délivrande est reconnue dans toute l’île, et même plus loin, comme étant une oreille attentive, des bras réconfortants et rassurants, pour les femmes enceintes, voire celles qui aspirent à la maternité. «Nous voyons venir des gens de toutes confessions religieuses», explique une paroissienne.

Cela dit, l’autre aspect de cette église et, qui est moins connu, c’est son lien étroit avec le Père Laval. En effet, ayant souvent accompli un pèlerinage au sanctuaire de Notre Dame de la Délivrande en Normandie (où il est né), à son arrivée à Maurice, «il s’empressa de consacrer à Marie, sous ce vocable cher à plus d’un titre à son cœur de missionnaire, une des nombreuses chapelles élevées par ses soins dans les quartiers où s’exerça son zèle».

Comme en Normandie

Ainsi, d’une paillote assez grande, le lieu fut, par la suite, transformé. En 1848, soit pas plus de sept ans après l’arrivée du Père Laval dans l’île, Mgr Collier procédait à la bénédiction et à l’inauguration d’une église en pierre pouvant accueillir 1 000 personnes.

Quelques années plus tard, l’édifice ayant été abîmé par un cyclone, c’est à la force des bras des fidèles que l’actuelle église fut construite. «Elle fut inaugurée en 1859, du vivant même du Père Laval, alors malade.» Il mourait le vendredi 9 septembre 1864.

De son vivant, le Père Laval avait aussi à cœur que «les baptisés de Montagne-Longue constituent une communauté, une famille, celle des disciples de Jésus unis par le baptême (…) Aussi, sur son bourriquet, il rendait visite, faisait le catéchisme, aidé par ses catéchistes, donnait les sacrements aux fidèles….»

Par ailleurs, comme en Normandie, l’église, avec sa statue de la vierge et de l’enfant, avait vite fait de devenir un lieu de pèlerinage. Un document datant de 1880, fait état des rassemblements de chrétiens en ces lieux à l’époque.

En 1877, par exemple, ils étaient entre «2 000 à 3 000». En 1878, ils étaient «plus de 5 000». Et l’année suivante, ce nombre avait doublé.

Remise à neuf

Dans une lettre d’un certain père Guilmin, datant de novembre 1879, ce dernier écrivait, parlant du pèlerinage: «Quoi qu’il en soit du chiffre exact des pèlerins, à ne considérer la piété et la ferveur qui animaient tout le monde, on peut dire que ce fut une manifestation des plus belles et des plus consolantes.» C’est dire l’ambiance qui y régnait alors!

Outre les bases d’une foi solide, le Père Laval a aussi laissé un merveilleux et précieux cadeau aux paroissiens de cette église. Une croix en métal, disposée aujourd’hui sur une croix en pierre à l’entrée même de la cour de l’église. Cette croix avait été «sauvée des destructions de la Révolution française» et le Père Laval l’avait «amenée dans sa malle en venant à Maurice».

Ce cadeau personnel du Père Laval aux fidèles avait été béni par lui-même, le dimanche de la Passion en 1849.

Tant d’années après son passage à Notre-Dame-de-la-Délivrande, les fidèles de cette localité continuent à progresser dans leur foi à travers les différents mouvements.

La paroisse reste aussi un lieu en constante progression avec, entre autres exemples, la clôture et l’aménagement de la cour, la création d’une école maternelle, et bientôt, la remise à neuf du toit de l’église.

Beaucoup de fidèles originaires de la localité sont aussi restés fidèles à ce lieu de culte et reviennent régulièrement pour participer aux célébrations eucharistiques.

La Vie Catholique (NDLR: Ce texte a été réalisé en partie grâce à des documents d’archives.)

Ensemble, tournés vers le Père Laval

2010-09-24T06:41:00.000-07:00

Comme chaque année, une foule nombreuse s’est déplacée de toute l’île Maurice pour rendre hommage au Bienheureux Père Jacques-Désiré Laval, les 8 et 9 septembre. Discipline et recueillement étaient de mise. 146 années après sa mort, le Père Laval continue à interpeller et à mobiliser des milliers de Mauriciens, toutes religions confondues.

2010 n’a pas dérogé à la tradition. Cette année encore, une marée humaine a rempli Ste-Croix et le tombeau du Père Laval, pour lui rendre hommage et prier. À pied, en voiture, par le transport en commun, les habitués du pèlerinage se sont joints à ceux qui faisaient la démarche pour la première fois. Et ce, pour faire, comme un seul homme, route ensemble vers l’apôtre des Noirs.

Plusieurs messes ont été célébrées, tant le 8 que le 9 septembre. Celle du 8 septembre, à 20h30, était présidée par l’évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat. Il était entouré de plusieurs prêtres. Et des centaines de personnes s’étaient massées dans la cour de l’église pour participer à cette Eucharistie.

Durant son homélie, l’évêque de Port-Louis a parlé de l’exemple donné par le Père Laval. Lui qui, comme Marie, a appris à se mettre debout au pied de la croix pour contempler Jésus et lui dire merci d’avoir donné sa vie pour les hommes.

Mgr Piat a aussi profité de cette occasion pour parler d’un sujet qui lui est cher: la famille. Les dangers qui guettent la jeunesse d’aujourd’hui, la souffrance des parents, l’incompréhension et le manque de communication sont autant de difficultés qui interpellent l’évêque. Il a donc invité les familles à prendre de nouvelles résolutions, à faire des gestes simples mais efficaces, comme prier et manger ensemble.

Et à l’assemblée et à la grande famille chrétienne, il a demandé de «prier pour les parents, les enseignants, les prêtres… Toutes ces personnes à qui Jésus a confié des enfants (…) Dimann Bondie aprannn nou nou dibout anba la kroi.»

Cette messe était animée par les chorales de Ste-Anne et de Ste-Odile.

Martine Thédore-Lajoie, La Vie Catholique

Samedi 18 septembre 2010, 10h30 - Eglise de CROTH, hommage au Père Laval

2010-09-20T05:49:00.000-07:00

Pèlerinage 2010 à Pinterville

2010-09-13T04:12:00.000-07:00

Mettre debout un peuple marginalisé

2010-09-10T06:09:00.000-07:00

Jacques Désiré Laval est né le 18 septembre 1803 en France et est mort le 9 septembre 1864 à Sainte-Croix, île Maurice. Prêtre et missionnaire spiritain français, il est aujourd’hui considéré bienheureux par l’Église catholique romaine.

Il est né en 1803 à Croth, petit village de la vallée de l’Eure, en Normandie, alors que la France était encore bouleversée par les événements de la Révolution et les guerres napoléoniennes. Il fut prénommé Jacques, comme son père, propriétaire d’une ferme et maire du village, et aussi Désiré, parce que ses parents souhaitaient vivement un garçon après les trois premières filles.

Après des essais plus ou moins réussis de premières études, son père l’envoya au prestigieux collège Stanislas de Paris, d’où il sortit bachelier des lettres, à l’âge de 22 ans, et des Sciences l’année suivante. Il entreprit des études de médecine et soutint avec succès le 21 août 1830 une thèse sur le rhumatisme articulaire. La révolution de 1830 éclata et les barricades dressées dans la capitale ramèneront le jeune docteur en médecine en sa Normandie natale.

Médecin de campagne

Pendant quatre ans, de septembre 1830 à avril 1834, Jacques Désiré Laval fut médecin à Saint-André-del’Eure, faisant souvent preuve d’une grande charité, mais une campagne de calomnies organisées contre lui l’obligea à se fixer à Ivryla- Bataille, où survint un grand changement dans sa vie. La conversion du Dr Laval fut lente mais profonde. Une déception amoureuse avec une cousine, une chute de cheval qui aurait pu être mortelle ne furent peut-être que coïncidences. Jacques Désiré Laval annonça alors, au grand étonnement de beaucoup, son entrée au séminaire d’Issy-les-Moulineaux le 15 juin 1835. Quatre ans plus tard, le 22 décembre 1838, il fut ordonné prêtre dans la petite chapelle du séminaire de Saint-Sulpice de Paris par l’archevêque de Paris, Monseigneur de Quélen.

Le 8 janvier 1839, le Père Laval fut nommé “desservant” d’une petite paroisse de 485 habitants, située au sud de Louviers, Pinterville. Il y restera deux ans, ce qui lui permit de vivre son noviciat de futur missionnaire : austérité de vie, porte ouverte aux pauvres, attention aux conditions de vie des paroissiens, permanence de la prière. L’abbé Laval entendit alors l’appel d’une plus grande misère à soulager.

Mgr Collier, nommé vicaire apostolique de l’île Maurice, accepta ses services pour l’apostolat des Noirs qui venaient d’être affranchis de l’esclavage. Le Père Laval entra dans la société du Saint-Coeur de Marie fondée par le père François Libermann aujourd’hui appelée Congrégation du Saint-Esprit. Il quitta Pinterville à tout jamais le 23 février 1841, arriva à Londres le 14 mai et s’embarqua, les mains vides, sur le Tanjore, le 4 juin 1841. Il ne reverra plus l’Europe.

Après cent jours de traversée, le Père Laval débarqua à Port-Louis dans la plus grande indifférence. Le 26 septembre 1841, il reçut la charge de la Mission des Noirs et se mit à apprendre le créole, se fit un catéchisme de base et repéra parmi les esclaves, définitivement affranchis par les autorités britanniques le 1er avril 1839, le petit groupe de ceux qu’il pourrait former pour qu’ils deviennent ses aides. Il leur rendait visite dans leurs huttes, à l’hôpital et à la prison et fit construire de petites écoles de brousse et des centres de prière à travers le pays et, depuis son confessionnal, il veillait à leur bon fonctionnement. Détruites pour la plupart par un terrible cyclone le 8 mars 1848, ces chapelles furent aussitôt reconstruites avec enthousiasme par les fidèles.

Le Père Laval, d’abord seul puis secondé par d’autres missionnaires, sut guérir et remettre debout, physiquement et moralement, tout un peuple que les nantis se plaisaient à considérer comme marginal. Mais, plus les succès augmentaient, plus l’opposition croissait. Les Blancs de l’île le surnommèrent “ la grosse bête noire “ et le Père Laval dut même assurer ses instructions du soir sous la protection de deux policiers. Une fois l’aversion passée, les sentiments des colons blancs évolueront peu à peu vers la confiance et, pour certains, vers une profonde admiration.

La fin du chemin

En mai 1854, le choléra sévit à Maurice. Le Père Laval se dévoua à l’extrême pour les malades et les mourants. Il en fit de même lors de l’épidémie de variole, elle aussi très meurtrière en 1856.

Malade à la fin de sa vie et après avoir été frappé par des attaques d’apoplexie, il mourut le vendredi 9 septembre 1864. Quand, le dimanche suivant, à onze heures du matin, on ferma son cercueil, 20 000 personnes avaient défilé devant le corps de l’Apôtre des Noirs. Il n’y avait eu personne pour l’accueillir à son arrivée à Maurice ; il y en eut 40 000 pour l’escorter à sa dernière demeure, au pied du calvaire, devant l’église de Ste-Croix.

Le père Bernard Hym : «Le Père Laval: pas un homme de sacristie, mais de proximité»

2010-09-10T05:52:00.000-07:00

Le père Bernard Hym, directeur du pèlerinage auprès du Père Laval, continue à sa manière l’œuvre du grand saint qui consiste à aider les gens à se prendre en main. «Je n’arrive pas aussi bien que lui, mais c’est un challenge perpétuel.» Rencontre.

Le thème du pèlerinage Père-Laval cette année: «Per Laval dir: Zezi finn fer so travay, anou fer nou par». Comment est-ce que ce thème nous parle aujourd’hui?

À l’époque du Père Laval tout était à faire. Les gens étaient baptisés mais pas évangélisés. La première mission du Père Laval a été de leur donner la possibilité de rencontrer Jésus et de continuer son œuvre. Les auxiliaires laïcs, tout juste sortis de l’esclavage et que le Père Laval avait pris autour de lui, étaient des gens tout simples.

Après les avoir formés, ces derniers bouillonnaient de joie et avaient le désir ardent de partager l’Evangile aux autres. Comme le Christ avait besoin de ses apôtres, du Père Laval, des auxiliaires du Père Laval, Il a aussi besoin de nous aujourd’hui. Je suis convaincu que le Père Laval nous oblige à nous réveiller aujourd’hui.

Qui sont ces auxiliaires laïcs du Père Laval? Quels ont été leurs rôles?

Les auxiliaires du Père Laval étaient des persévérants, des gens que le Père Laval avait préparés au mariage. Qui avaient continué à vivre leur vie chrétienne. Des gens que le Père Laval avait préparés à la Première Communion, avait formés et avait pris comme parrains et marraines pour les nouveaux baptisés. Ils étaient devenus des soutiens.

Emilien Pierre, qui habitait à Trou-Fanfaron, a été un des auxiliaires laïcs du Père Laval. A coté de chez lui, il y avait un camp de regroupements de négriers récupérés d’un bateau. Ces derniers, qui faisaient des travaux d’utilités publiques, vivaient encore une forme d’esclavage. Voyant leur misère humaine, physique et spirituelle, Emilien Pierre les avait visités, catéchisés et préparés au baptême. Il n’avait pas les moyens matériels pour les libérer, mais il s’était intéressé à eux en leur proposant l’Evangile.

Outre d’être des baptisés, ils allaient intégrer la société mauricienne, gagner des points de repères, tisser des relations, avoir un travail sur lequel ils pouvaient dépendre. Finalement, ils étaient devenus des gens responsables. Ils avaient retrouvé la dignité humaine.

Que sont devenus ces auxiliaires laïcs du Père Laval par la suite?

On ne sait pas où ils ont été enterrés – même pas Emilien Pierre. Parmi, certains sont devenus peut être des saints qu’on a oubliés.

Peut-on encore trouver des gens qui ont le visage de ces auxiliaires laïcs du Père Laval aujourd’hui?

Ceux qui travaillent avec les drogués et les alcooliques au Centre d’Accueil de Terre-Rouge, à Lacaz A.

Ceux qui font le catéchisme, animent le Service d’Ecoute et de Développement (SEED), l’alphabétisation, le soutien scolaire.

Ceux qui travaillent pour trouver un logement pour tous, qui aident les gens à retourner à la terre afin de se nourrir et de nourrir leur famille. Ces gens-là ont le profil des auxiliaires laïcs du Père Laval. A travers eux, l’œuvre du Père Laval perdure.

Les pauvres avaient une grande place dans la vie du Père Laval. Qui sont les pauvres aujourd’hui?

Il y a tellement de pauvretés qu’il est temps de les regarder en face pour trouver des solutions adaptées. Il y a la pauvreté matérielle, éducationnelle. Il y a les défaitistes convaincus qu’ils ont déjà tout perdu d’avance. Il y a la pauvreté relationnelle: à l’intérieur des couples, des familles.

On ne sait plus comment dialoguer, comment gérer les conflits, comment aider les alcooliques, les drogués, les prostitués. Pour aider ces pauvres à se remettre debout, on a besoin des gens qui donnent non seulement leur argent, mais aussi et surtout leur temps. En d’autres mots des gens qui se donnent. Là, il y a une mentalité à changer.

C’est un peu le message que le Père Laval nous adresse aujourd’hui?

Notre monde n’est pas encore prêt à ce travail. Il y en a très peu qui répondent à ces appels qui consistent à aider les gens à sortir de leur pauvreté et à se prendre en main. Il y a quelque chose à faire dans ce sens.

Comment le Père Laval peut encore être un guide pour nous aujourd’hui?

En regardant le nombre de pèlerins qui défilent au caveau du Père Laval, on comprend que le saint homme a une place privilégiée dans le cœur des gens.

A l’époque il n’y avait presque pas de prêtres. Aucun ne s’intéressait ou n’était capable de s’occuper de la communauté noire.

Dès qu’il y a eu assez de prêtres, les auxiliaires laïcs du Père Laval n’avaient plus leur place. On est revenu au cléricalisme.

Aujourd’hui, on prétend qu’on a besoin des laïcs par manque de prêtres. Or, depuis le Concile Vatican II, on nous demande, au nom de notre baptême, de prendre l’Evangile en main. Le baptême est la source de la mission. Au nom de leur baptême, prêtres et laïcs ont chacun un rôle spécifique.

Le Père Laval a compris cela très tôt?

Le Père Laval a été un prophète en son temps. D’une part, il savait qu’il allait être seul et avait ainsi formé des laïcs. D’autre part, parce qu’il était rempli de la présence du Christ, il pouvait voir et sentir la joie des gens par rapport à l’émerveillement de la découverte de l’Evangile. Il pouvait même percevoir leur désir de le partager. Après les avoir formés, il mettait en place une structure pour que cet Evangile, qui se vivait, puisse aussi être partagé.

Rappelons que le monde à l’époque était délétère: la communauté blanche n’était pas un exemple; les Noirs n’avaient aucune formation; le monde anglais était perçu comme celui dont il fallait se méfier. Il n’était pas question d’œcuménisme, mais de concurrence.

Qu’apprend-t-on à l’école du Père Laval?

Le Père Laval avait accepté de partir d’une réalité et non d’un rêve. Il nous apprend l’humilité. A être quelqu’un au service des autres, avec les talents reçus du Seigneur. Le Père Laval avait puisé cet impérieux besoin de se donner aux autres dans une prière constante. Il priait dès qu’il n’était pas en service. D’ailleurs, dès que les gens se tournaient vers lui, il les dirigeait vers la croix.

Justement, le Père Laval n’avait que deux photos: une assis avec la croix sur le cœur et l’autre, debout montrant la croix. La croix avait-elle une place importante dans sa vie?

La croix était au centre de la vie du Père Laval. Quand il fait son bagage pour l’île Maurice, il y met sa croix et son bréviaire. Historiquement, il ne faut pas oublier que l’époque du Père Laval était très doloriste. D’ailleurs, un des disciples d’Emilien Pierre avait médité chaque jour la passion du Christ pendant douze ans.

Où peut-on encore trouver la croix du Père Laval?

La croix du Père Laval est fixée sur le calvaire en pierre à Notre-Dame-de-La-Délivrande, Montagne Longue. Après sa mort, ses confrères organisaient des pèlerinages en ce lieu.

Revenons au pèlerinage. Qu’avez-vous prévu pour qu’il soit une démarche de foi et non religieuse?

J’ai personnellement envoyé un dossier à chaque paroisse pour que les fidèles se préparent spirituellement. J’ai moi-même médité les textes qui vont être utilisés. J’ai donné quelques éléments de la vie du Père Laval en lien avec la Lettre Pastorale de l’évêque.

Le ‘kit’ contient aussi un quiz qui permet de jouer, tout en découvrant la vie du grand saint. Tout cela a été mis sur le site du diocèse à l’intention des fidèles. La démarche peut être collective ou personnelle.

Mais, la préparation revient à chaque pèlerin. Chacun doit se poser la question: qu’est-ce que je viens faire à ce pèlerinage?

Le Père Laval passait huit heures par jour à confesser les pauvres. De même, dans la nuit du 8 au 9 septembre, il y a beaucoup de confessions. Doit-on comprendre que le sacrement de réconciliation est vital dans la vie d’un chrétien?

De nos jours, les prêtres sont de moins en moins disponibles pour confesser. Les fidèles de moins en moins à demander la confession. Nous avons perdu le sens du péché. Le pèlerinage peut être une occasion de redécouvrir le sens du péché qui est non seulement une erreur qui se paie, mais un amour qui a été lésé.

Le sacrement de la réconciliation est un chemin pour reconstruire notre relation avec Dieu et reconnaître, par la même occasion, que c’est notre relation avec les autres qui est en jeu. La présence perpétuelle du Père Laval dans le confessionnal aidait les gens à vivre une véritable dimension spirituelle.

En voyant le nombre de chapelles que le Père Laval a fait construire, on sent qu’il avait le désir de construire des communautés de base à travers l’île.

Le Père Laval n’avait pas fait construire de chapelles. C’étaient les fidèles qui éprouvaient le désir de construire un lieu de culte pour se rassembler.

Ces derniers se réunissaient d’abord dans une chambre, ensuite dans une varangue, dans une paillotte convertie enfin en une petite chapelle. Beaucoup sont devenues des églises paroissiales par la suite.

Cependant, l’eglise Saint-Sauveur à Bambous est le lieu de culte que le Père Laval avait fait construire. Les gens de Camp Mapou et d’Henrietta descendaient, à pied et à jeun, chaque dimanche à partir de 3h, 4h, 5h du matin pour être à la messe de midi. Messe qui allait être célébrée par le Père Laval. Voyant cette procession dominicale, les gens de Bambous s’étaient aussi mis en route.

Le Père Laval passait beaucoup de son temps à confesser, à catéchiser. Il ne s’est pas beaucoup préoccupé pour améliorer le système oppressif d’alors, disent ses détracteurs…

On ne peut demander au Père Laval d’être ce qu’il ne l’était pas. Dans ce cas, au temps du choléra, on aurait pu lui demander d’exercer comme médecin. Or, sa mission était de donner le sacrement de malades aux cholériques malgré qu’il utilisait ses connaissances médicales à leur disposition.

Est-ce que le système a changé aujourd’hui? Va-t-on demander à l’Eglise de prendre la responsabilité de l’Etat? La mission de l’Eglise est de former de bons chrétiens qui, par la suite, peuvent prendre leur responsabilité dans le pays. L’Eglise n’a pas cette prétention de faire le travail de l’Etat.

Qu’est-ce qui provoque selon vous cette grande ferveur autour du Père Laval. Est-ce parce qu’il a été médecin avant d’être prêtre que les fidèles cherchent la guérison auprès de lui?

Dès son arrivée à Maurice, le Père Laval a été un prêtre pour tous – les Noirs comme les Blancs. Il n’était pas un homme de la sacristie, mais un homme de proximité. Ce qui lui a permis de tisser de solides liens.

A sa mort, 40 000 personnes accompagnaient son cercueil, alors qu’à son arrivée personne ne l’a accompagné de Trou Fanfaron à la Cathédrale.

Le Père Laval a su marquer. Il a touché les Noirs comme les Blancs. Il est mort avec une réputation de sainteté. Une jeune fille a été guérie le jour de ses funérailles à la Cathédrale.

Venir au Père Laval est source de paix et de réconfort pour beaucoup. Plusieurs sont convaincus d’avoir obtenu une grâce du Seigneur grâce au Père Laval.

Remplis de gratitude, ils n’arrêtent pas d’affluer à son caveau. Et cela, en permanence. Cela démontre que l’œuvre du Père Laval perdure.

Quel est le nombre de pèlerins à Sainte-Croix?

Une moyenne de 10 000 par semaine. Dans les 48 heures du pèlerinage et le week-end qui suit, on peut compter au moins 75 000 pèlerins.

Sandra Potié, La Vie Catholique

Marche vers le tombeau du Père Laval ce soir

2010-09-09T04:55:00.000-07:00

De nombreux Mauriciens viendront à pied, ce mercredi soir, se recueillir au tombeau du Père Laval, à Sainte-Croix de différentes régions du pays. Des messes seront aussi célébrées au cours de cette nuit.

Le comité organisateur du pèlerinage et la police ont pris une série de mesures pour assurer la sécurité des pèlerins et contrôler le trafic routier. Ainsi, une forte mobilisation policière est prévue à cette fin.

Aucun commerce ni jeu de hasard ne sera autorisé dans les maisons, cours ou autre espace sur l’allée et les rues latérales menant vers ce lieu sacré dans la nuit de mercredi et dans la matinée de jeudi. Les marchands opérant à ces endroits ne pourront utiliser des bonbonnes de gaz et d’autres carburants pour préparer des gâteaux ou fritures dans les environs des stations-service.

Des barrières métalliques seront aussi installées tout au long de l’allée Père Laval entre la jonction de la route des Pamplemousses et l’église ainsi que certaines parties des rues avoisinantes. Un controle très strict sera maintenu aux heures de fermeture des débits de boissons de la région.

D’importantes diversions des routes seront mises en place, alors que certaines routes seront fermées à la circulation. A partir de 18 heures ce mercredi et ce jusqu’à midi le jeudi 9 septembre, l’allée Père Laval depuis la jonction de la route des Pamplemousses jusqu’à l’église de Sainte-Croix sera décrétée zone piétonnière.

Jacques Désiré Laval, le bien-aimé des Mauriciens

Jacques Désiré Laval, né le 18 septembre 1862 à Croth (Eure, France), mort le 9 septembre 1864 à Sainte-Croix à Maurice, et missionnaire, spiritain considéré bienheureux par l’église catholique romaine, est fêté le 9 septembre.

D’abord médecin puis curé de campagne en Normandie, il a été, pendant les vingt-trois dernières années de sa vie, missionnaire à Maurice, auprès des esclaves affranchis. Le pape Jean-Paul II l’a béatifié le dimanche 29 avril 1979 en la Basilique de Saint-Pierre de Rome.

Le dossier pour la canonisation du père Laval est actuellement à Rome. Le Père Laval a débarqué à Maurice le 13 septembre 1841 à l’âge de 38 ans. Sir Lionel Smith, gouverneur de l’île, voulant favoriser la langue anglaise et le protestantisme, n’a pas vu l’arrivée de ce prêtre français d’un bon oeil. Dès son arrivée à Port-Louis, ce dernier a appris le créole et fait un catéchisme de base. Le 26 septembre 1841, le Père Laval a reçu la charge de la Mission des Noirs.

Ce n’est que le 29 avril 1979 que Jacques-Désiré Laval a été déclaré Bienheureux par le pape Jean-Paul II en la Basilique de Saint-Pierre de Rome. La date du 9 septembre a été officiellement décrétée pour la célébration de sa fête.

Per Laval dir : “Zezi finn fer so travay, anou fer nou par”

2010-09-09T04:51:00.000-07:00

Au mois de septembre, la paroisse de Sainte-Croix accueille de nombreux pèlerins, venus de tous les coins de Maurice au tombeau du Père Laval. Le thème cette année est: “Zezi finn fer so travay, anou fer nou par”. Le père Bernard Hym, directeur du pèlerinage, explique le choix de ce thème : “l’éducation est source de libération ; or combien d’enfants quittent l’école primaire sans savoir ni lire ni écrire, et souvent dégoûtés d’apprendre ?! Pour encourager les enfants en difficulté, avant qu’il ne soit trop tard, d’anciens professeurs, des parents, des élèves du secondaire mettent à disposition leurs compétences en assurant des cours de soutien scolaire. Dans la paroisse de Sainte-Croix, des entrepreneurs s’organisent pour donner des bourses afin de soutenir des élèves qui ont le potentiel mais n’ont pas les moyens financiers d’aller à l’université. Et nous, chacun pour notre part, que pouvons-nous faire ? Qu’est-ce qui est possible à notre niveau ?”. Ce thème se situe dans le droit fil de lettre pastorale 2010 de Mgr Maurice E. Piat. L’évêque de Port-Louis, Mgr Maurice E. Piat, a célébré une messe à Sainte-Croix le mercredi 8 septembre à 20h30 et retransmise en direct sur la MBC Tv. Le jeudi 9 septembre, la messe de 10 heures à Sainte-Croix, célébrée par le père Jacques-Henri David, sera retransmise en direct sur Radio Maurice.

Les Mauriciens rendent hommage à leur apôtre

2010-09-09T04:47:00.000-07:00

Les pèlerins affluaient très nombreux hier soir vers le caveau du Bienheureux Père Laval, à Sainte-Croix. Une messe a été célébrée en l'église de Saint-Croix par l'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice E. Piat, placée sous le thème cette année : “Zezi finn fer so travay, anou fer nou par”. Un fort dispositif de la police assurait le bon déroulement du pèlerinage.

Le rendez-vous des Mauriciens avec le Bienheureux Père Laval

À Sainte-Croix hier soir, le Père Laval a encore attiré la foule. Tranquille, portant des fleurs et des bougies, elle convergeait vers le caveau du Bienheureux missionnaire, dans un esprit de dévotion, de confiance, et pour recevoir sa bénédiction. Un fort dispositif de police garantissait le bon déroulement du pèlerinage. Les Mauriciens ont pu assister à la messe de 22 heures et se rendre au caveau jusqu’aux petites heures de ce matin.

Histoire d’un appel

Jacques Désiré Laval naît le 18 septembre 1803 à Croth, en Normandie. Il perd son frère jumeau, Michel très tôt. Après avoir effectué des études de lettres, il embrasse la carrière de médecin en 1830. Agé de 27 ans, il s’installe confortablement - et même dans le luxe - et néglige la pratique de sa religion. Cependant, tout en résistant à Dieu, le docteur Laval ressent l’appel de la prêtrise. Le curé du village voisin l’aide à revenir vers Dieu et Jacques D. Laval entre au séminaire de Paris en 1834. Il est ordonné prêtre par l’archevêque de Paris le 22 décembre 1838. Il est aussitôt nommé à Pinterville, village de 483 habitants.

En 1840, Mgr Collier, qui vient d’être nommé Vicaire Apostolique de Maurice, est en France pour chercher des prêtres pour s’occuper des affranchis et faire renaître la communauté chrétienne de Maurice. L’évêque fait sienne, dans le même temps, la proposition qu’on lui fait pour le projet de société missionnaire pour les Noirs et prend cette œuvre sous sa protection. Le père Laval accepte immédiatement de se mettre au service de “l’œuvre des Noirs” et débarque à Maurice un matin de septembre 1841.

A cette période, l’Ile Maurice est en proie à un grand bouleversement social. Avec l’affranchissement des esclaves, trois fois plus nombreux que les maîtres, c’est une nouvelle société qui surgit. En une vingtaine d’années de vie active, le père Laval va être le principal acteur d’un changement de mentalité qui est à l’origine de la nation mauricienne d’aujourd’hui. Il accueille les affranchis, les catéchise et demande à ses catéchumènes d’adopter une vie droite, surtout au niveau des mœurs.

Le sérieux de la conversion des affranchis se manifeste dans le recul de la consommation d’alcool, l’augmentation du nombre de baptêmes, des premières communions, la régularisation des mariages.

La publication du rapport du recensement de 1851 met en évidence que le changement de comportement parmi les affranchis est dû au travail du Père Laval. En 1854, quand éclate l’épidémie de choléra, le Père Laval se dévoue jusqu’aux limites de ses forces.

En 1855, 20 catholiques fondent la conférence de la société de Vincent-de-Paul locale. Ils prennent l’engagement de travailler au soulagement moral et matériel de la classe la plus pauvre. Le Père Laval leur confie la tâche de fonder et de soutenir des écoles pour les enfants pauvres. Ces conférences de Saint- Vincent-de-Paul créent une solidarité dans la population et sont un manifeste pour une Eglise au sein de laquelle les gens s’entraident. Un nouvel élan de ferveur anime la communauté chrétienne ; mais les pères sont épuisés. La tâche apostolique se révèle immense et les dépasse.

En 1859, le Père Laval, épuisé physiquement, est relevé de sa responsabilité.

En 1860, en s’avançant pour prononcer son sermon, il s’écroule sur les dalles de l’église, frappé d’une thrombose qui le diminuera beaucoup. Pendant quatre ans, il va supporter la maladie, le vieillissement, l’impossibilité de faire de l’apostolat. Sa plus grande souffrance est de ne plus célébrer la messe. Il meurt le 9 septembre 1864. “Le Cernéen” écrit alors : “le Père Laval (...) a été l’apôtre de Maurice dans toutes les classes et, avant de fermer les yeux, il a vu une seule famille de Mauriciens dans la Sainte Eglise catholique”.

En 1965, la dépouille du Père Laval est transférée dans un caveau plus vaste et spacieux, celui que l’on connaît actuellement. En 1976, Mgr Jean Margéot, évêque de Port-Louis lui consacre sa lettre pastorale : “avec l’invincible obstination des doux, il exalta la dignité humaine”.

Le Père Laval a été proclamé Bienheureux en 1979. En 1923, M. Beaubois, atteint d'une plaie qu'on avait diagnostiquée incurable, est miraculeusement guéri alors qu'il prie au tombeau du Père Laval. En juillet 1977, le pape Paul VI et la Congrégation pour la cause des saints reconnaissent la guérison de M. Beaubois comme un miracle. Le 29 avril 1979, la béatification solennelle du Père Laval a lieu à Rome par le pape Jean-Paul II, dont ce sera la première cérémonie de béatification.

Le Matinal

Pèlerinage Père Laval : Grosse affluence à Sainte-Croix le soir du 8 septembre

2010-09-09T04:28:00.001-07:00

Des milliers de chrétiens et de non-chrétiens ont effectué le pèlerinage jusqu’au tombeau du père Laval durant la nuit du 8 au 9 septembre. Une messe a également eu lieu à Sainte-Croix pour rappeler aux Mauriciens les œuvres du père Laval en faveur du progrès social.

Depuis le 7 septembre, les gens ont commencé à venir au tombeau du père Laval pour prier. Près du lieu de culte, ont pris place des marchands de fleur, de bougies et de nourriture.

«Nous savons que les pèlerins achètent de la nourriture et nous avons prévu de vendre des vivres durant toute cette nuit», souligne Krishna, un marchand de faratas, venu spécialement pour l’événement.

Les croyants affirment que pour eux, ce jour est spécial et ils croient que le père Laval prie pour eux. «C’est un grand événement pour Maurice et nous sommes venus ici pour prier, comme tout les ans à cette date», affirme Mélanie, qui a fait le pèlerinage depuis Grande-Rivière.

C’est dans ce même élan que plusieurs milliers d’autres croyants feront le pèlerinage aujourd’hui et demain. Certains attendent tout simplement que diminue la foule pour accéder plus facilement au tombeau du père Laval et se recueillir.

L'Express

Pèlerinage Père Laval - Les préparatifs vont bon train...

2010-09-08T01:10:00.000-07:00

« NOUS avons eu cette année quelques difficultés concernant l’organisation du pèlerinage », concède le père Bernard Hym, responsable de l’organisation du pèlerinage de Père Laval.

Une centaine de personnes ont été sollicitées pour ces préparatifs, allant des officiers de la municipalité de Port- Louis et des forces policières en passant par les brancardiers aux pompiers.

Ainsi, dans la cour de l’église Père Laval à Sainte- Croix, les dernières bâches et les tentes blanches sont en train d’être montées, les ouvriers, appliqués se pressent dans l’urgence afin que tout soit prêt pour le jour J. A l’occasion de cette marche dans la nuit du 8 au 9 septembre, la sécurité des pèlerins reste la priorité des autorités et des organisateurs.

« Nous voulons comme chaque année que tout se passe pour le mieux. Nous attendons cette année environ 75 000 pèlerins, c’est plus que l’année dernière », poursuit notre interlocuteur.

En effet, dés aujourd’hui, des milliers de Mauriciens venant des quatre coins de l’île, se dirigeront avec ferveur à la sépulture de Père Laval à Sainte- Croix. Jeunes et moins jeunes iront remercier pour une grâce obtenue, ou alors demander la guérison d’une maladie.

« J’ai la chance d’habiter pas très loin du tombeau de Père Laval.

Il est mon confident, je lui raconte tous mes soucis. Il m’aide à avancer », se confie Anne Marie Lebon, 53 ans, femme au foyer, habitante de Sainte-Croix. Cette fidèle en attendant d’aller chercher ses petits-enfants à l’école, ne rate jamais l’occasion de se recueillir sur le mausolée du Père Laval.

Outre l’aspect sécurité, il est à noter que d’importantes déviations sont à prévoir pour les automobilistes. Ainsi, tous les véhicules individuels et les transports publics doivent quitter l’autoroute à la hauteur de Roche- Bois et doivent rentrer par la Rue Cocotterie. Les bus provenant du Nord et de l’Ouest doivent déposer les passagers juste avant l’Allée Père Laval et en reprendre à Jumbo Richeterre.

« Les déviations sont bien indiquées et la police sera là pour guider les conducteurs, conclut Bernard Hym.

75 000 pélerins sont attendus. Leur sécurité reste la priorité des autorités.

Elodie JOUENNE, L'express

Sur les traces du Bienheureux

2010-09-03T09:15:00.000-07:00

Ferveur, piété, recueillement animeront le cœur de ces milliers de pèlerins, toutes communautés confondues, qui convergeront vers Ste-Croix. Retour Sur les traces du bienheureux Jacques-Désiré Laval avec Benoît Smerecki.

La vie du jeune Jacques-Désiré Laval était marquée par l’exemple admirable de sa mère. Affectueuse et tendre, elle était une âme très charitable secourant les pauvres des campagnes normandes.

À 14 ans, il entre au petit séminaire d’Évreux. Mais, jeune, frivole et paresseux, il s’y ennuie et rentre chez lui. Son père, mécontent, l’assigne aux plus rudes des travaux de la ferme. Le jeune Jacques reprend ses études et est envoyé au collège Stanislas à Paris.

Doué d’une brillante intelligence, il est reçu bachelier-es-lettres à l’âge de 22 ans. En 1825, il est reçu bachelier-es-sciences physiques et est reçu médecin le 21 août 1830.

Le 3 février 1835, un évènement important a failli provoquer la mort du jeune médecin: il fait une terrible chute de cheval. Il reconnaît alors l’appel de Dieu. «Si je suis vivant, c’est que Dieu m’appelle ailleurs (…) J’ai embrassé la médecine et aujourd’hui, je vois que j’ai eu tort. Dieu m’appelle à être prêtre. C’est ma vocation…»

Le 22 décembre 1838, Jacques-Désiré Laval est ordonné prêtre par Mgr Hyacinthe de Quelen.

Le 8 janvier 1839, il est envoyé à Pinterville, qu’il quitte le 21 février 1841, déclarant après la messe: «Je m’en vais… c’est que Dieu me veut missionnaire.»

Il s’embarque sur le navire Tanjore, à destination de Maurice, le 4 juin 1841, avec Mgr William Collier, évêque bénédictin et d’autres prêtres. Le 13 septembre 1841, le Père Laval débarque à Maurice. Il reçoit la charge de la Mission des Noirs. On le tourne en ridicule: «Pauvre abbé, il perd son temps.»

Il commence par apprendre le créole, fait le catéchisme avec les Noirs affranchis, leur enseigne l’Évangile, forme et envoie ses premiers laïcs évangéliser les Noirs, leur enseignant le catéchisme en créole.

Sa foi héroïque, admirable, extraordinaire, son courage inébranlable, son amour mystique pour Jésus-Christ, et à travers lui, Dieu notre Père et sa dévotion exemplaire à Marie, font déjà de lui, un «Saint».

Ce 9 septembre 2010, Maurice a-t-elle vraiment changé depuis septembre 1841 sur le plan moral, social où régnaient misère, racisme, corruption, injustice sociale, immoralité? Comment réagissons-nous, Mauriciens, face aux fléaux sociaux d’aujourd’hui? Sommes-nous conscients que le combat pour une île Maurice plus juste, humaine, solidaire des pauvres dépend de chacun de nous? Soyons tous de vrais patriotes, engagés dans le combat pour la dignité humaine… à l’exemple du Père Laval.

Gérard Clermont, La Vie Catholique

Horaires des messes

2010-09-03T09:13:00.000-07:00

• Mercredi 8
18 heures et 22h30 (à l’intérieur de l’église). 20h30 (messe télévisée).

• Jeudi 9
6 heures, 8 heures, 10 heures, 12 heures, 14 heures, 16 heures, 18 heures.

• Samedi 11
Pèlerinage des handicapés. Messe à 10 heures, organisée par la sous-commission Catéchèse spécialisée. Invitation à toutes les personnes porteuses d’un handicap. L’Eucharistie sera suivie de la bénédiction du Saint-Sacrement.

• Dimanche 12
11 heures, 13 heures, 15 heures, 17 heures.

• Mardi 14
10 heures.

• Samedi 18
9 heures.

•Dimanche 19
11 heures, 13 heures, 15 heures.

• Samedi 25
9 heures.

• Dimanche 26
11 heures, 13 heures, 15 heures.

On fait le point...

2010-09-03T09:12:00.000-07:00

Quels sont les dispositions et les consignes à respecter lors du pèlerinage le 8-9 septembre? Le Service Père-Laval apporte des explications.

Des dispositions sont prises en lien avec la police. Cette année encore, tout sera fait pour une bonne fluidité du trafic aux alentours de l’église de Ste-Croix et pour une meilleure canalisation des pèlerins.

Mais les mesures nécessitent la collaboration de tout un chacun. Ainsi, le Service Père-Laval (SPL) invite les pèlerins à s’engager dans une démarche de foi, dans l’esprit d’un pèlerinage. L’heure n’est donc pas aux achats ou au bazar.

Toute consommation de drogue ou d’alcool est strictement interdite et le du public est prié de suivre les directives de la police, du SPL et des brancardiers.

Le père Bernard Hym souligne aussi qu’il est plus important de faire un pèlerinage quand on dispose de temps plutôt que de venir dans la nuit du 8-9 et de rester bloqué de longues heures. D’ailleurs, le Centre Père-Laval propose des pèlerinages aux groupes, paroisses, mouvements, toute l’année avec un encadrement qui permet une meilleure «nourriture».

Est aussi proposée la possibilité de suivre les traces des auxiliaires du Père Laval. Pour de plus amples renseignements, contactez le Centre Père-Laval sur le 242.21.29; Fax: 216.79.95., ou e-mail: hymbernard@gmail.com

Pèlerinage 2010 - Le Père Laval: agissons comme lui!

2010-09-03T09:07:00.000-07:00

Des milliers. Vous serez des milliers de sur nos routes dans la nuit du 8-9 septembre. Comme chaque année tous n’auront pas la même démarche. Certains iront à pied, en bus ou en voiture pour se recueillir sur la tombe du Père Laval. Mais plus que cheminer jusqu’à son caveau, il nous faut agir comme lui et faire notre part…

«Per Laval dir: ‘Zezi finn fer so travay, anou fer nou par’».

C’est sur ce thème que s’articule le pèlerinage 2010. Une manière d’inviter les pèlerins à s’inspirer des actions de l’apôtre des Noirs pour s’engager dans l’empowerment des moins bien lotis.

Les circonstances de la vie avaient amené le Père Laval à se faire prêtre à Maurice pendant la période de l’esclavage.

Exemple à suivre

Il s’est évertué, jusqu’à sa mort le 8 septembre 1864, à évangéliser les anciens esclaves, avec toutes les difficultés que cela comportait à l’époque. Mais 146 ans après, que reste-t-il de sa mission?

Pour les uns, c’est la foi qui les anime pour aller en pèlerinage. Pour d’autres, ce n’est pas tellement dans leurs habitudes. C’est ce que confie Anne, la quarantaine. «Ce n’est pas dans ma culture de faire le pèlerinage au tombeau. Je n’y suis allée qu’une seule fois. Mais je sais que le Père Laval a fait beaucoup de bien pour l’Église et les pauvres. Ce que je retiens de lui, c’est qu’il est venu par sa foi et a fait un grand travail dans l’île.»

Géraldine, qui n’est pas une adepte du Père Laval, déclare: «Je le connais, mais je ne lui demande pas d’intercéder pour moi dans ma prière.»

Néanmoins elle considère que «c’est un homme saint qui n’a pas hésité à tout quitter pour suivre le Christ. Il a beaucoup fait pour évangéliser et transmettre la foi. Il a su vaincre les difficultés et les barrières telles que la langue et la culture, pour rejoindre l’autre dans ce qu’il vivait et annoncer la Bonne Nouvelle. Il mérite notre admiration et il est un exemple à suivre».

Mais le Père Laval a, bien évidemment, ses inconditionnels. Ceux qui, touchés par le combat qu’il a mené pour l’évangélisation des anciens esclaves, font le pèlerinage chaque année. C’est le cas de Régis, 64 ans. Lui qui a une dévotion pour le Bienheureux depuis la fin des années 80, chemine dans la foi. «Je loue le Père Laval depuis que, sur mon lit d’hôpital, un prêtre m’a donné une image de lui.»

Si avant il marchait, avec des amis, de Vacoas au caveau, maintenant, c’est en famille qu’il se dirige à Ste-Croix. «Je ne suis plus jeune, et à cause de ma santé, je ne peux marcher sur de trop longues distances», explique-t-il. Et si autrefois, avec ses amis, la marche était plutôt «folklorique», c’est le recueillement et la prière qui priment dorénavant.

C’est aussi en famille que Florence va prier. Et comme chaque année à pareille époque, elle se fait un devoir de lire l’histoire du missionnaire, tirée d’un BD qui raconte sa vie, à ses enfants. «Je le fais pour qu’ils comprennent notre démarche et pour que, lorsqu’ils seront grands, ils ne fassent pas le pèlerinage parce que nous le leur avons simplement montré.»

Mettre en pratique

Ce sont ses parents qui lui ont transmis cette dévotion et Florence essaie de faire de même pour ses enfants. «Nous allions au tombeau presque chaque semaine. Cela m’a marquée», poursuit-elle.

«Pour moi, c’est avant tout un pèlerinage qui me permet de rencontrer le Christ», confie Jenny. Elle y va avec un groupe d’amis, en couple ou seule. «En tant que baptisée, je pense que c’est assez significatif de rencontrer Jésus ressuscité à travers le témoignage du Bienheureux Père Laval».

Celui qu’on surnomme volontiers «l’apôtre de l’île Maurice» a, en effet, marqué la vie de beaucoup de personnes. «C’est quelqu’un d’entier. Il a marqué son passage sur terre. Les Créoles lui doivent beaucoup», poursuit Florence. «Il a initié les anciens esclaves au christianisme et a œuvré de tout cœur à l’évangélisation des pauvres», ajoute Régis.

Et, chacun à leur manière, nos interlocuteurs s’efforcent de mettre en pratique les valeurs transmises par le Père Laval: à travers la catéchèse, le soutien et l’aide aux autres. «J’essaie de voir en mon prochain quelqu’un qui ne vient pas me déranger et que je suis prêt à accompagner si le besoin se fait sentir», fait comprendre Stéphane.

Que ce soit dans un élan de foi ou dans une démarche religieuse, le pèlerinage va attirer nombre de personnes.

Des mesures de sécurité sont à observer sur la route afin que tout se déroule sans problème. Bon pèlerinage à tous!

Jean-Marie St-Cyr, La Vie Catholique

PINTERVILLE 2009

2009-09-29T08:19:00.000-07:00

Le Père Laval fêté à Londres

2009-09-25T05:04:00.000-07:00

La Père-Laval Association (UK) a célébré la messe annuelle du Père Laval, le dimanche 13 septembre, en l’église St Mary’s de Clapham, dans le sud-ouest de Londres.

La messe était présidée par Mgr Paul Hendricks, le nouveau président d’honneur de l’association, assisté par l’aumônier de l’association, le père Terry Donnelly, de la congrégation des Spiritains. Rappelons que Mgr Hendricks a pris la présidence après le décès de l’archevêque émérite de Birmingham, Maurice Couve de Murville.

Dans son homélie, le père Donnelly (qui a effectué plusieurs visites à Maurice et à Rodrigues) a parlé de la simplicité de vie du Père Laval et des vertus qu’il prêchait. Il a exhorté la congrégation présente à se mettre à la hauteur des enseignements du Père Laval.

Environs 300 personnes assistaient à cette messe annuelle, suivie d’une fête familiale, et l’occasion pour les Mauriciens de renouer les anciennes amitiés et/ou de faire de nouvelles rencontres. Séga, dholl puri, gâteaux piments et autres gourmandises agrémentaient la fête qui a pris fin à 20 heures.

C’était aussi l’occasion pour la Père-Laval Association (UK) d’organiser une tombola pour collecter des fonds pour ses activités caritatives à Maurice et à Londres. Air Mauritius a offert un billet aller-retour Londres-Maurice-Londres comme premier prix.

L’association avait aussi organisé une messe en mémoire du cardinal Jean Margeot, le 9 août, toujours en l’église de St Mary’s à Clapham.

Clency Mariapa, La Vie Catholique

Trente ans de béatification

2009-09-16T07:05:00.000-07:00

PINTERVILLE. Le pèlerinage pour le Père Laval avait une saveur particulière dimanche avec tous les fidèles.

Difficile de dire combien de pèlerins étaient à Pinterville dimanche matin mais l'esplanade devant l'église était noire de monde. Encore plus que d'habitude, les Mauriciens sont venus rendre hommage au Père Jacques-Désiré Laval et fêté ses 30 ans de béatification. Celui-là même qui avait été curé pendant deux ans à Pinterville puis qui avait intégré la congrégation du Saint-Esprit et avait pris la direction de l'île Maurice en 1841.

Cap sur l'île Maurice ?

Une nouvelle fois, les Mauriciens et les Normands se sont réunis dans la prière. Après la marche, dont le départ a été donné à Acquigny, et la procession dans Pinterville, Mgr Nourrichard, évêque d'Evreux, est venu célébrer la messe en plein air. Il était notamment entouré du Père Jérôme Payre, qui succède à Nicolas Le Bas, au sein de la paroisse Père Laval Boucles de Seine, à Louviers. Cette année plus que les autres, l'échange entre les fidèles a été fort. Pour le Père Laval, bien sûr, et parce que les Normands envisagent de rendre visite à leurs amis mauriciens en avril prochain.

Sur les pas du Père Laval

2009-09-16T07:04:00.000-07:00

PINTERVILLE. Les Mauriciens célèbrent ce week-end les trente ans de la béatification de Jacques Désiré Laval.

Une marche pour rendre hommage au Père Laval. Comme chaque année, le pèlerinage en l'honneur de Jacques Désiré Laval, va rassembler chrétiens, musulmans et indous dont de nombreux Mauriciens. Il se déroule dimanche à Pinterville, où le Père Christian Nourrichard, évêque d'Evreux, doit célébrer une messe à 11 h.
Né dans le village de Croth, dans la vallée de l'Eure, en 1803, Jacques Désiré Laval était médecin avant d'être ordonnée prêtre à l'âge de 35 ans. Après deux ans comme curé à Pinterville, l'homme de foi décide de devenir missionnaire au loin. Il intègre la congrégation du Saint-Esprit et part ainsi pour l'île Maurice en 1841.

La religion divise la sainteté unit

Là-bas, il devient l'apôtre des habitants. Le Père Laval traite ses derniers comme ses frères, apprend leur langue et rédige pour eux un catéchisme en créole. Il les soigne, forme des familles et les regroupe en communauté chrétienne. Peu à peu, il s'occupe de tous les habitants de l'île, sans différence pour les races et les diverses religions. Selon lui, « si la religion divise, la sainteté unit ».
Epuisé, le Père Laval décède peu avant son 61e anniversaire, à 9 800 kilomètres de son pays natal. Il est depuis toujours vénéré à l'île Maurice, et les Mauriciens de France se réunissent chaque année à Pinterville avec les chrétiens normands, pour lui rendre hommage. Dimanche, c'est un pèlerinage particulier, puisqu'il s'agit des trente ans de la béatification du Père Laval.

Vénéré par les Mauriciens

2009-09-16T07:03:00.000-07:00

CROTH. Un grand pèlerinage sur les traces du père Laval, mort en 1864, débute aujourd'hui samedi, dès 8 h 30.

A l'occasion des trente ans de la béatification du père Laval, la municipalité de Croth, la Porte normande, et le diocèse d'Evreux ont tenu à marquer cet évènement par un grand pèlerinage, aujourd'hui samedi 12 et demain dimanche 13 septembre entre Croth, Epieds, Ivry-La Bataille et Pinterville. Cet évènement va réunir de nombreux participants chrétiens, musulmans et hindous. A Pinterville, tous se rassembleront pour le pèlerinage et la messe en plein air qui sera célébrée samedi à 11 heures par le père Christian Nourrichard, évêque d'Evreux.

Medecin puis prêtre

Né à Croth, Jacques-Désiré Laval fit ses études à Paris et devint médecin en 1830. Il exercera avec une grande générosité à Saint-André-de-l'Eure mais surtout à Ivry-La Bataille, soignant bénévolement de nombreux malades. C'est peut-être le contact avec les pauvres qui le fait basculer dans la vie religieuse. Ordonné prêtre en 1838, il sera le curé de Pinterville pendant deux ans, puis il part pour l'Ile Maurice où l'esclavage vient d'être aboli. Le père Laval va rendre leur dignité aux Mauriciens, apprendre leur langue et rédiger avec eux un catéchisme en créole. Il les soigne dans une période de fortes pandémies, forme des familles en communauté chrétienne et il devient l'apôtre des Mauriciens, sans différence pour les religions et les races, si diverses dans la région. Epuisé, il s'éteint en 1864 et, depuis, les Mauriciens lui vouent un véritable culte ; beaucoup d'entre eux se réunissent chaque année à Pinterville pour lui rendre hommage.

Père Laval : célébration dans le recueillement

2009-09-09T05:55:00.000-07:00

Au tombeau du père Laval, des pèlerins sont venus se recueillir devant celui qu'on surnomma l'apôtre des pauvres, le bienheureux Jacques Désiré Laval

Moment d'émotion, de partage et de recueillement hier à Ste-Croix pour rendre hommage au bienheureux père Laval, ce prêtre spiritain décédé le 9 septembre 1864. L'heure était au recueillement et à la célébration. Ce matin, le père Bernard Hym, directeur du pèlerinage a confié au Mauricien, que 60 000 personnes ont convergé hier vers le tombeau du père Laval.

18 h 30 hier, pas grand monde au caveau du père Laval. La plupart des gens se trouvaient à l'église de Ste-Croix pour assister à la messe de 18 h, animée par le père Jacques Harel. Au tombeau du père Laval, quelques pèlerins sont venus se recueillir devant celui qu'on surnomma l'apôtre des pauvres, le bienheureux Jacques Désiré Laval. Cette année, on célèbre aussi le 30e anniversaire de sa béatification par le pape Jean-Paul II. Parmi, ces quelques personnes présentes, Lilette Rioux, une fidèle, qui dit, dans un large sourire, être née un 9 septembre. " Enn extra benediksion ; mo bien chanceuse. J'aurais voulu que mes parents me prénomment Désirée. Ce prénom, je l'ai donné à ma fille. Un des messages du père Laval, c'est justement : vinn responsab to legliz, kouma enn zanfan Père Laval. Il était l'apôtre des pauvres. C'est un vrai bonheur pour moi de pouvoir le prier. " Constat que rejoint Yeline Poullay qui raconte que son fils, aujourd'hui âgé de 34 ans, avait contracté, à 15 ans, un eczéma au pied. " Le médecin m'avait dit : Pa pou kapav soign li. Pendant sept vendredis consécutifs, je suis venu prier le père Laval. Mon fils a eu sa guérison, l'eczéma est parti. Tout est une question de foi. Le père Laval, ti enn dokter de l'église, il écoute toutes nos prières. Je suis mère de six enfants, à chaque fois que j'ai accouché, je lui ai demandé de me protéger pour que l'accouchement se passe normalement. "

D'autres pèlerins présents hier au caveau du père Laval partageaient le même sentiment d'émotion que nos deux interlocutrices. À l'instar de Ton Guy, 84 ans, qui chaque année apporte son même mouchoir bleu qu'il demande au responsable du caveau de déposer près du père Laval. " Pour mes sept petits-enfants, je fais déposer sept bougies en demandant au père Laval qu'il éclaire toujours leur route. " Dehors, une famille composée de huit membres a déjà installé des nattes et des draps. " Nou abit Flacq, pa pou kapav rant lakaz, pena bis. Toulezan, nou dormi an plas ", lance toute souriante une femme du groupe. La bise glaciale et la pluie n'ont nullement entamé la ferveur de ceux présents. " On est venu demander la grâce et la protection pour nos enfants. On a prié pour qu'on n'ait plus à subir cette grippe ", confie Joëlle Eustasie. Dans ce va-et-vient incessant de pèlerins qui se regroupaient dans la même piété, l'heure était au recueillement. Vers 20 h 30, Mgr Maurice Pïat a animé une messe en plein air, dans la cour de l'église de Ste-Croix, et, au cours de son homélie, il n'a pas manqué de rappeler que le père Laval a non seulement été l'apôtre des pauvres, mais qu'il a aussi encadré les jeunes, tout en accompagnant leurs parents qu'ils appelaient les gran dimounn. " Zenes, zot bizin koumans swiv père Laval dan zot fason d'aimer vos parents, de comprendre le rôle essentiel que les parents ont. Bann paran ousi zot pa zis grandi zot zanfan, fer batem, premier kominion, me zot prepar ousi zot leker e zot pe redekouver la beauté, la grandeur et la joie et la vocation d'être parents. Per Laval ena enn gran linportans dan lavi bann Morisien, voilà pourquoi tous les ans ena otan ferver, engouman pu selebre li. " Il a aussi rappelé que 2010 sera placé sous le signe de la Journée mondiale de la jeunesse à Maurice et que le grand rassemblement aura lieu à Flacq.

Pour sa part, le père Bernard Hym, directeur du pèlerinage, s'est dit satisfait du bon déroulement de l'événement. " Il n'y a eu aucun problème à déplorer. L'ambiance était bon enfant. Chaque pèlerin est venu se recueillir auprès du père Laval, lui confier ses prières, ses pensées, la guérison d'un proche. Pour chacun d'entre nous, le père Laval est un facteur d'unité, un rassembleur. Il y a eu un effort accru et beaucoup plus coordonné pour assurer la sécurité des pèlerins. Ce pèlerinage a attiré 60 000 personnes. "

Le Mauricien

Père Laval : business familial autour du pèlerinage

2009-09-09T00:53:00.000-07:00

«Rotis »,pains fourrés et merceries avaient la cote hier soir à Sainte- Croix, à l’occasion du pèlerinage au tombeau du Père Laval. Des marchands qui opèrent principalement en famille.

PERSONNE ne manque à l’appel. Chez les Cheekoory, le roti est une affaire de famille. Rajesh Kumar, habitant de la rue Sainte- Croix, en a fait son métier.

Hier, jour du pèlerinage au tombeau du Pére Laval, c’est vers 15 h 30 que commence sa seconde journée. Il s’agit d’installer fours à gaz, et tables de travail dans le garage de son oncle. Avant de transporter deux sacs de 50 kg de farine sur la tête, dans ce qui servira de fabrique de rotis.

Sa femme Devika, ses deux belles- sœurs, leurs filles adolescentes, toutes mettront la main à la pâte pour servir les rotis chauds avec du curry de gros pois, brédes songe et rougaille.

« Nou pa abitye travay la » , confie Devika. « Nou finn vinn la parski pa kapav travay lor lari. »

« Contrôler le flot des commerçants »

A deux pas de là, la même effervescence règne du côté du petit local aménagé par Viviane Antoinette et sa sœur Jocelyne Leste, venue lui prêter main forte.

« D’habitude on vend les bouquets de fleurs, les bougies et les rotis » . Cette année, les pains fourrés au poulet ou à l’achard viendront – elles l’espèrent – remplir la caisse. Sans oublier les cornets de frites, dont la cuisson commence plus tard dans la soirée.

En début d’après- midi hier, la bougie était à Rs 5 l’unité et le bouquet de fleurs variant entre Rs 10 à Rs 30. Des prix qui afficheront une tendance à la hausse, au fil du pèlerinage et de l’affluence qui grossit. Selon les dispositions prises par la police, les commerces – marchands ambulants, marchands de gâteaux et de merceries – ainsi que les jeux de hasard n’étaient pas autorisés à opérer, que ce soit à l’allée Père Laval et les rues latérales à Sainte- Croix. Que ce soit pendant la journée d’hier et celle d’aujourd’hui.

« A mon avis, la décision est restée floue trop longtemps. » Propos de père Bernard Hym, directeur du pèlerinage. « Vous avez toujours les partisans de la solution simple qui ne sont pas ceux qui sont en contact avec les gens. La police, qui est plus proche des gens ne peut se contenter de sentiments, elle a besoin d’avoir quelque chose de plus précis. » « La solution actuelle est de multiplier les groupes qui distribuent gratuitement de la nourriture. Il s’agit aussi de placer les ambulants dans des endroits où passent les pèlerins, même à distance. » « Nous devons aussi être clairvoyants, car derrière une simple vente de fleurs, il peut se cacher de l’alcool ou même de la drogue. » Le père Hym estime que l’éclairage aide aussi, « parce que certains trafics se font plutôt dan mare nwar » .

« Une relique ne se vend jamais »

Pour ce qui est reliques, Bernard Hym tient à préciser que « personne n’a le droit de vendre un objet en prétendant qu’il est béni.

L'Express

PÈRE LAVAL Vu par d'autres confessions

2009-09-08T05:59:00.000-07:00

Pandit Ved Gopee : " Il fait partie du paysage sacré de Maurice "

Le pèlerinage au tombeau du Père Laval, chaque 8 septembre, soit la veille de l'anniversaire de sa mort, est une tradition bien ancrée à Maurice. Connu pour avoir beaucoup œuvré pour les plus pauvres de l'île et pour la justice sociale, le Père Laval, pour nombre de Mauriciens comme pour le pandit Ved Gopee, " fait partie du paysage sacré de Maurice ". Ce " messager de Dieu ", comme le décrit pour sa part le swami Govindarajen Gurukal, renvoie à d'autres " messagers " similaires dans diverses religions. Avec cet avantage que cet apôtre a vécu à Maurice, d'où la ferveur que lui témoignent des Mauriciens de diverses croyances.

La fête du Père Laval, ou le seul nom du bienheureux, ne sont étrangers à aucun Mauricien, de quelque croyance qu'il soit. Nombreux sont les catholiques comme les non-catholiques qui sont allés au moins une fois dans leur vie, si ce n'est pas pour se recueillir du moins pour visiter son tombeau à Sainte-Croix. D'ailleurs, le Cernéen du 13 septembre 1864 écrivait : " Le Père Laval a été envoyé pour évangéliser les pauvres, mais il a aussi ramené les riches vers Dieu ; il a été l'apôtre de Maurice dans toutes les classes et, avant de fermer les yeux, il a vu une seule famille de Mauriciens dans la sainte Église catholique " (Le Père Jacques Laval, le Saint de l'Île Maurice, Paris 1976, ouvrage de Joseph Michel).

S'il ne s'y est rendu qu'une seule fois, dans son enfance, en compagnie de son père, le swami Govindarajen Gurukal, du kovil d'Ebène, affirme que lors de cette visite, ce qui l'a marqué, c'est le gisant du Père Laval. " Ce qui m'a frappé, c'est que j'y ai vu non une statue mais un être allongé et vivant. Il y avait de la vie qui en émergeait. J'aurais aimé y aller à nouveau pour une visite guidée ".

Quand on parle du Père Laval, ce qui vient d'abord à l'esprit du swami Gurukal, c'est " un messager de Dieu qui a pris naissance dans un corps humain. Son action et son esprit, eux, étaient divins. Il a voulu montrer au peuple de Dieu qu'il n'est pas nécessaire de voir Dieu en personne mais que nous pouvons voir Dieu dans notre prochain ". Pour le pandit Ved Gopee, ce médecin et prêtre français qui est venu vivre à Maurice " a beaucoup travaillé pour combattre la pauvreté. Il voulait pour le pays une population en bonne santé. C'est pourquoi les Mauriciens, pour recevoir dans leur vie sa lumière, vont se recueillir sur son tombeau. Ce n'est un secret pour personne, lorsque quelqu'un est malade, à l'époque des examens etc., les Mauriciens - de différentes religions - vont le prier à Sainte-Croix. Ils ont une grande foi dans le Père Laval ".

De son côté, Homa Mungapen, de foi bahai'e et coordinatrice du Conseil des Religions, affirme que c'est l'image de Mauriciens allant en pèlerinage qui apparaît d'abord quand elle entend parler de la fête du Père Laval. Ce déplacement effectué dans un but spirituel est à ses yeux un acte " méritoire " vu que les pèlerins " accompagnent la dévotion spirituelle de cette marche ". Pour notre interlocutrice, ce qui serait intéressant pour les pèlerins lors de la marche serait de saisir le pourquoi du pèlerinage et la manière dont on peut s'enrichir des qualités de celui que l'on va prier. " Il y a la marche, il y a la messe. Mais, il ne faut pas que cela soit pour la forme. Ce que le pèlerin doit se demander, c'est quelles sont les qualités qu'avait le Père Laval qu'il peut essayer de suivre. Sa vie peut être un modèle pour nous ". De son côté, Sister Gaitree, de la Brahma Kumaris World Spiritual University (BKWSU), voit apparaître l'image d'un " être aux qualités exceptionnelles " quand arrive la fête du Père Laval.

Les Mauriciens entendent en général parler du Père Laval dès leur enfance. Sister Gaitree se souvient avoir entendu parler des qualités de cet apôtre, " un médecin qui consacrait tout son temps à aider les autres, surtout les plus démunis et qui continue à ce jour à en faire de même, bien qu'il ne soit plus de ce monde ". Se basant toujours sur ce qu'elle a toujours entendu dire du bienheureux, elle se souvient " qu'il fait des miracles. C'est une croyance bien répandue dans la population ".

Ce que Majeed Korumtollee, du Conseil des Religions, retient des récits sur le Père Laval dans son enfance, c'est " quelqu'un qui a toujours été aux côtés des plus faibles ". Même s'il ne partage pas la même religion que le bienheureux, celui-ci représente à ses yeux " un fidèle très dévoué. C'est un exemple de lutte pour se mettre au service d'autrui ". Les traits marquants de sa personne pour M. Korumtollee sont les suivants : " Un grand humaniste, l'amour, la paix. Il a été un grand défenseur des plus faibles. "

Le swami Gurukal, lui, se dit " fier " de " la façon dont le Père Laval a mené son combat, soit religieusement. En tant que swami, je suis heureux que les fidèles l'honorent avec des fleurs, des bougies et surtout en participant au pèlerinage ". Le religieux dit avoir beaucoup lu sur la vie du Père Laval. " Il nous a donné beaucoup de sagesse et a béni notre pays. Il ne jugeait pas les gens sur leur couleur. C'était un vrai saint qui a reçu la grâce de Dieu, un étranger qui a fait beaucoup de bien pour le peuple mauricien ".

Pas de cloisonnement

Le pandit Ved Gopee fait remarquer que le tombeau du Père Laval est peut-être le seul lieu de culte à Maurice qui attire des Mauriciens de toutes fois confondues. " C'est un lieu qui n'est pas réservé à une seule communauté. Tout comme Grand-Bassin aussi, où des Mauriciens d'autres fois religieuses se rendent parfois en pèlerinage. C'est cela Maurice. Il n'y a pas de cloisonnement ". Pour le pandit Gopee, " Dieu est un. Les hindous croient dans les avatars. On dit que le Père Laval est une de ces personnes envoyées par Dieu. C'est Dieu qui se manifeste à travers lui ". Les traits saillants de l'apôtre que notre interlocuteur a en mémoire sont " sa proximité avec la population, notamment les plus pauvres et sa volonté de réunir autour de lui et dans la foi les Mauriciens ". Chaque année, le pandit Gopee se fait un devoir de se rendre au tombeau du Père Laval pour s'y recueillir. " Comme toutes les places sacrées, il y a cette vibration parce qu'il y a la piété, la dévotion et la pureté d'esprit. Là où il y a pureté d'esprit, nous pouvons ressentir la présence de Dieu. Une personne avec une pensée positive émet de bonnes vibrations. Avec toutes ces personnes qui convergent vers le tombeau, il y a donc de très bonnes vibrations. C'est ce qu'il y a dans notre esprit qui fait notre environnement ".

Sister Gaitree ajoute : " Quelque part, l'énergie positive que suscite cette fête - quand les personnes prient ensemble - vient contrecarrer la négativité dans notre société ". Pour elle, le Père Laval représente " l'exemple même de ce que Dieu attend de chacun d'entre nous : que nous mettions en pratique ce qu'il nous a enseigné. Durant toute sa vie, il s'est consacré à servir l'humanité. C'est un modèle de compassion, de dévouement, d'altruisme, de sacrifice, d'humilité et d'amour ".

Homa Mungapen dit admirer ceux et celles qui ne sont pas de foi chrétienne et qui participent au pèlerinage. " Cela montre que notre pays est un pays multiculturel. Cela me fait plaisir de voir une femme hindoue par exemple prier devant une statue de Jésus ".

S'il y avait un rapprochement à faire avec d'autres grandes figures spirituelles, Homa Mungapen comparerait le bienheureux à Mère Teresa. " Dans toutes les religions, note, par ailleurs, Mme Mungapen, il y a eu des personnes qui se sont dévouées pour le bien-être social et spirituel d'une population. C'est cela aussi qui attire les Mauriciens vers le Père Laval parce qu'il renvoie à d'autres personnes similaires dans leur religion, sauf que le plus souvent, ces personnes ont vécu à l'étranger. Les Mauriciens sont chanceux d'avoir eu le Père Laval dans leur pays ".

Le Mauricien

Pèlerinage Père Laval 2009

2009-09-08T04:09:00.000-07:00

Sous le signe du 30e anniversaire de la béatification de l'Apôtre de l'île Maurice

C'est sous le signe du 30e anniversaire de la béatification du père Jacques Désiré Laval qu'aura lieu à partir de mardi prochain le pèlerinage annuel à son tombeau de Sainte-Croix. Le thème choisi cette année pour ce traditionnel pèlerinage est "Vini Bann Paran, Per Laval Montré Nou Simé Lalimier". L'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, célèbrera la messe téléfiffusée de mardi soir à 20h30.

Missionnaire spititain français du 19e siècle, le père Laval (18 septembre 1803 - 9 septembre 1864) débarque à Maurice en septembre 1841 à l'invitation de Mgr Bernard Collier, visaire apostolique de Maurice en vue de l'évangélisation des anciens esclaves nouvellement affranchis. D'abord médecin, il s'orientera vers la prêtrise et est ordonné le 2 décembre 1838.

Depuis son décès il y a de cela 145 ans, son tombeau de Sainte Croix est devenu un haut lieu de dévotion populaire. Fidèles catholiques mais aussi autrement croyants y convergent, chaque jour, qui pour confier une souffrance à la prière de celui surnommé l'Apôtre de l'île Maurice qui pour lui remercier de son intercession après une grâce obtenue. Le père laval a été béatifié le 29 avril 1979 par le pape Jean-Paul II.

Jean-Paul II qui a, par ailleurs, avec l'abbé Pierre, été au nombre des illustres pèlerins venus prier au tombeau du bienheureux à Sainte-Croix. Ce pèlerinage officiel 2009 durera jusqu'au dimanche 27 septembre avec, notamment, le pèlerinage des handicapés le samedi 12 septembre. le jour de la fête du père Laval, à proprement parler, à savoir, mercredi prochain, 9 septembre, la messe de de 10h00 à Sainte-Croix sera retransmise à la radio sur Radio Maurice.

Il est aussi à noter que les Mauriciens de la diaspora, notamment, ceux d'Australie, de France, du Canada et d'Angleterre se réunissent aussi dans leur pays d'adoption durant le mois de septembre pour faire mémoire, lors d'une messe, de l'oeuvre du père Jacques Désiré Laval.

Week-end

Père Laval - L’éclairage du père Bernard Hym

2009-09-04T04:08:00.000-07:00

Se mettre en routeauprès d’un témoin du Christ

Comment définissez-vous un pèlerinage? Dans quel esprit le pèlerin est-il invité à s’y rendre?

«Un pèlerinage est une expérience de vie. Il se passe par trois phases:

On doit quitter sa maison et, en même temps, une façon de vivre pour se mettre en route. Une fois sur le lieu du pèlerinage, on est invité à vivre avec ce qui fait le rayonnement de ce pèlerinage. Cela peut être la Vierge Marie pour un pèlerinage à Lourdes mais, ici, c’est le Père Laval à Sainte-Croix. Et c’est cette présence auprès de ce témoin de Jésus-Christ qui donne le désir de continuer la route.

On continue la route à la rencontre du Christ. On reçoit le Christ dans l’eucharistie. La confession fait aussi partie intégrante dans la démarche d’un pèlerinage.

On doit se dire que le pèlerinage n’est pas une parenthèse dans notre vie. Si on a vécu à fond la première phase, c’est-à-dire quitter son ancienne vie, on pourra goûter à la joie de retour-ner chez soi converti.

Bref, le pèlerinage est une occasion de regarder sa vie sous un autre angle. Il nous permet de vivre quelque chose de beaucoup plus profond si on se laisse conduire. On peut qualifier de véritables miracles d’un pèlerinage les changements qui s’opèrent dans la vie des gens à partir de cette démarche.»

Le «Service Père Laval» s’élargit…

2009-09-04T04:07:00.000-07:00

Le Service Père Laval est un groupe de personnes qui a été mis en route par le père Louis Verchère, il y a une dizaine d’années, pour accueillir et encadrer les pèlerins à Sainte-Croix dans la nuit du 8 au 9 septembre. Puisque c’est un pèlerinage national, le besoin s’est fait sentir d’élargir le groupe. Après l’expérience de l’an dernier où le Service Père Laval a fait une retraite itinérante sur Port-Louis et ses environs, cette année, le périmètre est élargi. Le cap est mis sur Nouvelle-Découverte, Henrietta, Vacoas, Bambous, Petite-Rivière et Cassis. Ce sont les gens qui ont donné et donneront l’envie aux autres de venir au Père Laval. La paroisse fait un appel aux groupes déjà engagés, à l’exemple des Soldats de Cassis, qui pourront aider les fidèles à vivre un pèlerinage plus serein.

Un mémorial spiritain à Sainte-Croix

2009-09-04T04:06:00.002-07:00

L’objectif est de perpétuer la mémoire de plus de 200 Spiritains qui ont travaillé à Maurice. L’initiative revient au ministre du Tourisme. La spécificité du mémorial est qu’il n’y a pas de croix sur la tombe, mais un Christ ressuscité.

Sur ce mémorial, les noms de plus de 200 confrères du Père Laval sont rappelés. Parmi eux, on peut trouver des noms qui sont en lien avec un endroit: le père Thiersé à Mahébourg, le père Mengelle à Chemin-Grenier, le père Fraisse à New-Grove.

Certains autres noms sont liés à des événements importants, comme le père Gandy pour l’éducation à Rodrigues, le père Pellerin avec la renaissance de Sainte-Croix au début du XXe siècle, celui du Frère Vital, avec le gisant du père Laval dans le caveau et celui du père Herne, avec la naissance du Foyer Père-Laval.

D’autres aussi rappellent des souvenirs dramatiques: le père Dufay, mort sur la Cigale, le 3 décembre 1924; le père Malenfer, qui ne pourra avoir qu’un enterrement civil à Rodrigues, faute d’autres prêtres sur place; le père mort de la peste. La plupart sont venus de loin, mais plusieurs sont Mauriciens comme le Frère Mai, un des premiers catéchistes du Père Laval ou le frère Aza. Plus récemment, les pères de Boucherville et de Robillard. À Saint-Jean, on retrouvera la figure du père Wolf sur un vitrail.

Puisse ce mémorial spiritain donner envie à certains de découvrir ou de redécouvrir un nom lié à leur paroisse. L’histoire pas si lointaine de l’Église de Maurice peut devenir «votre Histoire».

Sur les pas des auxiliaires du Père Laval

2009-09-04T04:06:00.001-07:00

En ce 30e anniversaire de la béatification du père Jacques-Désiré Laval, la municipalité de Port-Louis a décidé de donner le nom du fondateur de Sainte-Croix à une place de la localité. Depuis longtemps, Roche-Bois honore deux catéchistes du père Laval en donnant leur nom à deux rues: Amédée Mai et Suzette Quatre-Bornes.

Depuis deux ans, le Service Père Laval se prépare spirituellement à accueillir les pèlerins de la nuit du 8-9 septembre à Sainte-Croix par une retraite itinérante sur les traces des auxiliaires du Père Laval. Relisez les 74 noms de ces chrétiens (noms sont mis en valeur dans l’église de Roche- Bois) qui ont collaboré à l’évangélisation de Maurice aux côtés du père Laval … Peut-être portez-vous le même nom, peut-être l’un d’eux fait-il partie de vos ancêtres? Mais ce qui est certain, c’est que vous, en participant à la pastorale de votre paroisse, vous êtes leurs héritiers! Faites-vous un devoir de mémoire, redonnez vie à leur nom; plongez dans votre passé pour mieux éclairer votre avenir.

Proposition pour une rue Père-Pellerin

2009-09-04T04:04:00.000-07:00

Une proposition de rebaptiser Ste-Croix Road en rue Père-Pellerin est actuellement à l’étude. Pourquoi le nom du père Pellerin a-t-il été choisi? À cette question, le père Bernard Hym répond que le père Pellerin est connu comme le «réinventeur» de Sainte-Croix, sans oublier que c’est Zamor Bongoût qui est à l’origine de Sainte-Croix.

Cette localité n’existerait plus si ce dernier n’avait pas donné un souffle et une âme au quartier déserté suite au choléra et à la malaria au XIXe siècle, fait-il ressortir. Plus d’écoles, il n’y avait que le caveau qui était visité ponctuellement.

Plutôt que de rester à Saint-François-Xavier comme les autres prêtres, grâce au père Pellerin, la vie était de retour à Sainte-Croix. Il a réhabilité l’église, la cure, et s’est installé avec un Frère. Puis, il a remis en route le pèlerinage et, pour permettre que les gens viennent plus facilement au caveau du Père Laval, il a fait l’acquisition de toutes les terres et avenues du Père Laval jusqu’à la route des Pamplemousses pour faire une allée venant directement au caveau – aujourd’hui l’allée Père-Laval.

Une stèle en l’honneur de Zamor Bongoût

2009-09-04T04:02:00.000-07:00

Dévoilement prochain d’une stèle en l’honneur de Zamor Bongoût au rond-point de Sainte-Croix, en face de l’église. L’initiative revient à un groupe de la localité. La réalisation du projet revient, quant à elle, à la mairie.

Heureux de son baptême, Zamor a offert au Père Laval, à «La Prairie» une chapelle et l’espace pour une cure. La chapelle «Sainte-Croix» a été inaugurée en 1848, attirant tant de monde que tout le quartier a pris le nom de Sainte-Croix. En 1860, le Père Laval y est enterré, selon son souhait. Zamor ne sera pas présent, car il est mort lors de la variole de 1856.

Notons que Zamor est né à Pondichéry, en Inde vers 1790. Arrivé comme esclave à Maurice, il est affranchi en 1830. Son talent de cuisinier lui a, d’ailleurs, valu son surnom de «Zamor Bongoût».

Messes en marge du pèlerinage

2009-09-04T04:01:00.000-07:00

Thème: «Vini, bann paran, Per Laval montre nou sime lamier!»

Mardi 8 septembre

• 18 heures – Messe à l’intérieur de l’église, présidée par le père J. Harel et animée par Gd-Gaube/Cap-Malheureux.
• 20h30 – Messe télévisée en plein air, présidée par Mgr Maurice E. Piat.
• 22h30 – Messe présidée par le père David.
• Sur la place de l’église, animation de 19 heures à 2 heures du matin par le Renouveau charismatique.

Mercredi 9 septembre

• 6 heures et 8 heures – Messes animées par Sainte-Croix.
• 10 heures – Messe radiodiffusée présidée par le père Bernard Hym et animée par Camp-de-Masque.
• 12 heures – Messe présidée par le père Eddy Coosnapen.
• 14 heures – Messe présidée par le père Laurent Rivet.
• 16 heures – Messe animée par la paroisse de Sainte-Croix.
• 18 heures – Messe présidée par le père Hervé de Saint-Pern.

La Mission des Noirs (1841-1864) en héritage

2009-09-04T03:53:00.000-07:00

Foi chrétienne et mémoire créole

Le 13 septembre 1841, le Père Laval arrive à l’île Maurice. Une année après son installation, il décrit les gens au milieu desquels il vit dans une correspondance (23 juillet 1842) à son ami et confident, M. Letard, curé d’Épieds. Il les décrit ainsi: «C’est chose incroyable et impossible à dire: il y a à Maurice à peu près 70 000 Noirs, les uns nés dans le pays et on les appelle Créoles, ceux-là sont, pour la plupart baptisés, mais ils n’ont que le baptême…» Ces Noirs ou Créoles sont les nouveaux affranchis du pays.

On pourrait avoir une appréciation critique de la pratique missionnaire du Père Laval: il ne s’était pas élevé contre les bancs réservés, l’utilisation de crucifix différents dans les célébrations du Vendredi Saint, l’un en argent pour les Blancs et l’autre en bronze pour les Noirs. Cependant on ne peut mettre en doute l’amour qu’il eut pour les Noirs et pour les Créoles qu’il a évangélisés sans répit et au péril de sa vie. Il a 38 ans quand il commence la Mission des Noirs à Maurice. Il y consacrera 33 ans de sa vie, sans retourner dans son pays natal. Le jour de ses funérailles, 40 000 personnes l’accompagnent à sa dernière demeure. Les Créoles, présents en grand nombre, le portent non pas sur les épaules, mais se disputent l’honneur de porter à bras le lourd cercueil doublé de plomb. En effet, Jacques Désiré Laval a su répondre aux besoins de son temps. Il a posé un acte prophétique pour les Créoles et l’avenir de notre pays. Il a voulu en faire des hommes et des femmes libres et responsables. Au croisement de la foi chrétienne et de la mémoire créole naît un héritage fécond autour de la Mission des Noirs qui est à transmettre auprès de nos jeunes.

Le souci d’évangéliser

C’est en 1840 que le Père Laval apprend le projet de l’Œuvre des Noirs. Charles Blanpin et un autre séminariste de Saint-Sulpice, qui rentrent d’un pèlerinage à Notre-Dame-de-Chartres, passent à la cure de Pinterville. Dans leurs conversations, les deux séminaristes font part au Père Laval d’un projet de société missionnaire pour les colonies. Le but du projet est de s’atteler à l’évangélisation des Noirs. À l’origine de ce projet se trouvent Fréderic Levavasseur, un Créole de l’île Bourbon, et Eugène Tisserant, un Parisien dont la mère est née à Haïti.

Le souci d’évangéliser les Noirs arrive surtout dans un contexte où le processus d’abolition de l’esclavage est déjà enclenché dans plusieurs colonies, d’abord celles qui sont britanniques, puis dans les colonies françaises. Le Père Laval ressent une forte envie d’entrer dans cette société. En janvier 1841, à la suite de l’intervention de Mgr Collier auprès de Mgr Salmon de Chatelier, évêque d’Évreux, le Père Laval est autorisé à partir pour Maurice.

Le 19 février, il fait ses adieux à ses paroissiens. On le met au courant des principaux points de la règle qu’il devra suivre: se consacrer au ministère des Noirs, vivre dans l’obéissance et la pauvreté. Il offre alors la totalité de ses biens. C’est le dévouement total. Il épouse ce peuple au nom de son baptême. Pour le meilleur et le pire. Le 13 septembre 1841, à 15 heures, après trois mois et dix jours, le Tanjore, à bord duquel voyage le Père Laval, entre dans la rade de Port-Louis.

Une prospérité économique menacée par l’insécurité

En 1841, l’île Maurice est colonie britannique. Lionel Smith en est le gouverneur. Le secrétaire colonial, qui assure la direction des cultes est George Dick, presbytérien et franc-maçon. On compte 140 000 habitants et les Noirs sont autour de 70 000. Les descendants des colons sont au nombre de 10 000. Parmi eux 2 000 sont Britanniques et les autres d’origine française. Le reste de la population vient de l’Inde et de la Malaisie. Le pays connaît, à ce moment, une prospérité économique. En dehors des cultures vivrières, très considérables à l’époque, Maurice produit, en moyenne, 40 000 tonnes de sucre fabriqué par 200 usines environ. Quelque 450 navires transbordent les marchandises dans le port annuellement, et le gouvernement britannique vient de verser deux millions de livres Sterling en dédommagement de l’affranchissement des esclaves.

Mais la situation sociale n’est pas reluisante. Le pays vit sous la menace de son premier «malaise noir ou créole». Un pénible sentiment d’insécurité règne parmi les classes aisées.

Le pays vit une nouvelle ère. Ainsi, après plus de deux siècles de régime esclavagiste, l’abolition de l’esclavage proclamée en 1835, prend effet en 1839. Une masse d’hommes, de femmes avec leurs enfants quittent les propriétés après l’opération «lev pake ale» ou «Kreol nou pa oule» (funestes expressions gravées dans la mémoire collective utilisée, à l’époque, lors du remplacement des Créoles laboureurs par les travailleurs engagés de l’Inde). Les Créoles se regroupent alors dans les faubourgs des villes, habitant des taudis où les épidémies font rage.

La capitale se trouve fréquemment être le théâtre d’incendies criminels. Les personnes de la haute société sont victimes de guet-apens pendant la nuit. La ville est quadrillée par les patrouilles militaires et les milices bourgeoises mises sur pied par des Blancs ou des gens de couleur. Le district de Port-Louis regroupe 27 % de la population, et la capitale compte à cette époque de 20 000 a 28 000 habitants. Tout colon y réside au moins une partie de l’année, pendant l’hiver; il délaisse son habitation de juin à septembre et vient passer avec sa famille trois ou quatre mois dans sa maison de ville.

Et c’est avec grande satisfaction qu’on voit ainsi arriver de nouveaux prêtres. Les deux journaux d’alors, Le Cernéen (qui paraissait le mardi, le jeudi et le samedi) et Le Mauricien, l’ancêtre du journal actuel (qui sortait le lundi, le mercredi et le vendredi) saluent leur arrivée comme l’heure de la reforme morale pour les affranchis. Mais ils sont très sceptiques de ce qu’il pourrait sortir de bon chez les «êtres dégradés par les vices de l’esclavage et les excès de la liberté». C’est ainsi le regard qu’on porte sur les Créoles. Bien au contraire, le Père Laval fera sienne la part rejetée de la société mauricienne.

Une petite baraque, le centre de la mission

À la messe dominicale du 26 septembre 1841, on annonce que le Père Laval commencera la Mission des Noirs. À cette nouvelle, on ironise: «Pauvre abbé! Il perd bien son temps, il comprendra vite.»

On peut peser tout le poids des préjugés que contient cette déclaration: les Créoles qui sont Noirs, sont des bons à rien, des paresseux et des pense-petit.

Dans la cour du presbytère de la Cathédrale Saint-Louis, une petite baraque en bois d’environ 32 m2 est aménagée et devient le siège de la Mission des Noirs. Le Père Laval la meuble d’un lit fait à partir de quelques planches, restes d’une vieille malle, sur lesquelles il étend une vulgaire natte malgache. Il a une caisse pour ses habits et une chaise.

Le respect de l’identité de la personne

La Mission des Noirs se manifeste chez Jacques-Désiré Laval par le respect de la personne. Dès son arrivée, renonçant au français, parlé par la classe supérieure et par les autres prêtres dans leurs sermons, le Père Laval se met tout de suite à apprendre le créole. Il appelle ses chers Noirs «Misie», «Madam». Dès 1844 ou 1845, le Père Laval déploie une méthode missionnaire inédite. Il fonde dans toute l’île de petites chapelles, où des laïcs, hommes et femmes, réunissent les Créoles, pour la prière, pour le catéchisme et forment de véritables communautés évangélisatrices.

Le Père Laval va tourner son apostolat vers ce qu’il appelle «le vieux monde». Parmi les raisons de ce choix, c’est que son expérience de Pinterville lui a montré l’importance de l’exemple des parents sur les enfants. Bientôt, l’action du Père Laval touche aussi les maisons des familles aisées. Beaucoup d’employés de maison encouragent leur maître à aller à la messe. Les «nénennes» apprennent aux enfants à faire le signe de croix, à dire leurs premières prières et à chanter des cantiques.

Mais quelques jeunes bourgeois ne voient pas cela d’un bon œil, surtout que les domestiques sont à la messe au lieu de vaquer à leurs occupations. Ils entrent dans la Cathédrale pendant les séances de catéchisme pour faire sortir les femmes de force.

Le Père Laval leur tient tête, au péril de sa vie. Mais sa persévérance ne va pas laisser insensibles tous les Blancs. Ainsi, beaucoup vont aider, au niveau de la Société Saint-Vincent-de-Paul, à soulager les nouveaux affranchis, frappés de plein fouet par l’épidémie de variole en 1855.

Responsabiliser l’autre

Le Père Laval ne tombe pas dans une charité infantilisante. Bien des années avant la fondation de la Société Saint-Vincent-de-Paul, il aide les affranchis à mettre en place une caisse de charité. Elle est alimentée par les contributions des fidèles venant même du milieu créole, et elle est destinée à soulager les cas de détresse, de sinistre-incendie, de cyclones et pour les frais d’enterrement.

Les dames (appelées «conseillères») se chargent de visiter les nécessiteux et de les recommander pour toute aide en espèces ou nature. Les dirigeants créoles du Conseil d’administration gèrent eux-mêmes la caisse. Le Père Laval leur fait totalement confiance et croit dans leur capacité à se prendre en charge. Il se contente d’être un simple trésorier. Alors qu’il était aussi une pratique courante de payer le labeur des esclaves par une «topette rhum», le fléau de l’alcoolisme continue à faire rage au temps du Père Laval. Chaque année, 5 à 6 millions de litres de rhum, appelé «arack», sont produits. En une seule année, à Port-Louis, 40 personnes venant en majorité des banlieues, meurent de crise d’alcoolisme. Un projet de loi visant à supprimer les alambics est vivement repoussé par les propriétaires des distilleries. Le Père Laval mènera donc campagne contre l’alcoolisme dans les familles créoles.

Il est aussi présent à sa façon sur le front social, voire politique. Dans une correspondance au maire de Port-Louis, M. Armand Mallac, il fait appel pour que les officiers envoyés par la mairie ne s’emparent pas du «chétif mobilier» des habitants de la Vallée-des-Prêtres (11 janvier 1861) et de Sainte-Croix (27 février 1861). Dans le conflit qui opposera l’Église catholique aux différents gouverneurs britanniques, le Père Laval jouera le rôle d’avant–garde contre le danger de l’anglicisation et de la perte de la liberté religieuse et d’enseignement.

Et aujourd’hui…l’héritage de la Mission des Noirs

Plus de deux siècles se sont écoulés. En revanche, cela fait déjà plus d’une décennie que la situation des «chers Noirs» du Père Laval nous interpelle. La prise de conscience identitaire créole s’en est trouvée accélérée. Alors que chez les immigrants indiens, cette prise de conscience s’est manifestée dès le XIX siècle et a connu son apogée jusqu’aux périodes pré et post-indépendance, chez les Créoles, on pourrait dire qu’elle a été tardive, pour des raisons historiques liées aux conditions socio-historiques propres à cette communauté.

La Lettre pastorale (1993) Réflexions sur le malaise créole (1993) de Mgr Maurice Piat, c.ssp, évêque de Port-Louis et les Orientations synodales (1997-2000) donnent des pistes pour le travail de libération que comporte l’évangélisation en milieu créole: formation sociale, projets de développement, éducation, l’aide aux déshérités, et l’inculturation créole de la catéchèse et de la liturgie à côté des autres groupes ou sensibilités culturelles dans l’Église.

Les Créoles semblent vouloir se préparer aujourd’hui à modifier leur place dans la société mauricienne en développant une conscience créole basée sur une conscience historique et une solidarité de groupe. Pour cela, il faut faire émerger toute la richesse du moi profond, par un travail continu. Il passe par la recherche du sens que chacun est appelé à donner à l’histoire collective des Créoles. Il peut s’appuyer sur ce passé commun lié au Père Laval.

Les Créoles pourraient ainsi inscrire leur vécu et leur propre histoire dans l’histoire nationale. C’est pour dire que la Mission des Noirs est une intuition spirituelle, forte et puissante qui pourrait se prolonger aujourd’hui dans une «mision kreol» qui a déjà été évoquée à la fin des années 90. Avec le recul, l’idée mérite d’être remise à l’agenda, mieux travaillée, voire revisitée.

Nous nous sommes efforcés ici de faire une relecture de la Mission des Noirs avec, en pensée, les nombreuses initiatives qui se poursuivent de nos jours auprès des plus démunis qui, à ce jour, se trouvent en grande majorité dans la communauté créole. Cette relecture peut donner à ces initiatives qui se déploient un enracinement historique, religieux et culturel, qui est essentiel dans le développement intégral de tout homme et de toute femme.

Jimmy Harmon

• MICHEL Joseph, Le Père Jacques Laval, Le saint de l’île Maurice 1803-1864, Ed. Beauchesne, Paris, 1976.
• PALMYRE Danielle, Culture créole et foi chrétienne, Ed. Marye-Pike, Lumen Vitae, 2007.
• VERCHÈRE Louis, c.ssp, Vive lumière sur les îles: le Bienheureux Père Laval, Ed. Centre Père Laval, 2003.
• LECUYER Joseph, c.ssp., Jacques Laval Extraits de sa correspondance, Ed. Beauchesne, Paris 1978.

Les étapes vers la béatification du Père Laval

2009-09-04T03:47:00.000-07:00

Le procès informatif diocésain

Le 11 mars 1893, sous la responsabilité de Monseigneur Meurin, jésuite, évêque de Port-Louis, commença à l’Évêché de Port-Louis, l’interrogation de 39 personnes assermentées qui avaient connu le Père Laval de son vivant. Vingt-neuf ans s’étaient écoulés depuis sa mort; la vénération des Mauriciens pour lui n’avait fait que croître; on devait s’informer sur sa réputation de sainteté et sur les guérisons attribuées à son intercession. Pendant ce quart de siècle, bon nombre de témoins de première valeur avaient eu le temps de mourir. Néanmoins, les dépositions des 39 personnes entendues constituent une riche moisson d’attestations favorables au Père Laval. Le Tribunal termina ses travaux le 26 novembre 1894.

Examen des écrits du Père Laval

Entre septembre et novembre 1897, on a eu sept séances. Dix-neuf personnes ont soumis des lettres, des sermons, des leçons de catéchisme. Ses lettres adressées à ses supérieurs religieux, conservées dans les archives à Paris, ont également été examinées. Sa correspondance soignée et imagée est plutôt brève, courte, toujours parfaitement correcte et très charitable.Devant les conclusions favorables de ces deux procès et de deux procès semblables tenus dans le diocèse d’Évreux, le Saint Siège a ordonné de continuer.

Procès de non-culte

Entre mai et septembre 1917, dix témoins ont déposé sous foi du serment dans quatorze sessions. Il a été ainsi prouvé qu’aucun culte public ni ecclésiastique n’avait été rendu au Père Laval, ni dans son caveau ni ailleurs: pas d’ex-voto, pas de bougeoirs pour brûler les bougies, pas de prières publiques, pas de vénération publique de ses reliques, pas d’images avec auréole, ni d’écrits lui attribuant le titre de bienheureux ou de saint. On a pu donner des réponses satisfaisantes aux nombreuses objections du Défenseur de la Foi au Vatican. Enfin, c’était prouvé qu’il n’y a jamais eu de culte public et officiel.

Le procès apostolique

Toujours à l’Évêché de Port-Louis, ce procès consistait à interroger les personnes qui pouvaient témoigner de sa renommée de vertu et de miracles en général, ou qui étaient les témoins de faits et de guérisons qui semblaient miraculeux.

Il y eut deux séries de sessions: de novembre 1919 à avril 1920, quinze audiences: de mai 1922 à décembre 1923, vingt-quatre audiences. Témoignages unanimes sur la réputation de sainteté, réputation allant croissant d’année en année. Sur les grâces extraordinaires attribuées à l’intercession du Père Laval, aucun fait vraiment significatif. L’ensemble des faveurs signalées pourraient cependant faire avancer la cause.

Le constat des restes mortels

Au cours du Procès Apostolique, il fallait solennellement «reconnaître» la dépouille du P. Laval. Cette cérémonie se déroula le 2 mai 1923, à Sainte-Croix, d’abord dans le caveau, puis dans l’église. Autour de Mgr. Murphy, une trentaine de prêtres, des médecins, des journalistes, des photographes, tous dans le chœur de Sainte-Croix. Dans l’église, environ 300 personnes.

Après avoir descellé le couvercle du sarcophage, on a extrait le cercueil et on l’a apporté dans le chœur de l’église. Après 59 ans de sépulture à l’abri de l’humidité, le cercueil contenait un squelette en état normal. Les docteurs Keisler (assistant directeur de la Santé) et Rouget (surintendant de l’Hôpital civil) ont fait alors l’expertise anatomique, consignée dans deux procès-verbaux. On arrangea alors le squelette dans un double cercueil neuf en plomb et en bois. Les restes du P. Laval retournèrent alors dans le sarcophage, où ils reposent aujourd’hui.

La guérison de Monsieur Beaubois

C’était le 17 juillet 1923, dans le caveau du Père Laval, que ce monsieur anglican fut guéri instantanément d’une grande plaie suppurante qui couvrait son front, sa tête et sa nuque. Sur l’ordre du Vatican, tous les témoins de cette guérison furent interrogés à l’Évêché de Port-Louis du 9 juin au 29 septembre 1926. Tous leurs témoignages furent envoyés à la Sacrée Congrégation des Rites au Vatican. Ce n’est que 38 ans plus tard, en 1964, que l’on pût commencer l’examen de ce dossier. L’étude du dossier fut très approfondie. Il y eut plusieurs échanges d’objections et de réponses pendant treize ans. Enfin, le 7 juillet 1977, le Saint Père signa le décret reconnaissant la guérison de M. Beaubois comme un véritable miracle.

Dispense du second miracle

Il faut deux miracles pour la béatification. Nous n’avons que celui de M. Beaubois. Ayant remarqué que, pendant l’Année Sainte (1976), le Saint Père avait accepté de proclamer, plusieurs béatifications avec un seul miracle, Monseigneur Margéot a écrit au Pape Paul VI pour lui demander dispense du second miracle. Dans un long document, notre évêque a souligné la renommée de sainteté et la renommée de miracles dont jouit, et a toujours joui, le vénérable Père Laval.

Convaincu par cet exposé et voulant donner une immense joie au peuple de Maurice et à la Congrégation des Pères du Saint-Esprit, le Saint Père a gracieusement accordé, le 10 décembre 1977, dispense du second miracle. Il ne nous restait plus qu’à attendre le décret pontifical annonçant que la béatification solennelle aurait lieu à Rome et fixant la date de la cérémonie.

La béatification

Celle-ci a été fixée au 22 octobre 1978, mais les décès successifs des papes Paul VI et Jean Paul Ier ont fait que la cérémonie a eu lieu le 23 avril 1979. Ce fut la première béatification du pontificat de Jean-Paul II.

Le samedi 19 mai 1979, à Marie-Reine-de-la-Paix, les catholiques et les non-catholiques de Maurice célèbrent le Bienheureux Père Laval. Des délégations de Madagascar, de la Réunion, de Rodrigues et des Seychelles étaient aussi présentes. Le cardinal Gantin présida la cérémonie. Monseigneur Jean Margéot proclama le Père Laval patron du Diocèse.

Différence entre béatification et canonisation

Par la béatification, l’Église permet de rendre un culte public sur un territoire déterminé (pour le Père Laval, l’île Maurice, et le diocèse d’Évreux en France) ou à une congrégation (les Spiritains, ajoutons aussi pour les groupes de Mauriciens en dehors du pays) à une personne vénérée pour sa qualité de vie chrétienne. Celle-ci est appelée «bienheureux».

Par la canonisation, l’Église étend le culte public à toute l’Église universelle, et la personne est déclarée: «saint».Pour que le Père Laval devienne saint, il faut une guérison miraculeuse. Pour cela, le mal doit être reconnu comme incurable par la science dans son état actuel, la guérison doit être instantanée et totale.

Les restes mortels du Père Laval

Les restes mortels du Père Laval n’ont jamais quitté Sainte-Croix. Beaucoup de gens disent que, depuis la béatification, ils ont été envoyés à Rome. Cela n’est pas vrai. Ils se trouvent intégralement au caveau de Sainte-Croix, dans un cercueil enfermé dans le grand sarcophage de pierre.

La visite du pape Jean-Paul II

Le pape Jean Paul II a visité l’île Maurice et l’île Rodrigues, du 14 au 16 octobre 1989. Le samedi 14 octobre a eu lieu une messe à Marie-Reine-de-la-Paix. Le dimanche 15 octobre, le pape est venu à Sainte-Croix, où se célébra une liturgie de la Parole. Le pape se rendit au caveau du Père Laval, et il y pria.

La Vie Catholique, Père Bernard Hym

Spectacle « Père Laval » par le Ming Tek Dancing School

2009-09-02T08:12:00.000-07:00

À l'occasion du 30ème anniversaire de la béatification du Père Jacques Désiré Laval, le Ming Tek Dancing School, qui opère sous l’égide de la Mission Catholique Chinoise, présentera un spectacle sur le Père Laval au Mahatma Gandhi Institute, Moka, le vendredi 4 Septembre 2009 à 20 h 00, samedi 5 Septembre 2009 à 20 h 00 et dimanche 6 Septembre 2009 à 15 h 00.

Les prix des billets sont de Rs 300 pour les places réservées et de Rs 200 pour les places non-réservées et sont disponibles au Centre Ming Tek, Port Louis (tel. 212-6250).

D'autre part, des dispositions ont été prises pour la vente des billets de Rs 200 au Tangs Way, Beau Bassin, au Centre de Documentation Religieuse, Rose Hill et à la Cure de Ste Hélène.

L’Ecole de Danse du Centre Ming Tek est traditionnellement connue pour les danses classiques de la culture chinoise, et a récemment mis sur scène des spectacles tels que : L’Enfant Jésus et Le Fils Prodigue. Mais présenter, cette fois-ci, en ballet moderne, l’histoire du Père Jacques Désiré Laval, le bienheureux apôtre de l’île Maurice, représente un très grand défi.

Ce projet de spectacle a été rendu possible grâce à Mme Annie Wong, professeur de danse, et toute son équipe, au comité des parents et de tous les danseurs/danseuses, participants.

L’objectif de la Mission Catholique Chinoise ayant toujours été axé sur l’amour et la charité, les profits du spectacle seront offerts au fonds du développement du Collège Père Laval.

Le Programme

ACTE 1
La vie de la famille Laval à Croth en Normandie.
Décès de la maman de Jacques Désiré et remariage de son père.
Éloignement de Dieu du Docteur Laval et interrogation sur sa vie.
Chute de cheval – Déclic qui transforma sa vie.
Ordination du Père Laval.
Curé à Pinterville et missionnaire à l’ile Maurice.

ACTE 2
Détresse des esclaves affranchis.
Mission divine pour se consacrer au service des noirs.
Rencontre avec les noirs qui sont attirés vers lui.
Aumônier des prisons.
La frivolité et la débauche des noirs attristent le Père Laval.
Le Père Laval résiste à l’intimidation des blancs avec le soutien de ses fidèles noirs.

ACTE 3
Epidémie de choléra.
Rapprochement entre blancs et noirs.
Baptême, Premier Communion, Mariage.
Le Père Laval apaise les enfants affamés et les confie aux soins des Bonnes Sœurs.
Promotion de l’éducation auprès des enfants pauvres.

ACTE 4
L’Extrême fatigue du Père Laval le force au repos.
Sa maladie rapproche le Père Laval de sa famille, en particulier sa sœur restée en France.
Détérioration de la santé et décès du Père Jacques Désiré Laval.
La détresse des fidèles en apprenant la mort de Père Laval.
Pèlerinage annuel au tombeau du Père Laval - Evénement national.
Chant final en hommage au Père Laval.

A la suite de la propagation de la grippe A ( H1N1), le ballet spectacle en hommage au Père Laval organisé par le Centre Ming Tek, qui devait se tenir le 4, 5 et 6 septembre au Mahatma Gandhi, a été repporté à une date ultérieure. La direction de l’instituion tient à informer le public que les billets achetés sont toujours valables. Veuillez contacter le Centre Ming Tek au tel. 212 6250 pour de plus amples renseignements.

Sa vocation pour les plus pauvres a germé dans sa famille

2009-08-31T07:14:00.000-07:00

Portrait

Son amour pour les plus pauvres est une vocation qu’il a reçue dans sa famille dès l’enfance. Ce souci permanent des plus démunis caractérise toute sa vie. D’abord en tant qu’étudiant, puis comme médecin, prêtre et missionnaire…

Jacques-Désiré Laval est né le 18 septembre 1803 à Croth, en Normandie. De santé fragile et de caractère sensible, il est proche de sa mère, une femme douce et pieuse. Les grands gestes de générosité de cette dernière auprès des mendiants et des vagabonds le marquent dès son plus jeune âge. Il collabore avec sa mère à l’accueil et au service des pauvres.

La générosité: vivante dans son cœur

À huit ans, Jacques perd sa mère. Afin de s’occuper de ses cinq enfants, son père se remarie et toute la famille déménage à Louye. Dans son cœur, il conserve la valeur de la générosité envers les plus pauvres que lui a inculqué sa mère. Il tourne son attention vers les plus démunis.

Son père, riche paysan et maire du village, le pousse alors à faire des études car il le considère comme un enfant chétif qui ne fera jamais un bon paysan. Il l’envoie chez son frère Nicolas, un prêtre qui a ouvert une école au presbytère en 1817.

En 1820, au petit séminaire d’Évreux, Jacques veut arrêter ses études. Pour le faire changer d’avis, son père lui confie les travaux les plus durs de la ferme.

La leçon porte et Jacques accepte d’aller au collège Stanislas à Paris. En 1825, il est reçu bachelier. Une de ses joies, c’est d’avoir été choisi pour donner aux pauvres les restes de la salle à manger.

«Un médecin chrétien peut faire beaucoup de bien»

Son sérieux et sa piété laissent penser qu’il choisira de devenir prêtre… À huit ans, il laissait entendre: «Je serai curé ou médecin.» Quand il opte pour la médecine, son oncle Nicolas lui dit simplement: «Il faut des prêtres, mais nous avons aussi besoin de bons médecins; un médecin chrétien peut faire beaucoup de bien.»

Après sa thèse sur les rhumatismes articulaires, il est reçu docteur en médecine en 1830. Il se tourne ensuite vers l’un des quartiers les plus miséreux deParis, celui des étudiants. L’âme du quartier, c’est la Sœur Rosalie, béatifiée elle aussi. Jacques et ses amis apprendront avec elle comment mettre leurs connaissances au service de ceux qui n’ont pas les moyens de se faire soigner.

En Normandie, il ne fait pas payer les pauvres qui viennent pour des consultations, il leur donne même les médicaments et un panier de provisions.

À Ivry-la-Bataille, Jacques s’éloigne de l’Église et s’étourdit dans les fêtes mondaines, il manque la messe et fait gras le vendredi.

Mais au cœur de sa crise religieuse, il continuera toujours à servir les pauvres. Sa rencontre avec l’abbé Letard transforme sa vie. Il reprend alors le chemin de l’église, chante à la chorale et participe aux processions.

Il répond à l’appel du Seigneur

Après une chute de cheval qui aurait pu lui coûter la vie, il répond à l’appel du Seigneur. A 32 ans, il fait son entrée au séminaire, et catéchise les enfants les plus pauvres. Il contemple Jésus-Christ à travers les déshérités du monde. Avec respect et dévotion, il sert aux pauvres gens les restes du réfectoire. Il rêve de partir en Chine, mais à son âge, ce n’est pas réaliste d’apprendre une langue aussi compliquée. Jacques continue à penser aux «pauvres âmes», au-delà des mers…

Il est ordonné prêtre le 22 décembre 1838. Son évêque lui confie une humble paroisse, Pinterville. Des 500 habitants, 12 personnes seulement vont à la messe du dimanche! Jacques y restera de février 1839 à février 1841. Il est attentif à visiter les malades et les plus pauvres. Il vide son garde-manger aussi bien que son armoire à linge.

Et c’est là qu’il prend conscience qu’il doit former «de bons parents pour avoir de bons enfants». C’est pourquoi, à Maurice, il forme d’abord le «vieux monde».

En 1841, il décide à entrer dans «l’œuvre des Noirs». Il vend tout ce qu’il a et partage avec les pauvres. Il confie au père Libermann, responsable du Noviciat naissant, la terre qu’il a héritée de ses parents afin de rendre possible l’entretien du Noviciat.

À Maurice, il restera 5 ans sans recevoir d’aide pour s’occuper des 80 000 anciens esclaves. Il ne baisse pas les bras, et leur fait découvrir l’Évangile. Et ainsi, plus de 100 ans avant Vatican II, il donne des responsabilités pastorales aux laïcs.

Jacques prépare aussi les couples au mariage, soutient les persévérants dans leur marche vers la première communion, prépare les mourants à recevoir les sacrements. Par l’exemple de sa vie, il forme Émilien Pierre, son meilleur catéchiste et l’enverra partout où il faut créer, encourager ou réformer.

Du fond de son confessionnal où il est à leur service parfois huit heures par jour, il réussit à créer et à soutenir des petites communautés dans tous les quartiers de Port-Louis. Les chapelles se multiplient là où des communautés éprouvent le besoin de se rassembler et de construire leur solidarité.

Il encourage la création d’une «caisse de solidarité» alimentée par leurs maigres offrandes et dont ils organiseront eux-mêmes la répartition. Cette caisse fonctionne si bien qu’elle est prise pour modèle par la municipalité de Port-Louis.

Ses œuvres continuent de nos jours

Le père Laval meurt le 9 septembre 1864; le travail n’est pas fini, mais il a donné une impulsion qui continuera après lui. Les communautés continuent à vivre la solidarité avec les plus pauvres, les œuvres d’éducation, le soutien des couples et des familles.

Quarante ans après le Concile Vatican II, on redécouvre les intuitions du Père Laval, dans les Communautés de base, les conseils paroissiaux ou les E.A.P. et les œuvres caritatives.

Trente ans après la béatification du saint de l’île Maurice, tous nos compatriotes reconnaissent dans le Père Laval un ami et un ouvrier de «l’unité de la nation mauricienne».

La Vie Catholique

«Les parents d’aujourd’hui sont invités à se mettre à l’école du Père Laval»

2009-08-31T07:06:00.000-07:00

Église

Le père Bernard Hym, directeur du Centre Père-Laval, à Sainte-Croix : «Les parents d’aujourd’hui sont invités à se mettre à l’école du Père Laval»

Per laval montre nou sime lalimier. Tel est le thème choisi cette année dans le cadre de la fête du père Jacques-Désiré Laval, célébrée le 9 septembre. Ce thème nous invite à nous tourner vers le Père Laval pour qu’il nous indique le chemin du Christ. Ce thème nous convie aussi à mieux faire connaissance avec ce saint homme pour que, «non seulement il soit notre ami, mais aussi notre guide dans la conduite de notre vie et nos engagements au service des autres», précise le père Bernard Hym, le directeur du Centre Père-Laval.
Rencontre.

Le thème de cette année est Per laval montre nou sime lalimier. Pourquoi s’adresse-t-on aux parents cette fois?

Tous les ans, le thème du pèlerinage est en lien avec la Lettre pastorale de l’évêque. Comme cette année, Mgr Maurice E. Piat insiste sur la responsabilité des adultes dans la transmission de la foi, j’ai pris conscience que le Père Laval a reçu sa vocation des pauvres au sein de sa famille.

Ce service des pauvres faisait partie intégrante de sa vie. D’où l’envie pour moi de manifester ce qui a été la ligne de conduite de la vie du Père Laval (voir en page 25) – au sein de sa famille d’abord, durant son adolescence, sa préparation pour être docteur, dans sa vie de médecin, de prêtre et de missionnaire.

À son arrivée à Maurice, il a donné la possibilité aux pauvres de s’occuper de leurs frères, en leur demandant de se mettre eux-mêmes debout pour pouvoir aider les autres. Aujourd’hui, si nous voulons des parents témoins qui sont aussi des gens debout, il faut qu’on prenne conscience que les témoignages sont plus importants que les discours.

Comment faire prendre conscience aux parents que ce sime lalimier est le Christ ?
Le Père Laval n’a que deux seules photos authentiques: une où il est assis avec la croix sur le cœur et la barrette sur la tête. Et l’autre, où il est debout et montre la croix. Ces deux photos nous indiquent clairement qu’à son époque, le Père Laval a compris que le Christ était le seul chemin de lumière. Ses auxiliaires se sont fait baptiser alors qu’ils n’ont jamais entendu un mot de l’Évangile.

Et en découvrant l’Évangile, ils se sont mis debout et sont allés chercherles autres. Ils sont alors devenus des disciples du Christ. De même, aujourd’hui, le Christ a autant besoin de nous qu’il a eu besoin du Père Laval.

De ce fait, vous invitez les parents d’aujourd’hui à se mettre à l’école du Père Laval?

Oui, tout-à-fait. On a réalisé un panneau sur lequel est inscrit: «Aujourd’hui encore Père Laval, au service des pauvres.» (voir ci-dessous). Au centre du panneau figure la photo du saint, debout et montrant la croix. Son geste rappelle que le Christ est le chemin de la lumière. Autour de sa photo, cinq faits de vie actuels. Service des pauvres: par l’alphabétisation des enfants aussi bien que des adultes – projet réalisé par Caritas île Maurice; par le travail – Caritas qui réapprend aux gens à retourner à la terre pour se nourrir plutôt que de dépendre de ce qui est importé et qui coûte de plus en plus cher; par un logement décent – droit de chaque personne, élément essentiel dans la dignité humaine; par une vie sans drogue – le CATR, un lieu où on réapprend aux anciens toxicomanes et alcooliques l’importance de leur famille et où on leur donne l’occasion de vivre cette expérience à travers laquelle ils peuvent sortir de leur problème par le biais de la famille.

Ce panneau est très parlant, et j’espère que le ministère du Tourisme va en mettre quelques-uns à l’entrée et aux deux extrémités de l’allée Père Laval aussi bien qu’à Cité-la-Cure.

Quelles seront les routes à emprunter?

Tous les bus venant du Sud vont arriver à la Cité-la-Cure. Ils vont arriver et repartir par Vallée-des-Prêtres. En revanche, les contract bus resteront à la gare de Port-Louis. Ce, pour éviter les embouteillages. Tous ceux qui viennent du Nord seront déposés à côté de Dhanush, Le Hochet, et ils retrouveront leur bus à Jumbo, Riche-Terre.

Qu’avez-vous prévu pour les marchands ambulants qui, bien souvent, détournent l’attention des pèlerins?

Pas d’acheteurs, pas de marchands. Si nous voulons donner au pèlerinage son vrai sens, il faudra qu’on choisisse volontairement de ne pas acheter. À chacun de prendre ses responsabilités. La police a la responsabilité de libérer tout l’espace depuis le rond-point de Terre-Rouge jusqu’au Piéton Père-Laval et Cité-la-Cure.

De même, les gens qui distribuent à manger et à boire aux pèlerins seront à la Cité-la-Cure, à la route Nicolay, la route des Pamplemousses et Jumbo. Dans l’espace intérieur, il n’y aura ni distribution, ni vente. Ceux qui voudront acheter bougies et fleurs pourront le faire à la route des Pamplemousses. Mon message est de refuser de transformer le pèlerinage en bazar et de refuser de collaborer à tout trafic. C’est là une manière de rendre hommage au Père Laval.

Comment se passe l’organisation des messes?

La veille, soit le 8 septembre, trois messes: la première messe du pèlerinage à 18 heures. La messe télévisée en plein air à 20h30, et qui sera célébrée par le père Victor Cousseau et animée par l’équipe de la paroisse Saint-Julien. La messe de 22h30 sera célébrée à l’intérieur de l’église.

Le lendemain, les deux premières messes: à 6 heures et à 8 heures, seront animées par la paroisse de Sainte-Croix. La messe de 10 heures sera, quant à elle, radiodiffusée et animée par la paroisse de Camp-de-Masque. Elle sera suivie d’autres messes à 12 heures, 14 heures, 16 heures et 18 heures.

La Vie Catholique

Sur les pas du père Jacques-Désiré Laval

2009-08-27T00:07:00.001-07:00

1979-2009

30ème anniversaire de béatification

Le cardinal Margéot est mort. Les condoléances du Pape

2009-07-17T08:05:00.001-07:00

Le cardinal Jean Margéot est mort ce vendredi vers 10h. L’évêque émérite de Port-Louis, à l’île Maurice, était âgé de 93 ans. Le cardinal Margéot aura marqué l'Eglise catholique mauricienne d'une empreinte indélébile…. Une figure nationale aimée et respectée de tous, et cela non seulement par ses coreligionnaires. Né à l’île Maurice, le cardinal Margéot avait étudié la philosophie et la théologie à l’université Grégorienne de Rome. Après son ordination, il avait exercé plusieurs ministères dans son pays natal, notamment auprès des jeunes et des familles, des importantes communautés chinoise et indienne immigrées, et dans la lutte contre la toxicomanie. Nommé évêque par Paul VI, il avait accueilli Jean-Paul II à l’île Maurice en 1989.

Depuis son accident vasculaire cérébral en 2005, le cardinal s’était affaibli progressivement. Dans un télégramme de condoléances, Benoît XVI rend hommage à ce pasteur ardent qui s’est dépensé pendant toute sa vie en faveur des Mauriciens, donnant le meilleur de lui-même pour que le Christ soit annoncé, particulièrement à travers un engagement généreux au service de la famille. Les obsèques du cardinal Margéot seront célébrées dimanche à l’ile Maurice. Le collège des cardinaux compte désormais 185 membres dont 114 électeurs.

Radio Vatican

Décès du cardinal Jean Margéot

2009-07-17T07:42:00.001-07:00

Le cardinal Jean Margéot est décédé ce vendredi 17 juillet 2009 à 10h00 à sa résidence de Bonne-Terre, à Vacoas. Il était âgé de 93 ans.

Né le 3 février 1916, ordonné prêtre à 22 ans, Jean Margéot devient, en 1969, le premier évêque mauricien du diocèse de Port-Louis. En 1988, le pape Jean-Paul II le nomme cardinal. Il se retire de la vie active en 1993.

Le Cardinal était engagé dans divers secteurs pour servir la cause de l’Homme à Maurice et à Rodrigues. Il s’est investi pour la cause de la famille, le droit à la vie des enfants, la liberté scolaire, la liberté de la presse et la formation sociale, entre autres. Il a lancé divers mouvements d’action et a créé de nombreuses œuvres charitables.

Depuis son accident vasculaire cérébral en 2005, son état de santé s'est progressivement détérioré.

Mgr Margéot avait fêté ses 71 ans de sacerdoce en décembre, ses 40 ans d’épiscopat en mai et ses 21 ans de cardinalat en février.

Biographie du cardinal Jean Margéot

2009-07-17T07:22:00.002-07:00

Né le 3 février 1916 à Quatre-Bornes, le cardinal Jean Margéot, qui a fêté le 28 juin dernier ses 21 ans de cardinalat, était issu d'une famille où les traditions religieuses étaient de rigueur. Après avoir effectué sa scolarité au Collège Saint Esprit et au Collège Royal, il s'envole pour Rome, à l'Université pontificale Grégorienne, pour des études ecclésiastiques. Il n'a alors que 17 ans. À 22 ans, soit six ans après, il est ordonné prêtre en la Basilique Saint Jean de Latran, à Rome, le 17 décembre 1938. Lorsqu'il retourne à Maurice, il est nommé vicaire à La Visitation, à Vacoas, et peu de temps après met sur pied la Jeunesse Ouvrière Chrétienne (JOC). Toujours durant la première année de son retour au pays, le jeune prêtre prend la direction spirituelle de la Légion de Marie, à la demande de Mgr Leen. Après son passage à La Visitation, le père Jean Margéot sera aussi vicaire à Saint Pierre-ès-Liens, Moka, à Ste-Thérèse, Curepipe, à Notre Dame du Rosaire, Quatre Bornes, St-Sauveur à Bambous, à la Cathédrale St-Louis et à Notre Dame de Lourdes, Rose-Hill.

Le 1er avril 1956, il devient le premier vicaire général mauricien du Diocèse de Port-Louis après avoir eu l'occasion d'administrer le diocèse alors que l'évêque Mgr Liston était souffrant. Il est nommé Prélat de la Maison du Pape en septembre 1956.

Le 6 février 1968, soit quelques années plus tard, le pape Paul VI le nomme évêque de Port-Louis. Le 4 mai, une cérémonie spéciale a lieu à Marie-Reine-de-la-Paix pour marquer l'événement. Le 1er juin de la même année, il est nommé Vicaire Capitulaire, élu par le Conseil Diocésain.

Vingt ans après, le 28 juin 1988, le pape Jean Paul II l'élève à la dignité cardinalice. Le 15 mars 1993, le cardinal Jean Margéot demande sa mise à la retraite, qui est agréée par le pape. Il se retire alors au Couvent de Bonne Terre mais continue à animer des retraites et des conférences et à célébrer des messes dans des paroisses.

Rappelons que durant ses nombreuses années d'apostolat, le cardinal, qui a été membre du Conseil pontifical pour la famille, a institué plusieurs associations au sein du Diocèse, dont l'Action Familiale. C'est sous son apostolat que le Père Laval a été béatifié, soit le 29 avril 1979 à Rome. Le cardinal a par ailleurs eu l'occasion d'accueillir Jean Paul II à Maurice et à Rodrigues en octobre 1989.

Le cardinal a souvent apporté son aide dans des moments de tension dans le pays, tels les émeutes de février 1999. Le père Filip Fanchette, dans une lettre postée sur le site web consacré au cardinal, écrit : " La mort de Kaya avait été le détonateur d'une explosion sociale. Postes de police attaqués, magasins brûlés, pillages, maisons de Créoles incendiées à Goodlands […] Dans ce genre de situation, il fallait trouver quelqu'un en qui cette foule avait confiance, qui était capable de la comprendre, de la prendre dans ses bras. Lui redonner confiance que sa souffrance, sa colère étaient entendues et prises en compte. Il n'y avait qu'un seul homme qui pouvait le faire. Être une ancre dans cette dérive, un phare capable de redonner le cap. J'ai téléphoné au Cardinal Jean Margéot, 83 ans, qui a tout de suite accepté. "

Après que le cardinal est tombé malade, en octobre 2005, Conchiano Mootoosamy et son épouse Françoise Yaw Kan Tong - qui firent partie de la délégation mauricienne qui avait accompagné Jean Margéot à Rome, lors de la cérémonie d'élévation au rang de cardinal - entreprennent d'écrire un ouvrage dans lequel nombre de Mauriciens l'ayant côtoyé lui témoignent leur affection. Le mémorial est riche de plus de 250 clichés et de textes explicatifs. Par ailleurs, en 2007, à l'initiative d'Anne et Daniel Facérias, auteurs de Pour un monde de Justice et de Paix, avec l'abbé Pierre et le Père Pedro, le cardinal Jean Margéot et l'archevêque de Toulouse, Mgr Robert Le Gall, livrent leurs réflexions sur la méditation dans un ouvrage intitulé Le Voyage Intérieur.

En février dernier, à l'occasion de ses 93 ans, a été lancé un autre ouvrage intitulé Les enseignements du Cardinal Jean Margéot, réalisé par le père Philippe Goupille en collaboration avec Françoise Yaw Kan Tong et Conchiano Mootoosamy. Le livre de 600 pages, qui se veut un document historique, en particulier pour les générations futures, rassemble les lettres pastorales et les enseignements de Jean Margéot depuis son ordination jusqu'à son épiscopat en 1969 et son départ à la retraite en 1993.

Chapelle ardente à la Cathédrale Saint-Louis jusqu'à dimanche

2009-07-17T07:22:00.001-07:00

Les dispositions initialement arrêtées et qui attendaient d'être avalisées en début d'après-midi lors d'une réunion de travail sous la présidence du Premier ministre, Navin Ramgoolam, en présence des représentants du diocèse de Port-Louis, du secrétaire au Cabinet, Suresh Seeballuck, du commissaire de police, Dhun Iswur Rampersad, et de ses principaux lieutenants de la force régulière et de la Special Mobile Force, prévoient une chapelle ardente à l'intérieur de la Cathédrale Saint-Louis. À partir de cet après-midi et ce, jusqu'à dimanche, les Mauriciens de toutes fois confondues, seront en mesure de rendre un ultime hommage en s'inclinant devant la dépouille du cardinal Jean Margéot, qui sera exposée à la Cathédrale Saint-Louis. C'est-ce qu'a appris Le Mauricien de sources officielles et concordantes. Mais le programme officiel de l'hommage de l'île Maurice au premier évêque et cardinal mauricien ne sera rendu public qu'après la réunion de cet après-midi. Tout un dispositif de sécurité sera mis en place compte tenu des déplacements des dignitaires aussi bien que de la population vers Port-Louis durant le week-end.

À moins de changements majeurs de dernière heure, la dépouille du cardinal Jean Margéot devra être transférée en cours d'après-midi du couvent de Bonne-Terre, Vacoas, où il est décédé dans la matinée, vers la Cathédrale Saint-Louis. Le convoi mortuaire sera escorté de membres de la Special Mobile Force en tenue d'apparat. Entre-temps, les responsables du diocèse de Port-Louis mettaient au point les derniers détails pour accueillir cette dernière étape de la vie du cardinal Jean Margéot.

Le protocole agréé entre l'Église et l'État prévoit que les deux premières heures de la chapelle ardente de cet après-midi seront consacrées aux plus importantes personnalités de l'État et du monde civil. Ensuite, les membres du public pourront défiler et se recueillir devant la dépouille mortelle. Cette chapelle ardente devra durer jusqu'à dimanche.

En début d'après-midi, Le Mauricien n'a pas été en mesure de confirmer l'heure officielle où se dérouleront les funérailles du cardinal Jean Margéot dimanche. Le programme établi indique que la dépouille du cardinal Jean Margéot quittera la cathédrale avec les honneurs dus à son rang, encadrée de membres de la SMF, pour emprunter les rues Pope Hennessy, Labourdonnais, Mgr Leen pour se rendre au Monument Marie Reine-de-la-Paix en vue de la cérémonie religieuse qui sera concélébrée par l'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, entouré des membres de son clergé.

Après cette cérémonie, le convoi devra emprunter le trajet retour vers la Catéhdrale Saint-Louis où aura lieu une cérémonie en présence des seuls dignitaires de l'Église. Il faudra prévoir le déplacement de Mgr Gilbert Aubry, évêque de la Réunion, Mgr Denis Wiehé, des Seychelles, aussi bien que des représentants du Vatican, déplacements dont les détails sont en voie d'être finalisés. Le cardinal Jean Margéot sera inhumé dans un caveau prévu à cet effet à la Cathédrale Saint-Louis.

L'Hôtel du Gouvernement et le diocèse de Port-Louis conjuguaient leurs efforts en cours d'après-midi pour rendre un ultime hommage digne du grand Mauricien que fût Jean Margéot au cours de ces 93 dernières années.

Témoignages

2009-07-17T07:12:00.000-07:00

SAJ : " Le cardinal Margéot, un homme de conviction "

Sir Anerood Jugnauth, président de la république : " Je viens d'apprendre à l'instant la triste nouvelle du décès du cardinal Jean Margéot. Je suis très triste à cette annonce mais c'est une étape incontournable de la vie. Nous sommes tous appelés à passer par là.

" J'ai connu le cardinal Margéot pendant de très longues années, notamment pendant la durée de mon mandat en tant que Premier ministre depuis 1982. Nous avons été appelés à travailler ensemble et à collaborer de par les fonctions que nous occupions. Certes, il y avait des dossiers délicats où nous n'épousions pas les mêmes points de vue. Néanmoins, cela ne nous empêchait pas de nous entendre très bien.

" Je garde de très bons souvenirs des relations que nous avions entretenues. Mais surtout, l'événement le plus fort demeure l'élévation de Jean Margéot en tant que cardinal par le pape Jean-Paul II. Cette cérémonie au Vatican reste un véritable honneur pour tout Mauricien. Ces images me reviennent à l'esprit.

" Le cardinal Jean Margéot a fait beaucoup pour le pays et pour la religion. Il va beaucoup nous manquer. Il était quelqu'un de très doux et de très sérieux. Il avait une vision. Il avait beaucoup de confiance dans tout ce qu'il entreprenait. Il était un homme de conviction ".

Cassam Uteem : " Le cardinal était très proche des Mauriciens "

Cassam Uteem, ancien président de la république : " Je suis atterré d'apprendre la nouvelle du décès du cardinal Jean Margéot même si on le savait sérieusement malade. Nous ne nous attendions pas à ce qu'il trépasse.

" J'ai eu le plaisir de rencontrer le cardinal Jean Margéot lors du lancement du livre du père Goupille. Nous avions eu l'occasion d'échanger quelques bons mots comme nous en avions l'habitude. Le cardinal Jean Margéot était non seulement une référence mais un modèle. Nous nous voyions très souvent quand son état de santé le permettait.

" L'île Maurice perd un de ses fils les plus éminents. Le cardinal Jean Margéot a été pour le développement de l'homme mauricien ce que sir Seewoosagur Ramgoolam a été pour l'émancipation du Mauricien. Il était un homme simple, humble et très proche des Mauriciens. Il agissait davantage en tant que vrai Mauricien que cardinal avec une ambition de pousser tous les Mauriciens à vivre en harmonie.

Avec le décès du cardinal Jean Margéot, la république de Maurice est en deuil. "

Karl Offmann : " Un homme aux déclarations et actions fortes "

Karl Offmann, ancien président de la république : " La République de Maurice a perdu un grand homme. Un prêtre très proche du petit peuple, dont il a donné la preuve de par ses engagements au niveau de la JOC ou encore de la Légion de Marie. Il ne faut pas oublier qu'il a été le premier Mauricien à être installé en tant qu'évêque du diocèse de Port-Louis et le seul cardinal natif des îles de l'océan Indien.

" Le cardinal Jean Margéot sera reconnu comme étant un homme aux déclarations et aux actions qui auront étonné plus d'un. Rappelez-vous qu'en tant que prêtre, il avait officié à une grand'messe concélébrée le 12 mars 1968, soit le jour de l'accession du pays à l'indépendance.

" Je sais que le cardinal Jean Margéot est quelqu'un qui avait une grande vision pour le pays. Il avait été placé à ses fonctions dans une conjoncture majeure de notre Histoire. Je me le rappellerai pour encore longtemps pour les réflexions suscitées par ses mandements de carême ou encore ses prises de position sur le dossier de l'éducation.

" Jean Margéot a toujours été en faveur de la République de Maurice multiraciale et pluri-culturelle tout en étant un farouche partisan de la séparation entre l'Église et l'État.

" Sur le plan personnel, le cardinal Jean Margéot a joué un rôle majeur. En tant que militant de l'Église, il m'a beaucoup aidé. Si Jean Margéot n'avait pas été évêque, jamais je n'aurais été président de la République. L'île Maurice lui doit beaucoup de reconnaissance ".

Sir Bhinod Bacha : " Un vrai Mauricien, un rassembleur "

Sir Bhinod Bacha, ancien chef de la fonction publique : " J'ai vécu un des moments les plus intenses avec la cérémonie au Vatican pour l'élévation de Jean Margéot en tant que cardinal. Nous avions partagé des moments exceptionnels et inoubliables lors de ce passage à Rome.

" Le cardinal Jean Margéot avait beaucoup de sagesse et de vision pour l'île Maurice et j'ai été appelé à témoigner de cela et à travailler dans ce même esprit lors du voyage du pape Jean-Paul II à Maurice en octobre 1989.

" Lors des déjeuners de travail à l'évêché de Port-Louis pour les préparatifs de cet événement majeur dans l'Histoire du pays, nous étions tous frappés par la profondeur de ses pensées, par son souci des détails et son ardent désir de voir cette visite papale se dérouler comme sur des roulettes, tant il en allait pour la réputation internationale de Maurice.

" Le cardinal Jean Margéot était un vrai Mauricien ! Un rassembleur authentique. Un homme de grandes convictions. Il défendait des valeurs universelles. Souvenez-vous de ses réflexions et de ses actions pour consolider la famille qu'il voulait bâtir sur le roc. Il était un homme accessible et ouvert aux idées. Le cardinal Jean Margéot n'hésitait pas à se battre pour ses idées. Il se battait, dans le sens le plus noble du terme, en faveur de la cause de l'école catholique, l'épisode du GN 114, et cela sans renier les valeurs citoyennes. Je me rappelle d'une anecdote au plus fort du litige sur l'école catholique. Le ministre de l'Éducation d'alors était Armoogum Parsuramen. Lors d'un dîner officiel, j'avais placé le ministre Parsuramen et le cardinal Margéot l'un à côté de l'autre. Évidemment, au début, il y avait un froid. Mais à la fin du dîner, les relations entre les deux étaient des plus chaudes.

" Pour conclure, je dirai que le cardinal Jean Margéot m'aimait beaucoup et je l'aimais beaucoup. Je suis tenté de dire "Here was a man ! When cometh such another man" en m'inclinant devant sa mémoire ".

Bérenger : " Une personnalité formidable "

Le leader de l'Opposition et du MMM, Paul Bérenger, qui se trouve depuis ce matin à Rodrigues a fait la déclaration suivante : " Je suis vraiment très attristé d'apprendre la mort du cardinal Jean Margéot. C'est une personnalité formidable, un Mauricien à 100 % qui nous a quittés. Il laissera un vide bien difficile à remplir à Maurice.

Je connaissais le Cardinal depuis mon enfance. Il était la seule personne à m'appeler Polomon, un diminutif de Paul Raymond, alors que ma famille m'appelle Polo.

Je présente mes condoléances au clergé catholique, à sa famille, à ses proches et à tous ceux que ce deuil afflige. "

Pravind Jugnauth : " Un rayonnement au-delà de la spiritualité "

" Je suis très très triste d'apprendre le décès du Cardinal Jean Margéot. L'île Maurice perd un grand homme de l'Eglise qui a été honoré par le Pape Jean Paul II. Je me souviens quand Mgr Margéot fut nommé Cardinal par le Pape, ce fut un grand honneur pour toute l'Ile Maurice et le Premier ministre et une grande délégation s'étaient rendus à Rome pour l'occasion.

Avec le Cardinal Margéot, nous avons aussi vécu un grand moment d'unité et de spiritualité lors de la visite du Pape Jean Paul II à Maurice.

Le Cardinal Margéot a été non seulement un guide spirituel d'envergure internationale, mais aussi un illustre fils du sol. Il avait un rayonnement au-delà de la spiritualité. Il n'y a pas de doute qu'il a contribué grandement à l'avènement de l'île Maurice moderne pour apporter plus d'unité et de justice sociale.

Le Cardinal était un homme bon et juste dans tous les sens. Il restera une source d'inspiration à jamais pour les hommes d'Église, certes, pour nos compatriotes de foi catholique mais également pour la population en général. Sa disparition laisse un grand vide difficile à combler.

Je présente mes vives sympathies à la famille du Cardinal Jean Margéot. "

Maurice Allet : " Une énorme perte pour tout le pays "

Maurice Allet, leader du Parti Mauricien Social Démocrate (PMSD), se dit très attristé par le décès du cardinal Jean Margéot et estime que ce dernier a contribué au bien-être du pays tout entier et pas seulement à celui de la communauté catholique. " En apprenant la nouvelle, je me suis tout de suite dit que le pays perdait quelqu'un de vraiment exceptionnel. Tout ce que l'on peut dire à son propos, c'est qu'il a énormément contribué au bien-être de la communauté catholique, tant au niveau du système éducatif à travers le Bureau de l'Éducation Catholique que d'autres instances du diocèse. Comme tout catholique, j'ai rencontré ce personnage incontournable de la communauté mais de la nation toute entière surtout, au delà des communautés et des religions. "

Jocelyn Grégoire : " Il m'avait compris "

Le Cardinal Margéot est le seul à m'avoir compris, a déclaré le père Jocelyn Grégoire dans une première réaction au Mauricien.

" C'est une grosse perte pour le pays. Il était mon guide spirituel et mon confident dans les moments les plus difficiles, au moment où j'étais au milieu de la politique. Si je n'avais pas eu son soutien je n'aurais pas pu continuer ", a-t-il dit.

Henri Souchon : " Son enterrement sera comparable à la visite du Pape "

" J'étais très très proche de lui. Je l'ai connu jeune prêtre à la cure de Ste Thérèse. Il a eu un succès fou auprès des jeunes. Jean Margéot était au départ de la vocation sacerdotale d'une douzaine de prêtres : en retournant au pays, j'ai passé 13 ans avec Henri Noël et André Avrillon à la Cure ND de Lourdes. Ce fut un moment extraordinaire.

Son enterrement sera comparable à la visite du pape ".

Jean-Paul Adam : " L'église de St-Marc, son dernier grand combat de bâtisseur "

Jean-Paul Adam, un des confidents du cardinal : " L'île Maurice perd un homme exceptionnel. Un homme qui a rendu de très grands services à son pays comme à son église. Cette perte affecte non seulement l'île Maurice mais également les îles de l'océan Indien. Il est le seul cardinal de cette région. Je dirai tout simplement un grand homme qui s'en va. Je l'ai connu pendant très très longtemps et le dernier grand chantier que j'ai partagé avec lui a été la construction de l'église de St-Marc à Flic-en-Flac. Les paroissiens de cette région se souviennent encore de ce dernier combat du cardinal Jean Margéot, en tant que bâtisseur de l'église, qui avait tenu à être à leurs côtés jusqu'au dernier moment possible. "

Nicolas Ritter (PILS) :

" Au-delà du fait que l'Église catholique perd un des siens, c'est toute la nation mauricienne qui est aujourd'hui en deuil. C'était une très grande figure humaine de l'Île Maurice. Je garde en mémoire surtout les émeutes de 1999, après la mort de Kaya. Mgr Margéot a payé de sa personne quand il est descendu, personnellement, dans les rues, en pleines émeutes, ce jour-là, pour calmer les esprits. Et je crois que tout le monde en conviendra, son geste fut écouté et respecté. Nos sympathies à toute sa famille, ses proches et à l'église. "

Danny Philippe (Centre de Solidarité) :

" S'il n'avait pas été là, je n'aurais pas été le travailleur social que je suis ! C'est grâce à lui, aujourd'hui, si le CDS offre ses services en matière de lutte contre la drogue et le sida. C'est grâce à lui, d'ailleurs, que ce centre existe ! C'est lui qui a été vers Sœur Maude pour lancer le projet. C'est lui personnellement qui a été en Italie pour découvrir le Projet Homme sur lequel le CDS est calqué et qui nous a permis d'aider autant de personnes. Tout le centre présente ses sincères condoléances à sa famille. "

Cadress Runghen (Groupe A de Cassis) :

" C'est mon guru que je perds ! Le cardinal Margéot est l'une des personnes qui s'est le plus sincèrement engagé dans la lutte contre la drogue et le sida. Dans les années 70 et 80, il a été l'un des premiers à prendre au sérieux cette lutte. C'est aujourd'hui une grande perte pour la nation mauricienne. Le cardinal Margéot était un homme de la rue ; un homme du terrain. Il n'hésitait pas à descendre dans la rue pour être près du peuple. "

Sœur Maude :

" Je suis très bouleversée… C'était le père des alcooliques et des toxicomanes. Je n'oublierai jamais ce 5 janvier quand, sous une pluie battante, il est venu frapper à ma porte pour me demander, à moi et au père Friquin, de lancer le projet du Centre de Solidarité. Il m'a dit : "Tu vois combien je t'aime ! Sous cette pluie, je suis venue te voir…" Je lui avais répondu que ce n'est pas moi qu'il aime, mais les alcooliques et les toxicomanes. Il a suivi de très près le projet, de bout en bout, et est resté à tout moment très proche de nous. Si le CDS existe, c'est bien grâce à lui. "

Ally Lazer et Imran Dhannoo (Centre Idrice Goomany) :

Ally Lazer, travailleur social et militant anti-drogue de longue date, déclare que " c'est une nouvelle très triste parce que le cardinal Margéot a été celui grâce à qui j'ai bénéficié de ma formation en matière de toxicomanie et de sida. C'est lui qui, par le biais de l'église catholique et du mouvement IDP, dont il est l'un des fondateurs, nous a permis, à moi et à Imran Dhannoo, d'être formés pour que nous puissions offrir une meilleure contribution dans la lutte contre la toxicomanie et le sida. "

Pour Imran Dhannoo, directeur du CIG, " le cardinal Margéot était un être qui a beaucoup apporté dans l'avancement sur le plan spirituel. Nous avons perdu un homme dévoué à dieu. Cette perte, elle n'est pas uniquement celle des chrétiens, mais de tous les Mauriciens. "

Sam Lauthan, travailleur social :

" Je suis ému et touché. C'est un homme que j'ai appris à connaître et respecter après une première rencontre en 1986 ou 1

987. Nous étions trois, le cardinal Margéot, le Dr Reychad Aubdool et moi-même. Nous lui faisions part de nos préoccupations relatives à la drogue et il était très inquiet. Il a toujours été très à l'écoute et quelqu'un de très présent sur le terrain. Il se démarquait de tous. Je garde de lui un excellent souvenir. "

Filip Fanchette : " Jean, au revoir, à la prochaine "

Nous étions en chemin, Jocelyn Grégoire et moi-même, pour déjeuner avec Jean Margéot quand j'ai compris à travers les sanglots de Roby Bathfield que Jean nous avait quitté. J'ai tout de suite pensé à cette célébration à Roche Bois ou il été a côté de moi quand j'ai accueilli Kaya avec " Kaya to Vivan ! " Cette conscience qu'il est vivant et encore plus proche m'a saisi. Jean tu es vivant ! J'espère qu'on n'entendra pas : " Requiescat in pace " sinon je l'entendrai me dire avec son sourire moqueur : " Filip, tu crois que je peux faire ça ? J'ai été assez longtemps au lit. A moi maintenant la liberté ! Et ce n'est pas le moment de se reposer. "

J'ai lui ai redit ce qu'un journaliste m'avait dit il y a quelques années quand je lui ai annoncé que Jean était entré dans le coma : " C'est un géant parmi les géants ! ". Oui Jean, un géant parmi les géants, Un Vivant qu'on ne doit pas chercher parmi les morts. Il n'est plus ce corps décharné qui l'emprisonnait. Profondément humain, plein d'humour, un humour souvent décapant. Il n'arrêtait pas de remercier, et pour la moindre des choses. Remercier avec un sourire magnifique.

Il savait écouter et ramener sur terre quand il le fallait. Il pouvait ne pas être d'accord et dire : " Si tu crois que c'est cela qu'il faut faire, vas-y. " Et il ne laissait jamais tomber même dans ces cas. Il y a une chose qu'il ne fallait pas faire : se plaindre sans rien faire ou rien proposer.

Je racontais il y a quelques minutes à Jean-Marie Richard, qui était allé le chercher lors des célébrations pour Kaya, que Jocelyn et moi nous étions en chemin pour déjeuner avec lui, il y a vu un symbole : Jean nous disait à tous : " Voilà, vous êtes en chemin, continuez, je suis avec vous. "

Pandit Ved Gopee : " Un homme exemplaire "

" C'est une grande perte non seulement pour l'Église catholique mais aussi pour Maurice en général. De par son charisme et son long parcours au sein de l'Église catholique et diverses autres instances, le cardinal a vraiment vécu sa vie de façon exemplaire et je crois qu'il inspire tous les Mauriciens à vivre leur vie par rapport à leur foi. Ses lettres de carême traitaient de sujets très actuels et il a apporté sa contribution à une île Maurice juste et équitable. Au nom de mon association, Sanathan Holistic Vidhya Academy, je m'incline devant la mémoire de ce grand homme. Cardinal Margéot était vraiment le fils exemplaire de la patrie ".

Majeed Korumtollee : " Quelqu'un qui a prôné de grandes valeurs "

" C'est quelqu'un qui a œuvré pour l'avancement de la société mauricienne et qui a prôné de grandes valeurs. Nous présentons toutes nos sympathies à tous ses proches et à l'Église catholique ".

Conchiano Mootoosamy :" Un côté très humain ; un homme vrai "

Conchiano Mootoosamy et son épouse Françoise Yaw Yan Tong ont côtoyé le cardinal pendant de nombreuses années. Ils ont appris à le connaître alors qu'ils étaient journalistes à La Vie Catholique.

" Ce que je retiens du cardinal, c'est ce côté très humain. Quand on avait été arrêté avec d'autres journalistes en 1984, je l'avais appelé des Casernes et c'est lui qui a payé la caution non seulement des journalistes catholiques mais aussi de tous les autres journalistes qui avaient participé au sitting devant le Parlement et qui ne pouvaient payer leur caution. Après, on a été avec lui à Rome faire des photos à l'occasion de son accession au cardinalat. Je retiens de lui son éclat de rire, sa bonne humeur. Une image très forte qui me revient toujours, c'est quand il a appris le décès de sa sœur dans un accident de voiture deux jours avant qu'il ne devienne cardinal. Il gardait l'image d'un homme fort puisant sa force dans sa foi en Dieu. C'est cette image qui souvent me reste quand je pense à la mort. Pour les 50 ans de sacerdoce du Père Souchon, je l'avais invité à dire un mot. Il m'a répondu : "Tu m'as piégé !". Il disait les choses comme il le sentait. C'était un homme vrai. Après son cardinalat, Maurice toute entière s'est inclinée devant cet homme. Maurice était fière du cardinal Margéot ".

Prem Burton (ancien directeur de la PSSA) :

" Le cardinal Margéot a été étroitement lié aux discussions pour la mise en pratique du projet de l'éducation gratuite et pour la création d'un organisme pour gérer l'éducation secondaire gratuite. Une décision avait été prise par le gouvernement mais il y avait beaucoup de difficultés à aplanir et le père Harel et lui ont été les principaux porte-paroles de l'éducation catholique à cette l'époque. C'était toujours un plaisir de travailler avec lui, il était calme et très juste dans ses propos malgré les désaccords. Dieu seul sait les divergences qu'il y avait lors de ces discussions ! Même quand il s'est retiré il s'intéressait toujours au milieu éducatif et c'était toujours un plaisir de lui parler ".

Décès du Cardinal Margéot

2009-07-17T07:09:00.000-07:00

Le cardinal Jean Margéot s'est éteint paisiblement à 10 h ce matin dans sa chambre dans son pavillon situé dans le couvent des Filles de Marie à Bonne Terre. Sa dépouille devrait être transférée à Port-Louis dans l'après-midi. Il était âgé de 93 ans.

Une réunion entre d'une part l'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, les vicaires épiscopaux Maurice Labour et Gérard Sullivan et d'autres membres de la hiérarchie de l'Église catholique, et de l'autre, le Premier ministre, Navin Ramgoolam, des membres du gouvernement et hauts cadres du gouvernement et la police était prévue à l'issue du conseil des ministres et devait être suivie d'une conférence de presse.

L'évêque de Port-Louis, Maurice Piat, était à Souillac pour la retraite annuelle du clergé lorsqu'il a appris la nouvelle. Il devait se rendre à Bonne Terre à Vacoas avant de se rendre à Port-Louis pour la réunion Église/gouvernement.

Pendant toute la matinée, on s'affairait à annoncer la nouvelle au Pro nonce apostolique pour la région ainsi qu'aux trois évêques de l'océan Indien, à savoir Mgr Gilbert Aubry de La Réunion, Denis Wiehe des Seychelles et Alain Harel de Rodrigues.

A Vacoas ce matin, des proches s'activaient à préparer la dépouille du cardinal avant de la transférer à Port-Louis. Son corps sera exposé à la cathédrale Saint Louis et ses funérailles auront lieu à Marie Reine de la Paix.

Jean-Paul Adam assurait la coordination entre les autorités religieuses. On notait également la présence du père Robert Bathfield, d'Anne Facécias, de Marie Claude de Robillard, de Mme Guibert et de M. Joson. Tous étaient unanimes à dire que Maurice perdait un géant, un grand Mauricien qui, pendant 70 ans, a apporté sa contribution au développement spirituel et social du pays. " Il était très direct et avait toujours un mot pour chacun ", fait remarquer Mme de Robillard.

De fait, les 24 ans de Jean Margéot à la tête du diocèse de Port-Louis (1969-1993) se signalent par son engagement concret dans divers secteurs pour servir la cause de l'Homme à Maurice et à Rodrigues.

Par exemple, il se donne à fond pour la cause de la famille, il défend le droit à la vie des enfants et dénonce l'avortement à temps et à contre-temps.

Dans le domaine social, le cardinal Margéot lance les mouvements d'action catholique ouvrière, créée de nombreuses œuvres charitables comme des crèches, des foyers et des orphelinats. Il encourage la formation sociale avec l'Institut pour le développement et le Progrès et lance deux centres de réhabilitation pour drogués.

Dans le domaine de la défense des libertés fondamentales, le cardinal Margéot se signale par des prises de position qui font date dans l'histoire du pays sur la liberté scolaire, la liberté de la presse et la liberté religieuse.

Le cardinal a fêté le 17 décembre dernier ses 71 ans de sacerdoce, le 4 mai dernier, ses 40 ans d'épiscopat et en février, ses 21 ans de cardinalat.

Il avait une santé défaillante depuis plusieurs mois. " Il nous a toujours réservé des surprises ", lance un interlocuteur. " En décembre, on avait cru qu'il était mort. Toutes les procédures avaient été mises en place. A un moment il a demandé un bout de fromage. Et il est reparti ", lance une autre personne.

M. Joson nous confie sa joie d'avoir eu l'occasion de prendre la sainte communion en sa compagnie la semaine dernière. " J'étais venu lui rendre visite, on m'a alors dit qu'il se reposait et que je pouvais le rencontrer au moment du déjeuner. Cela n'a pas été possible mais je suis heureux de l'avoir vu pour la dernière fois au moment où il prenait la communion à 5 h 30 ", raconte-t-il.

Myette Ahchoon
Jean-Marc Poché

Deuil et funérailles nationaux pour le cardinal Margéot qui sera inhumé le 19 juillet

2009-07-17T06:56:00.001-07:00

Les drapeaux du pays sont en bernes. L’île Maurice offrira au cardinal Jean Margéot des funérailles dignes d’une grande personnalité nationale. (Sur la photo, c’est le recueillement devant sa maison à Bonne-Terre.)

C’est officiel. L’Etat mauricien compte rendre un hommage national au cardinal Jean Margéot. Il sera inhumé le dimanche 19 juillet prochain en présence des plus grandes personnalités religieuses et politiques du pays de même que des représentants de la société civile.

A Bonne-Terre, où il habitait, c’est une atmosphère de sobre recueillement qui imprègne toute la région depuis ce matin. Avant d’être transférée à la Cathédrale St-Louis vers 17h, ce 17 juillet, une cérémonie sera organisée dans la chapelle de la localité. Un va-et-vient continuel a ponctué toute la journée. Il est aussi bon de faire ressortir que le caveau du cardinal Margéot est prêt depuis deux ans. C’est le directeur de General Constructions, M. Adams, qui l’a réalisé.

L'Express

Benoît XVI rend hommage au cardinal Jean Margéot, Évêque émérite de Port-Louis

2009-07-17T06:49:00.000-07:00

Le 17 juillet 2009 - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - Le Vatican publie le télégramme de condoléances du pape Benoît XVI pour la mort, survenue ce matin, du Card. Jean Margéot, Évêque émérite de Port-Louis (Île Maurice) :

Télégramme du Saint-Père

APPRENANT LE RAPPEL À DIEU DU CARDINAL JEAN MARGÉOT, JE VOUS EXPRIME MA PROFONDE UNION DE PRIÈRE AVEC LE DIOCÈSE DE PORT-LOUIS, AVEC LA FAMILLE DU DÉFUNT ET AVEC TOUTES LES PERSONNES QUI SONT TOUCHÉES PAR CE DEUIL. LE CONFIANT À LA MISÉRICORDE DU SEIGNEUR, JE RENDS GRÂCE À DIEU POUR LE MINISTÈRE DE CE PASTEUR ARDENT QUI S’EST DÉPENSÉ PENDANT TOUTE SA VIE EN FAVEUR DES MAURICIENS, COMME PRÊTRE DIOCÉSAIN PUIS COMME ÉVÊQUE DE PORT-LOUIS, DONNANT LE MEILLEUR DE LUI-MÊME POUR QUE LE CHRIST SOIT ANNONCÉ, PARTICULIÈREMENT À TRAVERS UN ENGAGEMENT GÉNÉREUX AU SERVICE DE LA DÉFENSE ET DE LA PROMOTION DE LA FAMILLE. QU’À L’INTERCESSION MATERNELLE DE LA VIERGE MARIE, MÈRE DE L’ÉGLISE, LE SEIGNEUR ACCUEILLE SON FIDÈLE SERVITEUR DANS SON ROYAUME DE PAIX ET DE LUMIÈRE! À VOUS-MÊME, À VOS DIOCÉSAINS AINSI QU’AUX PROCHES DU DÉFUNT ET À TOUTES LES PERSONNES RÉUNIES POUR LA LITURGIE DES OBSÈQUES, J’ACCORDE DE GRAND CŒUR LA BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE.

BENEDICTUS PP. XVI

Décès du Cardinal - Déclaration de Mgr Maurice E. Piat

2009-07-17T06:43:00.000-07:00

Avec la mort du Cardinal Margéot c’est une page de l’histoire de notre Eglise et de notre pays qui est tournée. Le Cardinal a été un grand pasteur de l’Eglise de l’île Maurice et de Rodrigues, d’abord comme vicaire général de Mgr Liston pendant 13 ans et puis comme le premier Evêque Mauricien de Port-Louis pendant 25 ans. Il a été un vrai père dans la foi pour nous les prêtres comme pour les religieuses et pour beaucoup de laïcs qu’il a formés et encouragés à assumer leur responsabilité au sein de l’Eglise et du pays. Il a aussi été un grand serviteur du pays à un moment très délicat de son histoire, celui de l’accession du pays à l’indépendance. Dès le début, il a accueilli l’indépendance solennellement par un Te Deum à la Cathédrale, puis il a œuvré de toutes ses forces pour que le pays connaisse un développement économique qui soit respectueux de grandes valeurs humaines partagées par tous les Mauriciens.

Il a eu la grande joie de célébrer à Maurice et à Rome la béatification du Père Laval et il a eu le grand honneur de recevoir sur le sol mauricien le Pape Jean-Paul II. Ce Pape a reconnu en lui un grand serviteur de l’Eglise Universelle, grâce surtout à son service éminent de la famille. Ce service qu’il a commencé à un moment difficile de notre histoire avec la création de l’Action Familiale, s’est depuis étendu, à plusieurs pays d’Afrique et connaît aujourd’hui un intérêt de plus en plus soutenu

Décès du cardinal Jean Margéot, premier évêque mauricien du diocèse de P. Louis

2009-07-17T06:24:00.000-07:00

Le cardinal Jean Margéot s’est éteint paisiblement ce vendredi 17 juillet 2009 à 10h00 à sa résidence de Bonne-Terre, à Vacoas. Depuis son accident vasculaire cérébral en 2005, le cardinal, tout en gardant une grande lucidité, s’affaiblissait progressivement. Le cardinal était âgé de 93 ans. Le 17 décembre dernier, il fêtait ses 71 ans de sacerdoce ; le 4 mai dernier, ses 40 ans d’épiscopat et en février, ses 21 ans de cardinalat.

Né le 3 février 1916, prêtre à 22 ans, Jean Margéot fut le premier évêque de Port-Louis fils du sol. Nommé évêque au lendemain de l’Indépendance, Mgr Margéot souhaita d’emblée que «l’Eglise soit ouverte et présente aux problèmes du pays» pour la construction de la nation mauricienne et la promotion de la personne humaine. Il choisit d’ailleurs comme devise « Je suis venu pour servir et non pour être servi».

De fait, ses 24 ans à la tête du diocèse de Port-Louis (1969-1993) se signalent par son engagement concret dans divers secteurs pour servir la cause de l’Homme à Maurice et à Rodrigues.

Par exemple, il se donne à fond pour la cause de la famille, il défend le droit à la vie des enfants et dénonce l’avortement à temps et à contretemps.

Dans le domaine social, le cardinal Margéot lance les mouvements d’Action catholique ouvrière, créé de nombreuses œuvres charitables comme des crèches, des foyers et des orphelinats. Il encourage la formation sociale avec l’Institut pour le Développement et le Progrès et lance deux centres de réhabilitation pour drogués.

Dans le domaine de la défense des libertés fondamentales, le cardinal Margéot se signale par des prises de position qui font date dans l’histoire du pays sur la liberté scolaire, la liberté de la presse et la liberté religieuse.

En 1969, le cardinal fut plébiscité par le quotidien l’express comme «Mauricien de l’année».

Par son témoignage personnel et ses initiatives pastorales, le cardinal Margéot ouvre pour l’Eglise une voie de service envers la société mauricienne. À travers ses Lettres pastorales, attendues tant par les catholiques que par les Mauriciens de confessions différentes, il s’adressait à tous sur des questions d’intérêt national. Parmi les plus remarquées, figurent l’Église et la promotion de l’Homme (1971), Pour faire progresser la société mauricienne (1979) La responsabilité du citoyen à Maurice (1980) ; Législation de l’avortement: Progrès ou déclin pour la société mauricienne (1983) ; Pour relancer l’esprit d’entreprise (1984) La drogue, un défi – non une fatalité (1987), Fonder sa famille sur le roc (1989), Rodrigues 90, Quel développement ? (1990), Le tourisme, une chance à ne pas perdre (1991).

Le rayonnement du cardinal Margéot dépassait les frontières de Maurice. C’est pourquoi le pape Jean-Paul II le nommait cardinal en 1988. Lors de son passage à Maurice en 1989, Jean-Paul II avait déclaré au cardinal : «Vous êtes un grand prêtre, un grand évêque, comme le montre votre apostolat».

Mgr Maurice E. Piat ayant été nommé évêque coadjuteur de Port-Louis en 1991, le cardinal reste, à la demande du pape, à la tête du diocèse encore deux ans. Sa demande de mise à la retraite ayant été agréée par le Pape, le cardinal se retire en toute discrétion à Bonne-Terre en 1993. Il sort cependant de sa réserve lorsque les circonstances l’obligent. Au plus fort des émeutes de février 1999, il n’hésite pas à descendre dans la rue pour apaiser les tensions. Il préside même aux obsèques de Kaya pour remplacer Mgr Maurice E. Piat qui était alors en clinique. Ardent défenseur de la vie, il n’hésite pas non plus à soutenir de sa présence les manifestations contre la légalisation de l’avortement. En avril 2005, suite au décès de Jean-Paul II, le Cardinal s’était rendu à Rome pour participer aux consultations pré-conclave.

Les dispositions prises pour les funérailles du Cardinal Margéot seront communiquées dans les plus brefs délais, après consultations avec les autorités du pays.

La Vie Catholique

Pélerinage Père Laval dans l'Eure

2009-06-24T03:17:00.000-07:00

Pour les 30 ans de sa béatification
Marche avec les Mauriciens, Croth, Epieds, Ivry la bataille

Samedi 12 septembre 2009 :

08h30 Rassemblement à Croth
09h00 Eglise de Croth : lieu de baptême du Bienheureux Jacques Désiré LAVAL

Rappel de notre Baptême
Ensuite marche vers Epieds (14 km).Pour ceux qui restent à Croth animations sur place.
12h00 Rassemblement à Epieds et repas sur place.Après le repas évocation sur les vocations
14h30 Départ marche pour tous vers Ivry (8 Km) avec un arrêt à l’Eglise de La Couture.
17h30 Rassemblement à Ivry
18h00 Messe à Ivry animée par les Etudiants
19h15 Soirée salle des fêtes d’Ivry la Bataille avec jeux scéniques.
22h00 Fin et prière du soir

Dimanche 13 septembre 2009 :

07h45 Pour les jeunes départ en car vers Acquigny
09h00 Acquigny marche pour tous vers Pinterville (4 km)
10h30 Procession dans Pinterville avec les Mauriciens
11h00 Eucharistie présidée par Monseigneur Nourrichard

N.D.-de-Louviers, France

2009-06-23T04:08:00.000-07:00

Un buste du Père Laval installé

Un buste du Bx Père Laval a été installé, le 3 mai dernier, en l’église Notre-Dame-de-Louviers (paroisse du Bx Père-Laval Louviers), Boucle-de-Seine, France. L’initiative en revient à l’Association des bénévoles Père-Laval France, présidée par le père Guy Rose, et qui regroupe nos compatriotes qui y ont émigré. Cet événement s’insérait d’ailleurs dans le cadre du 30e anniversaire de la béatification du Père Laval.

Le buste est une reproduction du «grand buste» de Prosper d’Épinay, réalisé en 1863, donc du vivant du Père Laval. Cette œuvre fut, par la suite, donnée par son auteur à la municipalité de Port-Louis.

La présente reproduction a été réalisée par Écosse Pierre, enseignant de dessin et d’arts plastiques au collège La Confiance. Elle vient donc se joindre au «petit buste» de l’Apôtre des Noirs, qui se trouve en l’église de Pinterville, et qui avait aussi été réalisé par Prosper d’Épinay.

Par ailleurs, soulignons que, dans la foulée, la salle paroissiale de Notre-Dame-de-Louviers a pris le nom de salle [du] Père-Laval.

L’installation et le dévoilement ont été l’occasion pour notre compatriote Jean-Georges Prosper, conseiller culturel à l’ambassade de l’île Maurice à Paris, de souligner que la «mission spirituelle du Père Laval brille d’un nouvel éclat».

Un rayonnement en tant qu’apôtre:

• De l’enseignement évangélique de justice sociale, d’œcuménisme religieux et de fraternelle solidarité dans la grande famille humaine.

• De l’unité spirituelle, de l’esprit d’Amour, dans la diversité de races et de cultures.

• D’un sentiment sacré, propre à enrichir plus cordialement, plus sereinement, les relations entre la France humaniste et l’île Maurice pluri-polaire.

La Vie Catholique, Maurice

LOUVIERS. Un cadeau pour l'église

2009-06-12T05:28:00.000-07:00

La communauté mauricienne a offert un buste du père Laval à la paroisse de LOUVIERS.

De nombreux Mauriciens sont venus de la France entière, dimanche 3 mai, pour accompagner le buste du père Laval que la communauté mauricienne a offert à la paroisse de Louviers.

30e anniversaire

Jacques-Désiré Laval, né en Normandie en 1803, a d'abord été médecin puis curé de Pinterville avant de partir en mission à l'île Maurice en 1841, où il a soigné les habitants de l'île les plus démunis pendant les 23 dernières années de sa vie. Il a été béatifié en 1979 par le pape Jean-Paul II. Chaque année, les Mauriciens participent au pèlerinage à Pinterville, le premier dimanche de septembre. Des liens se sont donc tissés entre les paroissiens de Louviers et les Mauriciens de France.

Pour sceller cette amitié et marquer le 30e anniversaire de la béatification, les Mauriciens ont voulu offrir à la paroisse de Louviers un buste du père Laval façonné à l'île Maurice et acheminé en France pour être installé dans l'église Notre-Dame de Louviers. A l'issue de la messe, après des chants français et créoles, le buste a été béni par le père Sébastien Jean, vicaire épiscopal, le père Rose, aumônier de la communauté mauricienne de France, et le père Nicolas Le Bas, curé de la paroisse, en présence de Jean Georges Prosper l'attaché culturel à l'ambassade de l'île Maurice à Paris. Le repas qui a suivi, à la salle du rempart baptisée depuis salle Père-Laval, n'a pas manqué de chaleur et d'ambiance. Les plats normands et créoles se sont échangés généreusement pendant que la musique, les chants et les danses donnaient un air de l'île Maurice.

PARIS NORMANDIE

Article paru le : 23 mai 2009

Pélerinage Père Laval dans l'Eure

2009-04-10T05:30:00.000-07:00

Pour les 30 ans de sa béatification

Samedi 12 septembre 2009 :
Marche avec les Mauriciens, Croth, Epieds, Ivry la bataille
Messe et soirée

Dimanche 13 septembre 2009 :
Marche d'Aquigny à Pinterville
Procession à 10h30
Célébration à 11h

« … Et je proclame Bienheureux, Jacques-Désiré Laval. »

2009-04-07T07:58:00.000-07:00

La cérémonie de béatification du Père Jacques-Désiré Laval eut lieu le dimanche 29 avril 1979, en la Basilique de Saint-Pierre de Rome. D’abord médecin puis curé de campagne en Normandie, le Père Laval (1803-1864) fut, pendant les vingt-trois dernières années de sa vie, missionnaire auprès des anciens esclaves de l’île Maurice.

La messe fut concélébrée par sa Sainteté le Pape Jean-Paul II. Pour la première fois sans doute, des prières et invocations furent dites en créole. Le Souverain Pontife prononça une homélie, par laquelle il indiqua officiellement le rôle spirituel tenu par le Père Laval. Il parla de la vie, des vertus du nouveau bienheureux, de sa mission évangélique et des difficultés rencontrées lors de son activité apostolique. Le Saint-Père invita aussi les chrétiens du monde entier à le prendre pour modèle : « Que l’exemple du Père Laval encourage tous ceux qui, sur le continent africain et ailleurs, s’efforcent de bâtir un monde fraternel, exempt de préjugés raciaux ! »

Au moment de l’offertoire, douze Mauriciens avaient porté à l’autel des présents pour le Pape. Ces offrandes représentaient les divers aspects de la culture mauricienne : des bougies fabriquées par les sœurs de Bonne-Terre, une lampe indienne, un dragon chinois, une carte de Maurice en basalte, une autre en fibre de verre et des fleurs du pays. Le Saint-Père eut un mot gentil pour chacun d’eux et les remercia des offrandes qui représentaient la symbiose mauricienne. Ce fut à ce moment qu’au nom des Mauriciens, M. Cyril Tour, inspecteur de police de la « Traffic Branch » remit au Pape Jean-Paul II une maquette du « Tanjore », vaisseau qui avait conduit le Père Laval à Maurice.

Ce fut la première béatification du Pape Jean-Paul II qui plaça son Pontificat sous la protection de cet humble missionnaire.

Le 14 octobre 1989, à l’invitation de Sir Anerood Jugnauth, alors Premier ministre, Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II arriva à Maurice pour une visite officielle de trois jours. Il résida au Thabor et célébra une messe à Marie, Reine de la Paix, avant de visiter l’île de Rodrigues. Le cardinal Jean Margéot était l’évêque de Port-Louis.
« Restons dans l’ombre » était la maxime familière du Père Laval et exprimait le vrai caractère de sa vie empreinte d’humilité. Et voilà que maintenant le Saint-Père va lui rendre hommage, chez lui, à Maurice !

Le 15 octobre, le pape se rendit au tombeau du Père Laval, ce modeste curé qui avait consacré sa vie aux plus pauvres, à Sainte-Croix « où, affirma-t-il, je viens moi-même vénérer le tombeau du Bienheureux Laval que vous aimez tant à l’île Maurice ».

La béatification du Père Laval

2009-03-19T02:48:00.000-07:00

« … Et je proclame Bienheureux, Jacques-Désiré Laval. »

La béatification du Père Laval fut une grande joie pour les Mauriciens, même si ces derniers avaient depuis longtemps réglé la question de son éventuelle sainteté. La cérémonie de béatification eut lieu le dimanche 29 avril 1979 à 9h30, en la Basilique de Saint-Pierre de Rome et en présence de plus de vingt cardinaux, trente évêques et d’une grande foule, parmi laquelle étaient présents de nombreux Mauriciens et Normands.

Le pape Jean-Paul II prononça une homélie, par laquelle il indiqua officiellement le rôle spirituel tenu par le Bienheureux Jacques-Désiré Laval. Il parla de la vie, des vertus du nouveau bienheureux, de sa mission évangélique et des difficultés rencontrées lors de son activité apostolique. Le Saint-Père invita aussi les chrétiens du monde entier à le prendre pour modèle : « Il est évidemment impossible de relever ici tous les faits saillants de la vie du Père Jacques-Désiré Laval, ni toutes les vertus chrétiennes qu’il a pratiquées à un degré héroïque. Retenons ce qui caractérise ce missionnaire, au regard de la mission actuelle de l’Eglise.

C’est d’abord son souci d’évangéliser les pauvres, les plus pauvres, et, en l’occurrence, ses « chers Noirs » de l’île Maurice, comme il les appelait. Français, il avait commencé par exercer la médecine dans une petite cité de son diocèse natal d’Evreux, mais peu à peu, l’appel à un amour sans partage du Seigneur, qu’il avait un certain temps refoulé, lui fit abandonner son métier et la vie mondaine : « Devenu prêtre, je pourrai faire plus de bien », expliquait-il à son frère. Vocation tardive au séminaire Saint-Sulpice de Paris, il y fut aussitôt préposé au service des pauvres ; puis, comme curé de la petite paroisse normande de Pinterville, il partageait tout son avoir avec les indigents.

Mais en apprenant la misère des Noirs d’Afrique et l’urgence de les amener au Christ, il obtint de partir à Maurice avec Mgr Collier.

Durant vingt-trois ans, jusqu’à sa mort, il consacra tout son temps, usa toutes ses forces, donna tout son cœur à l’évangélisation des autochtones : sans jamais se lasser, il sut les écouter, les catéchiser, leur faire découvrir leur vocation chrétienne. Souvent aussi, il intervint pour améliorer leur condition sanitaire et sociale.

L’acharnement qu’il y mit ne cesse de nous étonner, surtout dans les conditions décourageantes de sa mission. Mais, dans son apostolat, il alla toujours à l’essentiel.

Le fait est que notre missionnaire a laissé derrière lui d’innombrables convertis, à la foi et à la piété solides. Il n’était point porté vers les cérémonies tapageuses, séduisantes pour ces âmes simples mais sans lendemain, ni vers les envolées oratoires. Son souci éducatif était très inséré dans la vie, il ne craignait pas de revenir sans cesse sur les points essentiels de la doctrine et de la pratique chrétiennes, et il n’admettait au baptême ou à la première communion que des gens préparés par petits groupes et éprouvés. Il prit grand soin de mettre à la disposition des fidèles des petites chapelles disséminées dans l’île.

Une autre initiative remarquable, qui rejoint le souci de nombreux pasteurs aujourd’hui : il s’adjoignit des collaborateurs, hommes et femmes, comme chefs de prière, catéchistes, visiteuses et conseillères des malades, responsables de petites communautés chrétiennes, autrement dit : des pauvres, évangélisateurs de pauvres.

Quel est donc le secret de son zèle missionnaire ? Nous le trouvons dans sa sainteté : dans le don de toute sa personne à Jésus-Christ, inséparable de sa tendresse pour les hommes, surtout pour les plus humbles, qu’il veut faire accéder au salut du Christ. Tout le temps qu’il ne consacrait pas à l’apostolat direct, il le passait à prier, surtout devant le Saint-Sacrement, et il joignait continuellement à sa prière : mortifications et pénitences, qui ont très vivement frappé ses confrères, malgré sa discrétion et son humilité. Lui-même confie souvent le regret de sa tiédeur spirituelle - disons plutôt le sentiment de sa sécheresse : n’est-ce pas précisément qu’il accorde le plus grand prix au fervent amour de Dieu et de Marie, auquel il veut initier ses fidèles ? C’est là aussi le secret de sa patience apostolique : « C’est sur le bon Dieu tout seul et sur la protection de la Sainte Vierge que nous nous appuyons. » (lettre du 6 juillet 1853) Quelle magnifique confession !

Sa spiritualité missionnaire s’était d’ailleurs inscrite, dès le début, dans le cadre d’un jeune Institut religieux et marial, et il eut toujours à cœur d’en suivre les exigences spirituelles, malgré sa solitude et son éloignement géographique : la Société du Saint-Cœur de Marie, dont il fut l’un des tout premiers membres au côté du célèbre Père Libermann, et qui sera bientôt fondue avec la Congrégation du Saint-Esprit (Les Spiritains).

L’apôtre, aujourd’hui comme hier, doit d’abord entretenir en lui la vigueur spirituelle : il témoigne de ce qu’il puise continuellement à la source.

Voilà un modèle pour les évangélisateurs d’aujourd’hui. Qu’il inspire les missionnaires, et, j’ose dire, tous les prêtres, qui ont d’abord la sublime mission d’annoncer Jésus-Christ et de former à la vie chrétienne !

Qu’il soit, à un titre particulier, la joie et le stimulant de tous les religieux spiritains, qui n’ont cessé d’implanter l’Eglise, notamment en terre africaine, et y œuvrent avec tant de générosité !

Que l’exemple du Père Laval encourage tous ceux qui, sur le continent africain et ailleurs, s’efforcent de bâtir un monde fraternel, exempt de préjugés raciaux !

Que le Bienheureux Laval soit aussi la fierté, l’idéal et le protecteur de la communauté chrétienne de l’île Maurice, si dynamique aujourd’hui et de tous les Mauriciens !

A ces souhaits, je suis heureux d’ajouter un salut très cordial à la Délégation du Gouvernement de l’île Maurice, comme aussi à celle du Gouvernement français qui sont venues participer à cette cérémonie... »

Le Pape Jean-Paul II plaça son Pontificat sous la protection du Bienheureux Père Laval.

2009 : 30ème anniversaire de la béatification du Père Jacques-Désiré Laval

2008-12-31T02:22:00.000-08:00

70 ans de sacerdoce du Cardinal Margéot

2008-12-31T02:14:00.000-08:00

17 décembre à Bonne-Terre

La lecture du 14 décembre que nous reprenons le 17 pour l’action de grâce des 70 ans du cardinal est souvent entendue pour les ordinations, mais il est toujours bon de la relire avec les yeux du cœur! Ne pouvons-nous pas en ce jour d’anniversaire, autour des 12 prêtres qui concélèbrent, nous adresser directement à notre bien-aimé cardinal et lui dire: «L’ Esprit du Seigneur est sur toi, Il t’a consacré par l’onction. Depuis 70 ans, l’Esprit t’envoie porter la bonne nouvelle…Il t’envoie guérir ceux et celles qui ont le cœur brisé... annoncer aux captifs la liberté…annoncer une année de bienfait» (Isaïe, 61,1-2)

Le père Margéot, devenu évêque puis cardinal, vit de cette onction jusqu’à la fin de sa vie. Nous en sommes les témoins! Comme nous le disons à la fin de l’eucharistie en ce jour béni, nous vivons cette année de bienfaits accordée par le Seigneur, avec la joie d’avoir fêté quatre anniversaires, quatre messes d’action de grâces tout au long de cette année 2008 : le 3 février chez le cardinal pour ses 92 ans, le 4 mai à Flic-en-Flac pour ses 39 ans d’épiscopat, le 29 juin au Carmel pour ses 20 ans de cardinalat et le 17 décembre dans la chapelle des Filles de Marie pour ses 70 ans de sacerdoce!

Toute la famille de Bonne-Terre est réunie : les Filles de Marie, les résidents du foyer Le Flamboyant, les mamans de la Clairière avec leurs bébés, l’Action Familiale, les Equipes Notre-Dame, la Légion de Marie, le groupe de la Méditation, les amis de toujours, tous sont là pour honorer celui que nous aimons. Une ambiance joyeuse qui se termine chez le cardinal avec un délicieux déjeuner pour les prêtres, offert par un «veilleur» au cœur d’or, Jean-Paul Adam!

Notre «vieillard aux rides éternelles» est en forme, ne manquant pas de calculer combien de messes il a célébré dans sa vie…70 x 365 jours =25 550! «Qui dit mieux ?» aime-t-il nous dire! Lui qui a failli nous quitter il y a tout juste un an, suite à un grave accident cérébral le 18 décembre 2007. Mais nous ne sommes pas maître de la vie ni de la mort. Nous ne connaissons ni le jour ni l’heure. Tenons-nous prêts! Comme le dit Mgr Piat durant son homélie : Le cardinal n’a cessé de dire à ses prêtres qu’ils devaient se laisser aimer par Dieu, leurs amis, les fidèles et les confrères prêtres». Quel exemple nous avons devant nous… un être cher qui se laisse aimer jusqu’au bout par ses prêtres, par tous ceux qui l’entourent et qui l’accompagnent dans son «éternelle jeunesse»! Mon Dieu, merci!

Le sacerdoce est l’accomplissement du sacerdoce royal du peuple hébreu conféré par Melchitsedeq à Abraham: «Tu es prêtre à jamais selon l’ordre du roi Melchitsedeq» (Ps 109). Le Christ prêtre et roi va accomplir et mener le sacerdoce dans sa plénitude en faisant du prêtre un «autre Christ». C’est pourquoi, le sacrement de l’ordre (ordination sacerdotale) opère dans la personne qui le reçoit une modification ontologique. Cet état demande une unité intérieure et extérieure. Son être n’est plus le même. Il est autre pour témoigner du Tout Autre!

Le prêtre dès lors peut lier et délier, pardonner et réconcilier au nom du Seigneur, il peut rendre Jésus présent dans l’eucharistie, non par ses propres mérites mais par la grâce du sacrement qu’il a reçu. Le prêtre est un pasteur à la ressemblance du Bon Pasteur. Il est comme le Christ, tout à tous.

Le cardinal est la figure du prêtre accompli, analogiquement «un autre Christ» dans l’humilité et l’offrande de lui-même. Il sait très bien que ce n’est pas par la force du poignet, au sens propre et au figuré, qu’il a réussi, mais par sa capacité à accueillir la grâce sans résister. Il y a un très beau midrash des premiers temps du christianisme qui dit que la prière a pour résultat la grâce. «Prier, c’est comme donner un coup de marteau sur la pierre de notre cœur, 70 étincelles de grâce en jaillissent, à nous de les transformer en rayon de lumière». Le cœur de Jean Margéot est ainsi lumineux! Encore joyeux anniversaire, dans la grâce de renaître avec Jésus en cette fête de Noël !

Anne Facérias, La Vie Catholique

2009 Celebrations in Normandy

2008-12-22T07:51:00.000-08:00

Next year’s celebrations of the 30th anniversary of Père Laval’s beatification will be on Sunday 13th September 2009. On this occasion, the young people of Ivry La Bataille is organising a 20 kilometres’ walk from Ivry La Bataille (where Jacques Désiré Laval had his medical practice) to cover areas associated with Père Laval: Épieds, where his mother came from and where his religious mentor L’Abbé Létard was parish priest, Croth, where he lived as a child, and Saint André, where he had his first medical practice. This will be followed by a family social evening in the Town Hall at Ivry la Bataille. This will take place on Saturday, 12th September 2009. Mauritian pilgrims will then proceed to Louviers for the pilgrimage on Sunday.

If any young person is interested in joining their French counterparts on the walk, and if anybody is interested in the pilgrimage next year, visit the site on www.omat.org.uk or phone the Overseas Mauritians Aid Trust on 020 8696 9714.

Cardinal Margéot

2008-12-19T06:29:00.000-08:00

70 ans de sacerdoce

17 décembre 1938, loin de son pays natal, en la basilique de Saint-Jean-de-Latran, à Rome, le jeune Jean Margéot, alors âgé de 22 ans, s’engage comme prêtre pour le Diocèse de Port-Louis. Un engagement qui l’emmènera, d’abord comme prêtre puis comme premier évêque mauricien de notre diocèse, à modeler les contours de l’Eglise et de la société enracinées à Maurice.

Ses œuvres sont multiples : mise en place de l’Action familiale, alors que la population augmentait rapidement et que les autorités songeaient à des méthodes de contraception artificielles ; lancement des Equipes Notre-Dame, mouvement de spiritualité conjugale ; consolidation de l’Education catholique traditionnelle et travail à l’émergence d’un secteur technique…

Ses prises de positions sur des sujets d’actualité de société et d’Eglise - dans des lettres pastorales régulières et de haute facture – ont permis à l’ensemble de la population de garder les yeux rivés sur des repères inaltérables.

Sa présence remarquée lors des moments forts et durs à la fois – l’enclenchement du processus de décolonisation, le passage du pays à l’indépendance et les émeutes de 1998 – et ses prises de position empreintes de sagesse ont toujours eu un effet apaisant.

Ses intuitions fortes, entre autres, l’absolue nécessité de collaboration pour les Eglises de la région, ont abouti à la Conférence épiscopale de l’océan Indien et font de lui un précurseur.

Prêtre dynamique, Jean Margéot est nommé le 6 février 1969 évêque du Diocèse de Port-Louis. Sa devise épiscopale - «Je suis venu pour servir et non pour être servi» - en dit long sur ce qu’Il se donne comme mission. Et le 28 juin1988, lors d’un consistoire, le pape Jean-Paul II l’élève au rang de Cardinal. Le 15 mars 1993, Jean-Paul II agrée à sa demande de se retirer comme évêque de Port-Louis; son coadjuteur, Mgr Maurice E. Piat prend sa relève.

Souffrant depuis quelques années, le cardinal Margéot, aujourd’hui âgé de 92 ans, a connu, il y a tout juste une année, un deuxième accident cérébral. Mais avec sa volonté habituelle et son grand courage, il a surmonté l’épreuve. Sa santé, depuis quelques semaines, est plutôt mieux malgré le poids de l’âge.

Aujourd’hui, dans le cadre de son 70e anniversaire de sacerdoce, nous ne pouvons que lui réitérer toute notre reconnaissance, lui souhaiter une meilleure santé et le garder dans nos prières.

La Vie Catholique

Le Bienheureux Jacques Laval et l’île Maurice

2008-12-02T04:59:00.001-08:00

Nous vous offrons, dans les messages ci-après, un véritable pèlerinage. Nous allons mettre nos pas dans les traces d’un missionnaire spiritain qui par sa vie de sainteté a changé les cœurs, les institutions et la vie de son peuple d’adoption : le Bienheureux Jacques Laval à l’île Maurice !

Rappelons les étapes de sa vie même si c’est surtout dans la dernière qu’il a réalisé le meilleur de sa vocation de missionnaire spiritain. Né en Normandie, en 1804, il devient médecin de campagne avec tout ce que ce métier exigeait alors de dévouement et de sacrifice.

En 1835, il se sent appelé à être prêtre. Il entre au séminaire sulpicien d’Issy-Les-Moulineaux où il fera la connaissance de bien des courants spirituels, parmi lesquels les missionnaires pour les pays pauvres.

Nommé curé de campagne, il cherchera encore à mieux servir les plus pauvres. Il accepte la proposition de séminaristes des îles de l’océan Indien où l’esclavage a fait beaucoup de ravages sur les conditions de vie des plus pauvres. Il s’affilie au projet en préparation de l’Œuvre des Noirs et part avec l’évêque du lieu, en 1841, sans avoir fait son noviciat.

Il reste 24 ans à l’île Maurice sans jamais revenir en France et en menant une vie des plus héroïques. Nous pouvons le considérer, avant la lettre, comme le curé d’Ars des îles, aussi bien dans sa vie de privations que dans sa vie de prière et dans son apostolat, avec son attention particulière à la formation des laïcs et au ministère de la réconciliation.

Les messages qui suivent vous diront le profond souvenir qu’il a laissé et toute l’œuvre qu’il y a réalisée. À partir de son tombeau, devenu centre de grand pèlerinage, rayonne un souffle qui a soulevé la vie de ce pays. Tous les obstacles à une vie plus humaine et plus spirituelle ont pu être surmontés. La simplicité de sa vie et de sa prière a mobilisé les cœurs vers des objectifs qui paraissent ailleurs encore impossibles. Il est invoqué comme Père Laval, mais il est le Bienheureux Jacques Laval, le premier béatifié par Jean-Paul II en 1979 et le premier bienheureux spiritain.

P. Jean Savoie , Revue Saint-Joseph

Paix et fraternité

2008-12-02T04:48:00.000-08:00

Tout au long de l’histoire de l’Église, l’Esprit Saint a suscité des champions de la paix et de la fraternité. Parmi eux figure Jacques Laval, spiritain, apôtre de l’île Maurice au XIX e siècle.

Ce qui me frappe, c’est l’actualité du P. Laval. Nous connaissons les grands problèmes de notre monde : l’éducation, la famille, le racisme, l’absence de culture religieuse, la précarité et la pauvreté, l’interculturel et l’interreligieux. Ce sont autant de questions que Jacques Laval a prises à bras le corps.

Spiritain mauricien, évêque de Port-Louis, M gr Maurice Piat souligne que le P. Laval « s’est investi pour partager sa foi autant que pour le développement humain des familles dans tous les quartiers […] Il a su très fort épouser le sort des esclaves libérés sans écarter les autres ». « Apôtre de tous les rangs, de toutes les classes », dit l’un de ses contemporains. Jacques Laval, un prêtre si totalement donné au peuple de Maurice qu’on le croyait mauricien. « Il a marqué Maurice parce que les gens se sont sentis aimés », dit encore l’évêque qui rappelle les deux intuitions du P. Laval : pour avoir de bons enfants, il faut de bons parents ; pour annoncer l’Évangile, faire confiance aux laïcs, surtout aux femmes catéchistes (qu’il formait soigneusement).

Jacques Laval, un grand priant, (comme le curé d’Ars, son contemporain), répondant à la soif d’écoute et de réconciliation, libérateur de tout un ensemble de peurs.Impressionnants, les témoignages qui disent la confiance sans bornes dont jouit le Bienheureux, « l’homme qui a eu le courage de combattre les forces du mal, malgré toutes les pressions contre lui. » N’allons pas parler trop vite de superstition, de bondieuserie !Recevons l’avis de Floryse : « La dévotion populaire s’exprime en gestes. […] Cette dévotion aide les gens à s’accrocher à quelqu’un de plus grand qu’eux et qui leur fait du bien. » Pour sa part, le P. Zimmermann dit : « Cette piété mérite respect », même si, bien entendu, il faut aller plus loin.

Tout aussi impressionnant, et souligné en plusieurs endroits, le rôle d’unificateur, de « ciment » joué par le P. Laval, par exemple : « L’influence du P. Laval sur Maurice […] conditionne notre avenir commun de respect mutuel et de solidarité pour les plus pauvres ». Dans le sillage de leur glorieux devancier, les spiritains se sont investis dans le dialogue interreligieux, parce que ce dialogue « est une des clefs de la paix sociale à l’île Maurice ».

Charles Distel

Echo de la Mission

Reportage à l'île Maurice

2008-12-02T04:15:00.000-08:00

"Sans foi, il n’y a pas d’espérance, et sans espérance, il n’y a pas de force pour continuer à lutter pour un monde réconcilié. " (Ingrid Betancourt)

Le Père Laval trace la route aux spiritains de Maurice et de partout : vie en cohérence avec l’Évangile, vie centrée sur Dieu, source de paix et de pardon, priorité aux plus pauvres sans distinctions, accueil de tous et de chacun.

Une route de courage, de réconfort et d’espérance.

île Maurice, le souffle du Père Laval

2008-12-02T04:07:00.000-08:00

"Le Père Laval a de son vivant, et plus encore depuis sa mort – sans cesse encore –, donné une leçon d’humilité, d’amour du prochain et de grandeur de l’homme. Sa présence à Maurice, son œuvre pendant sa vie, son souffle qui plane sur nous depuis sa mort terrestre ont toujours dépassé et dépassent encore toute idée de race, de religion et de couleur… »

M. Radha Krishna Ramphul, représentant permanent de Maurice à l’ONU, parlait en ces termes du Père Laval, le 6 avril 1976.

En 2008, de tels propos restent vrais. Et ce qui se vit autour du Père Laval, impressionnant.

Parti de France pour faire connaître Jésus-Christ aux Mauriciens à qui il a été envoyé, le premier missionnaire envoyé par le Père Libermann découvre vite qu’il lui faut partir de la situation des gens tels qu’ils sont et les amener de son mieux à une foi vivante. À commencer par les plus pauvres, ces anciens esclaves dont personne ne s’occupe.

Le Père Laval non seulement reconnaît leur dignité. Il leur apprend qu’ils sont enfants de Dieu comme tous les autres. Il se veut et se fait lui-même le signe que Dieu les aime, par sa parole, par ses gestes, par toute sa vie donnée.

Les auxiliaires qu’il engage dans sa mission deviennent ses bras, ses jambes, sa voix pour rendre ce Dieu proche.

Reportage : Textes et photos Lucien Heitz & M. Robert

Pentecôte sur le monde, Novembre - Décembre 2008, N°842

Signe de la bonté même de Dieu

2008-12-02T03:55:00.000-08:00

Port-Louis, Sainte-Croix. Des milliers de croyants de toutes races, professions et religions prient toute l’année auprès du Père Laval. Pourquoi viennent-ils ? Qu’attendent-ils de ce spiritain béatifié par Jean-Paul II en 1979 ?

Vendredi 11 juillet 2008, 13h. Plus de 70 personnes, hommes et femmes de toutes religions et de tous visages, entrent dans le caveau du Père Laval. Des mains tendues déposent des fleurs sur la châsse. Prière en silence d’abord. Puis animée par le P. Bernard Hym, en créole, à partir de la Parabole du Semeur. Une dame égrène ensuite une liste de noms de personnes qui ont demandé des prières. Avec leurs intentions : maladies, famille en souffrances, éloignements, avenir des enfants…

Arrive un homme, visage asiatique, des fleurs à la main. Il met une offrande dans le tronc et pose son bouquet sur la châsse. Puis, debout, digne, il prie aux côtés des autres. Une dame voyant les bouquets s’entasser vient en déplacer une partie, passe un coup de chiffon sur les parois de verre et ramasse les déchets de cire tombés des lumignons. Personne ne gêne personne. Un monsieur quitte sa chaise, met une offrande dans le tronc puis pose un long moment ses mains noueuses sur la châsse. Yeux fermés, il prie. L’assemblée reprend avec ferveur le Notre Père. Puis par 3 fois l’invocation « Père Laval, priez pour nous ! » Après la bénédiction, les mains se tendent encore vers le gisant, puis les gens repartent.

Mario vient de Port-Louis, tous les vendredis, en souvenir des réunions que le Père Laval a commencées de son temps les vendredis à 13 h. « J’ai travaillé auprès de M gr Piat , dit-il. Depuis 2 ans, je suis malade du diabète avec une plaie à ma jambe droite : ça me fait du bien de venir ici malgré la souffrance. En me levant le vendredi, je dis au Père Laval : “Donne-moi force et courage pour venir jusqu’à toi !” Et à chaque fois, je repars avec plus de foi et de confiance. »L’homme au visage asiatique est chinois. Il raconte en toute simplicité qu’il vient ici tous les vendredis ainsi que le 8 septembre pour la grande fête du Père Laval. « Je suis catholique et respecte cette tradition. J’offre des fleurs, j’allume 2 bougies, je prie pour les malades, ceux de ma famille et tous les autres. Je demande aussi la santé. En repartant, je rapporte les bougies chez moi pour que leur lumière continue d’éclairer ma maison et que les bienfaits du Père Laval se répandent sur toute ma famille. »

Des Réunionnais se retrouvent à la sortie. Hilda se fait leur porte-parole : « Si le voyage à Maurice ne prévoit pas de temps de prière auprès du Père Laval, nous ne venons pas ! »

Julienne vient ici prier toutes les semaines, d’abord pour son fils. « Il est à l’hôpital et vient d’être opéré , confie-t-elle, les yeux remplis de larmes. Son épouse est décédée 2 jours après avoir accouché d’un petit-fils dont je m’occupe maintenant. Nous avons dépensé beaucoup d’argent. Heureusement qu’une de mes filles peut m’envoyer de l’aide depuis la France. Je continue de venir ici en portant tout ce monde dans ma prière, ça me soulage presque physiquement. »

Dimanche 13 juillet 2008. Une foule de gens passent dans le caveau du Père Laval. Témoignages recueillis :M. Jean : « Le Père Laval est un grand saint qui guérit beaucoup de gens. Je souffre depuis des années d’une blessure au genou. Chaque fois que je viens prier ici, le Père Laval me soulage. Nous habitions à la campagne, mais venions déjà prier ici régulièrement. Maintenant que j’habite Sainte-Croix, je ne manque aucun dimanche. Mon fils a un problème au cœur. Comme tous les dimanches, j’ai apporté un bouquet de fleurs au Père Laval. Je le pose sur sa châsse en priant puis je le rapporte chez moi pour qu’il nous soulage, moi et mon genou, mon fils et son cœur. Et ça nous fait beaucoup de bien. »

Mme Daniela : « Je souffre de l’estomac. Les médecins parlent d’opération. Je n’en ai pas les moyens. Aujourd’hui, comme je viens de loin, j’ai apporté 2 mouchoirs et des fleurs. Je frotte les mouchoirs sur la châsse du Père Laval et les emporte chez moi. Quand j’ai trop mal, je les frotte sur mon corps, ça me fait du bien. Mon mari est décédé, il y a 2 ans. Je travaille pour vivre. Je confie aussi au Père Laval l’avenir de mes enfants de 14 et 20 ans. Je suis heureuse que mes parents m’aient habituée à venir ici. Je sais que je ne viens jamais pour rien. Je reçois toujours ce que j’attends du Père Laval. »

M. Gervais : « Si je ne peux pas venir ici un dimanche, j’ai du mal à passer la semaine, je ne comprends plus ce qui m’arrive. Il faut que je vienne ici demander la santé, la guérison et la solution aux problèmes de mes enfants. Je remercie le Père Laval parce qu’il me fait du bien. »

M. Douce : « Je viens prier ici 3 ou 4 fois la semaine. Santé, force, courage pour vivre, le Père Laval nous l’accorde à moi et à ma famille. Il est très efficace. Il guérit de nombreuses personnes, même des incroyants. Un infirmier souffrant d’un cancer de la peau avait promis de se convertir si le Père Laval le guérissait. Il est aujourd’hui un fervent disciple du Père Laval. »

Lisa et Jean, un jeune couple : « Nous venons comme beaucoup de jeunes tous les samedis et dimanches demander au Père Laval de veiller sur nous et nos familles. Des gens viennent parce qu’ils sont malades, d’autres pour se faire pardonner. Nous vérifions tous que le Père Laval écoute nos prières. »

M. Hensley, un ancien des JMJ de Cologne : « Le Père Laval a surtout fait du bien aux plus pauvres des Mauriciens de l’époque. Il a eu le courage de combattre les forces du mal malgré toutes les pressions contre lui. Depuis sa mort, les gens viennent le prier, d’abord par reconnaissance : un Blanc qui a fait tant de choses pour les Noirs est quelqu’un d’efficace. Il devient signe de la bonté même de Dieu. Les gens de toutes les religions croient qu’il peut tout faire pour eux aujourd’hui, comme il a su le faire hier pour leurs parents. Beaucoup viennent donc pour se faire guérir et demander sa grâce. »

Mme Rosemay : « Le Père Laval est un rassembleur aujourd’hui comme il l’a toujours été. À sa fête, en septembre, toute l’île de Maurice est là, autour de lui, avec des gens de partout. Des “autrement” croyants se tiennent aux carrefours des routes et offrent rafraîchissements et souhaits de paix aux pèlerins qui marchent vers Sainte-Croix : c’est un signe de la grâce que le Père Laval accorde à tout Maurice. Il n’y a que lui qui puisse faire ça chez nous. De plus en plus de gens viennent le prier. Il continue à faire des merveilles pour nous. »

M. Alas, 71 ans : « Je viens tous les dimanches et tous les vendredis, messe et visite du Père Laval. Je prie pour moi-même, pour la santé de ma famille. J’ai travaillé dans la distribution de l’eau. Aujourd’hui retraité, je souffre de l’estomac. Venir ici prier le Père Laval me fait du bien, me calme, m’apporte la paix et me permet de mieux vivre avec les autres. »

M. Georges, associé spiritain : « J’ai longtemps cru que le Père Laval dont on me parlait était un Mauricien, tellement ce qu’on disait de lui me paraissait impossible à être fait par un Blanc au bénéfice des Créoles et des Noirs de Maurice… »

10h30 : un motard, la trentaine, blouson de cuir, vient de poser son casque aux pieds du Père Laval. Main droite posée sur la châsse, il prie sans se préoccuper d’une équipe de jeunes qui, en face de lui, filment avec leur téléphone portable et leurs mini caméras. Un jeune couple achète 4 lumignons : 2 sont posés sur la châsse du Père Laval, 2 sont emportés à la maison « pour que la lumière du Père Laval continue à nous éclairer ! ».

Pendant la messe qui a rempli pour la 2 e fois l’église, le défilé des saris continue. Deux bus viennent de déverser des familles entières d’hindous. Fleurs et lumignons s’accumulent au-dessus et autour du Père Laval. Un monsieur, avant de poser son petit bouquet, en extrait des pétales de roses, les pose un instant sur la châsse puis les reprend et s’en va. Une dame, 40 ans, vient de poser un petit pull-over et 2 bougies sur la châsse. Elle prie en silence et reprend le tout. Un papa frotte sa main sur la châsse et caresse la tête de son enfant en murmurant sa prière. Il fait ensuite toucher la châsse à l’enfant et lui fait poser un lumignon allumé. Deux jeunes motards, casque à la main, viennent poser leur main droite sur la châsse et prient en silence, puis se frottent la main sur la tête et repartent en se parlant, décontractés.

Apôtre de toutes les classes

2008-12-02T02:39:00.000-08:00

Entre 1841 et 1864, le 1er missionnaire de la Société du Saint-Cœur de Marie fondée par le P. Libermann transforme toute l’île Maurice par un long travail de régénération morale. Source de son action : une foi contagieuse.

Du pont du Tanjore, au soir du 13 septembre 1841, Jacques Laval, 38 ans, voit tous les pauvres de l’île Maurice auxquels il vient offrir sa vie.

Il meurt après 23 ans d’apostolat : 40 000 personnes le conduisent de la cathédrale à Sainte-Croix. Pour tous, il est le saint qui a su se trouver des auxiliaires, hommes et femmes à peine sortis de l’esclavage, avec lesquels il a merveilleusement transformé le paysage religieux de l’île.

En 1841, Maurice compte 140 000 hab. venus d’Europe, d’Afrique et de Madagascar, d’Inde, de Malaisie et de Chine. Catholiques, protestants, hindous, bouddhistes, musulmans cohabitent en 3 classes : les Blancs, les mulâtres et les esclaves et quelque 18 000 travailleurs indiens. Distinctions théoriquement abolies depuis que les Anglais ont émancipé les 47 000 derniers esclaves en 1839. Mais très vivantes dans les faits.Plus de 100 000 Mauriciens se disent alors catholiques : presque tous les Européens de souche française ainsi que l’immense majorité des hommes de couleur et des affranchis nés dans l’île. Mais peu vivent en chrétiens : moins d’1 baptisé sur 1 000 assiste à la messe.Né en Normandie en 1803, Jacques Laval est médecin durant 5 ans puis entre au séminaire Saint-Sulpice. Les pauvres sont sa vocation. Prêtre en 1838, il dessert Pinterville. En août 1840, Le Vavasseur et Tisserant, 2 séminaristes à Saint-Sulpice, lui parlent de l’Œuvre des Noirs. Il s’y intéresse. Mgr Collier, vicaire apostolique de l’île Maurice, propose à Le Vavasseur d’être l’évêque protecteur de l’œuvre naissante. Tisserant, prêtre, se présente. Quand M gr Collier lui conseille d’amener un compagnon, on pense à Laval. Tisserant sera retenu par l’archevêque de Paris. Laval s’embarque seul pour l’île Maurice. Sans noviciat ni préparation, il est le 1 er missionnaire de la Société du Saint-Cœur de Marie fondée par le P. Libermann.

Le P. Laval pensait devoir prêcher dans des campagnes immenses et inorganisées. Il voit vite cette méthode inadaptée face à Port-Louis où vivent 30 fois plus d’habitants et d’où le meilleur et le pire rayonnent sur l’ensemble du pays. Il y reste donc. Il contacte en 1er ceux qu’il voit chaque jour : les employés de l’église et du presbytère. Il s’assure facilement le concours d’Alphonse Lavoipierre, sacristain et secrétaire de la Fabrique, un jeune Blanc instruit, pieux et zélé. La plupart des autres employés, des affranchis, sont impressionnés par ce prêtre qui vient vers eux avec tant de respect et de cordialité. Leur confiance va être contagieuse.

Laval habite d’abord au presbytère. Les affranchis, si souvent repoussés, hésitent à y venir. Alors Laval fait construire un petit pavillon en bois dans la cour, avec un accès direct sur la rue. Le centre de la Mission des Noirs. Il s’en réserve le tiers pour sa chambre. Le reste, décoré d’images pieuses et meublé de bancs, sert de salle de catéchisme ouverte à tous ceux qui veulent lui parler, apprendre leurs prières, se préparer aux sacrements. De 9 h à 16 h, des Noirs y viennent un à un ou par petits groupes. À 19 h, la prière. Un catéchisme suit jusqu’à 21 h 30 ou 22 h. L’assistance augmente si rapidement qu’il faut passer du pavillon à la sacristie, puis à l’église même, d’abord sous les cloches puis dans la nef. En 1841, en plus du gin importé, 6 millions de litres de rhum ou d’arack se boivent annuellement à Maurice. Les cas de delirium tremens sont nombreux.

À Pinterville, Laval avait constaté que la formation religieuse donnée aux enfants était ruinée par les mauvais exemples des parents. « Faites de bons parents et vous aurez de bons enfants » sera sa ligne de conduite à Maurice.Un jeune homme estropié des 2 jambes marche sur les mains et les genoux. Laval le forme et, en avril 1843, l’établit catéchiste. Succès. Il choisit alors des hommes et des femmes qui, leur journée de travail terminée, enseignent bénévolement les catéchumènes de leur quartier à l’aide, quand ils savent lire, d’un petit catéchisme qu’il a rédigé en créole. À Port-Louis, il confie les malades et les vieillards aux conseillères les plus dévouées et les plus instruites.

Pendant 20 ans, Ma Céleste (Marie-Célestine Henry) secourt ainsi avec patience et bonté plusieurs milliers de malades. Fin 1844, les Noirs pratiquants sont passés de 20 à 3 000. Une grande fermentation naît dans la population. Laval s’est mis à l’école des affranchis, étudie leurs tournures de langage, leurs coutumes, écrit et retouche ses catéchismes avec le plus grand soin. Il a le don de transformer ses catéchumènes en apôtres. Il bénit les mariages le plus tôt qu’il le peut. C’est à la confession qu’il gagne les cœurs et forme les consciences.La régénération morale entreprise par le P. Laval porte ses fruits. Les réquisitoires des cours d’assises et les registres de la police signalent un décroissement sensible des crimes et délits. Les ex-apprentis ne boivent plus. Ils contribuent par leurs collectes au soulagement des pauvres et élèvent des chapelles à leurs propres frais dans les différents quartiers de l’île.

Le P. Laval étend son influence aux 3/4 de la population, Blancs et Noirs confondus. Les Sœurs du Bon Secours ouvrent une école et un hôpital dans les quartiers pauvres de Port-Louis, une école et une léproserie à Pamplemousses. Au plus fort d’une épidémie, 20 Blancs fondent à Port-Louis une Conférence de Saint-Vincent-de-Paul et modèlent leurs activités sur celles des Noirs qui, depuis des années, gèrent la Caisse des pauvres. Sur le conseil du Père Laval, ils ouvrent et soutiennent des écoles destinées aux enfants pauvres. Une orientation qui vaut à l’Église un grand rayonnement et marque le vrai départ de l’enseignement diocésain.Quand, à partir de 1846, le gouvernement britannique permet l’arrivée de confrères, aucun ne mettra en cause la pastorale de Laval. Dans les campagnes, il multiplie les chapelles. Fin 1847, 20 chapelles animées par un ou une catéchiste fonctionnent. 40, un an plus tard… Des petites communautés qui se développent les agrandissent ou les reconstruisent. Certaines deviennent des églises capables d’accueillir 2 000 fidèles.

Laval meurt le 9 septembre 1864. La situation religieuse de l’île Maurice est méconnaissable. Les anciens esclaves forment une chrétienté fervente. Les Libres ont rejoint le giron de l’Église qui les avait baptisés. Quant aux Blancs qui, par leur voltairianisme et leur libertinage, avaient été le principal obstacle à la conversion des Noirs, ils ont été eux-mêmes convertis, moins par l’éloquence d’un prédicateur que par l’étonnant changement de vie de leurs domestiques, voire de leurs maîtresses.Pour l’abbé Masuy, qui, ne s’est consacré qu’aux Blancs, le Père Laval « a été l’apôtre de tous les rangs, de toutes les classes : il a tout relevé ».

D’après Le Père Jacques Laval, le saint de l’île Maurice

Père Joseph Michel, éditions Beauchesne, Paris, 1988

La Caisse des pauvres

2008-12-02T02:33:00.000-08:00

Le Père Laval a appris à ses chrétiens à aider leurs frères dans le besoin. Jusqu’aux Irlandais décimés par la famine. Leur moyen : la Caisse des pauvres, alimentée par une quête dominicale aux offices des Noirs, par les offrandes faites aux mariages et par des dons. Conseillers et conseillères reçoivent les appels au secours et s’assurent qu’ils sont justifiés. Au début du mois, réunion avec le Père Laval : le trésorier fait les comptes, les conseillers et visiteuses de malades présentent les appels reçus, les distributions se décident en commun. La caisse prend aussi en charge des vieillards ou infirmes sans moyens. D’un conseil à l’autre, le trésorier a la liberté de répondre aux urgences : il peut par exemple fournir un cercueil en bois blanc pour l’enterrement d’un pauvre.

D’après Le Père Jacques Laval, le Saint de l’île Maurice,P. Joseph Michel, éditions Beauchesne, Paris, 1988.

La Sainte-Croix

2008-12-02T02:29:00.000-08:00

Vers 1845, des gens aisés de Port-Louis ont leur maison de campagne dans ce quartier peu peuplé de la Pairie.

Un Indien, Zamor Bongoût, originaire de Pondichéry, arrivé comme esclave à Maurice, puis affranchi, bon restaurateur et converti au christianisme, veut remercier Dieu de sa conversion et de son succès. En 1848, il construit une chapelle sur ses terres. Le Père Laval l’appelle la Sainte-Croix.

Bénie par Mgr Collier, le 18 juin 1848, agrandie, détruite par un cyclone, reconstruite (1 500 places) en 1901, détruite en 1960 par le cyclone Carol, rasée en 1965…

Le 23 mai 1968, Mgr Margeot bénit l’église actuelle conçue par l’architecte Pierre Desmarais. À côté de l’église, le caveau du Père Laval (1803 – 1864).

Toutes races, professions, religions confondues, des milliers de croyants prient toute l’année auprès de lui. Les 8 et 9 septembre, plus de 150 000 personnes viennent le prier.

Le 29 avril 1979, il est béatifié par Jean-Paul II qui met alors son pontificat sous sa protection.

Prière au Père Laval

2008-12-02T02:18:00.000-08:00

"Tous enfants d’un même Père, nous voici auprès de vous, pleins d’amour et pleins d’espoir, Père Laval, priez pour nous !

Tout un peuple ici se presse reconnaissant. Nous vous portons nos misères, nos projets et nos espoirs, nos prières et nos devoirs et la détresse des vieillards abandonnés. Nous vous portons la conscience de ce peuple mauricien pour qu’il garde encore confiance en son destin. »

Ce cantique au Bienheureux Père Laval a été composé en 1979 pour sa béatification par Jean-Claude Alleaume (Grand-Gaube). Des milliers de voix le reprennent depuis, surtout lors des célébrations des 7 et 8 septembre, anniversaire de la mort du Père Laval.

La prière officielle de la messe du Bienheureux résume ce qu’a été la mission de l’apôtre Jacques Désiré Laval : « Proclamer que tous les hommes sont frères, les libérer de leur haine et les affranchir de leurs égoïsmes . » Par la prière de l’apôtre de l’unité mauricienne, l’Église demande à Dieu « l’unité dans la diversité et la paix dans le respect mutuel ». Pour qu’elle ait la force de continuer la mission du Père Laval.

Libérateur de tant de peurs

2008-12-02T02:12:00.000-08:00

Floryse Chue-Wai-Leung travaille dans la paroisse Sainte-Croix et auprès d’enfants à problèmes. « Rivée au Père Laval » depuis son enfance, elle explique comment il est le ciment de toutes les cultures.

La dévotion populaire s’exprime en gestes. Derrière ces gestes, il y a une continuation de la tradition et de ses coutumes, un amour du sacré, mais surtout une recherche de l’essentiel. Cette dévotion aide les gens à s’accrocher à quelqu’un de plus grand qu’eux et qui leur fait du bien. « L’essentiel est invisible pour les yeux, on ne voit bien qu’avec son cœur ! » disait Saint-Exupéry. J’aime beaucoup cette parole. Elle m’aide à ne pas mal juger ces gestes et celles et ceux qui les font autour du Père Laval. Même si les gens font des mélanges entre cultures et religion et entre religions. Il faut un long cheminement pour arriver à voir un peu plus clair dans toutes ces démarches.

Mon papa était chinois. Il a fait ici son chemin vers le baptême. Ma maman, créole. Ils aimaient beaucoup le Père Laval. Comme le font aujourd’hui encore les commerçants chinois les dimanches après-midi, mes parents allaient régulièrement prier « leur ancêtre dans la foi ». C’est ainsi qu’ils appelaient le Père Laval.

Pour les malades, le Père Laval qui a lui-même beaucoup souffert, qui a soigné comme médecin et comme prêtre, est reconnu comme un grand guérisseur. Beaucoup de gens se reconnaissent guéris par sa prière : rémissions de cancers, cas déclarés perdus par les médecins et qui se retrouvent guéris… C’est ce qui pousse de nombreux parents à venir présenter leurs enfants à problèmes au Père Laval. N’oubliez pas qu’il a aussi et avant tout été un priant comme le curé d’Ars.

J’ai vécu le transfert de ses restes de l’ancien au nouveau caveau en présence d’une foule incroyable.

Le Père Laval est le ciment de toutes les cultures de Maurice. Cela se sent discrètement toute l’année. Mais devient plus perceptible en septembre qui est devenu le mois du Père Laval autour de sa fête des 8 et 9. Quand les Mauriciens voient défiler ainsi des milliers de croyants de toutes religions et cultures, on sent comme des tensions qui se calment. Ce qui est important pour les Mauriciens, c’est ce qui est intérieur. Les gens ne s’expriment pas par des mots. Les communautés ont leurs caractéristiques. Mais les mêmes gestes expriment des valeurs communes reconnues par tous. Une femme hindoue viendra chercher une guérison auprès du Père Laval. Elle dira simplement : « Je suis venue parler au Père Laval de mon problème ! » La mentalité insulaire reste très forte ici.

Quand je parle aux jeunes du Père Laval, je leur rappelle son image le présentant montrant le Christ en croix. Je leur fais comprendre aussi que notre corps humain a la forme d’une croix. Ils font alors facilement le lien entre ce qu’a réalisé le Père Laval de son temps et ce qu’ils sont appelés à faire aujourd’hui de leur vie.

Il nous faut tout faire pour que l’influence du Père Laval sur Maurice continue. Elle conditionne notre avenir commun de respect mutuel et de solidarité pour les plus pauvres.

L’engagement du Père Laval pour le développement de la société par des familles vraies, son souci caritatif perpétuel, son sens de la dignité des plus pauvres, tout ça a aujourd’hui encore une grande influence jusque dans le monde politique. C’est un peu comme les idées d’un Gandhi qui marquent les comportements, souvent sans beaucoup de paroles. Cela s’est vérifié lors de la béatification du Père Laval par Jean-Paul II qui avait placé son ministère de pape sous la protection du 1er saint qu’il allait béatifier.

Une attention vraie aux plus pauvres

2008-12-02T01:58:00.000-08:00

Mauricien et spiritain, Mgr Maurice Piat, évêque de Port-Louis depuis 1993, explique pourquoi et comment le Père Laval reste un homme à suivre.

Comment avez-vous appris à connaître le Père Laval ?

Enfant, mes parents m’emmenaient à Sainte-Croix pour la fête du Père Laval, les 8 et 9 septembre. Nous allions régulièrement à l’ancien caveau et à la vieille église détruite par le cyclone. Quand vers 15-16 ans, j’ai pensé à devenir prêtre, la figure du Père Laval s’est imposée à moi. J’ai parlé de lui dans ma lettre de demande d’admission dans la congrégation. Il n’était pas pour moi d’abord un thaumaturge, mais une figure de père dans la foi. Ma famille m’a révélé aussi des liens entre elle et lui. Ma famille conserve une lettre du Père Laval dans laquelle il demande à mon arrière-grand-père du bois pour construire une chapelle. Le P. Joseph Michel place dans la liste des membres de la 1re Conférence de St-Vincent-de-Paul, Alfred Kœnig, un autre de mes grands-pères. Ces liens avec le Père Laval m’ont beaucoup touché.

Comment le Père Laval a-t-il marqué aussi fortement les Mauriciens ?

Le Père Laval a marqué Maurice parce que les gens se sont sentis très aimés. Il a su refusé la « gran’case » des bourgeois et ouvrir son petit bureau au bord de la route pour que le plus pauvre se sente à l’aise en face de lui. Il s’est investi pour partager sa foi autant que pour le développement humain des familles dans tous les quartiers. Il s’est mouillé, lui-même avec nombre d’autres, dans le soin des mourants au cours des 2 épidémies de choléra. Les gens ont ainsi vu un missionnaire qui s’est vraiment mêlé à la pâte humaine. Il a su très fort épouser le sort des esclaves libérés sans écarter les autres. Son engagement a eu un effet d’entraînement sur les religieuses et sur bien d’autres. Il a voulu atteindre le plus rapidement le plus de monde possible pour faire le bien en grand.

Ses façons de faire restent-elles utiles pour une pastorale d’aujourd’hui ?

Sa 1re intuition a été son exigence pour qu’existent des familles stables. Partout, aussi bien dans les familles des ex-esclaves que dans les autres, le relâchement était très fort. Il ne cessait de répéter que pour avoir de bons enfants, il faut de bons parents. Cette exigence reste d’actualité.Mgr Margeot avait déjà insisté sur cette stabilité. Elle reste plus que jamais nécessaire aujourd’hui.

Sa 2e intuition a été sa grande confiance aux laïcs, surtout aux femmes catéchistes, aux conseilleuses. Sa façon d’appeler et de former les laïcs a fait rayonner son apostolat autour de ses chapelles.

Il a aussi beaucoup catéchisé les adultes, avant et après le baptême. Cela aussi reste d’une grande actualité. Pas de transmission de la foi sans parents qui s’y engagent. Le Père Laval a su mettre sur pied des noyaux de gens responsables. Nous en avons encore besoin aujourd’hui. L’accompagnement de chacun par l’écoute et la confession aura marqué l’apostolat du Père Laval. Nous constatons aujourd’hui une même soif d’écoute et de réconciliation.

Que dirait le Père Laval aux Mauriciens d’aujourd’hui ?

Je crois qu’il nous dirait : porter une attention privilégiée aux plus pauvres ne divise pas un peuple mais l’unifie. Lui s’est préoccupé en priorité des pauvres, c’est sa grande intuition. Si aujourd’hui toutes les classes sociales se retrouvent autour de lui, c’est pour ça.Les pauvres le lui ont d’ailleurs bien rendu. L’attention authentique portée aux plus pauvres crée un vrai courant d’unité dans un peuple. Enfin sur la photo que nous connaissons de lui, le Père Laval montre le Christ en croix comme seule source de salut pour l’humanité. Ce message vaut aujourd’hui encore pour tout Maurice.

Les spiritains continuent-ils la mission du Père Laval ?

Le Père Laval a manifesté un grand dynamisme pour les plus pauvres et les plus éloignés de l’Église, baptisés ou non. La tentation est forte dans notre Église de rester entre soi. Laval est sorti des cadres pour aller vers ceux qui n’osaient pas aller vers l’Église. Ce serait une priorité pour les spiritains d’aller vers ceux qui ont soif d’être écoutés et épaulés et qui n’osent pas s’approcher de l’Église. Cette soif existe ici chez les Créoles mais aussi chez de nombreux autres qui attendent respect, formation humaine et spirituelle.

Un centre Père-Laval se lance. Qu’en attendez-vous ?

Qu’il soit un lieu d’accueil pour les pèlerins, mauriciens et autres, de toutes religions qui viennent prier le Père Laval à Sainte-Croix. Cet accueil répond à la soif de beaucoup de gens. Qu’il permette aussi de mettre des laïcs debout pour un meilleur service dans l’Église et la société. Je crois que ce service des spiritains permettra de faire connaître un Père Laval missionnaire de l’Évangile et pas seulement thaumaturge. Un missionnaire qui rappelle à chacune et à chacun son rôle de chrétien dans notre monde.

Apaiser la soif d’un peuple

2008-12-02T01:50:00.000-08:00

Faire le plus grand bien au plus grand nombre possible de gens. Cette volonté du Père Laval, les spiritains de l’île Maurice la font leur. Ils ouvrent à côté de la paroisse Sainte-Croix à Port-Louis un centre Laval. Explications.

Chaque semaine, des milliers de pèlerins se rendent auprès du Père Laval. Ils sont de tous âges, de toutes religions, tant mauriciens que réunionnais, mais aussi des touristes, tout étonnés de voir qu’un homme mort depuis près de 150 ans peut encore attirer de telles foules.

« Aller prier auprès du Père Laval est un recours qui apporte beaucoup à beaucoup de gens. » Pour le Père Raymond Zimmermann, responsable des spiritains de l’île Maurice, la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ doit rejoindre cette piété. « La religiosité populaire qui se développe ainsi autour du Père Laval depuis sa mort jusqu’à nos jours est à comprendre dans ce qu’elle exprime de la souffrance des gens. Cette piété mérite respect. Il nous faut partir de ses expressions pour proposer une rencontre avec Jésus-Christ. » C’est dans cette optique que les spiritains ont choisi d’ouvrir un centre spirituel à côté de la paroisse Sainte-Croix et du caveau du Père Laval.

« Les spiritains sont présents dans 7 paroisses, encadrent le pèlerinage du Père Laval et l’aumônerie d’un centre de réhabilitation de drogués et d’alcooliques. Ils servent partout un pays multiracial et multi-religieux , explique le Père Bernard Hym. À la suite du Père Laval, ils veulent aider à construire une cohésion sociale et religieuse, jamais gagnée d’avance, entre les différentes composantes de la société. Le centre de dialogue interreligieux ouvert à Pont-Praslin travaille en ce sens. Différents groupes y apprennent depuis des années à se connaître et à se respecter. Il n’est pas pensable d’abandonner un tel effort de dialogue interreligieux, qui est une des clefs de la paix sociale à l’île Maurice. »

Le centre Laval ouvert par les spiritains répond à 3 objectifs.

D’abord offrir aux nombreux pèlerins un lieu où ils peuvent crier leurs souffrances. Un lieu où ils sont écoutés d’une oreille attentive guidée par une volonté de les aider au mieux. Il faut pour cela des confrères qui savent écouter et soigner la souffrance du peuple, comme a su le faire le Père Laval de son temps. Une telle mission ne peut se vivre que par des hommes au cœur ouvert et disponible pour tous, attentifs à l’Esprit de Dieu.

S’inspirant des intuitions du Père Laval qui a su s’entourer de chrétiens laïcs (catéchistes, conseillers, conseillères…), les spiritains veulent proposer à des laïcs, à des religieuses et à des prêtres, une initiation à la spiritualité spiritaine de leurs fondateurs : Poullart et Libermann surtout. Mais aussi à la spiritualité vécue par quelques figures spiritaines tels M gr Shanahan, le Père Brottier et d’autres. Mais, insiste le P. Raymond, « en relisant toujours cette spiritualité avec les filtres adaptés à notre temps et aux réalités de nos îles ». Depuis 3 ans, une équipe pilote cette initiation spiritaine à partir du centre de Pont-Praslin. Entre 40 et 50 personnes y participent. Aujourd’hui, à la demande de beaucoup de gens, les spiritains veulent proposer des temps de retraites au centre Laval à Sainte-Croix. Pour qu’ils y trouvent dans les lignes de force de la spiritualité spiritaine les moyens de s’engager à la fois dans la lutte contre la misère de la majorité des gens et le dialogue interreligieux. Ce sont les 2 priorités que les spiritains s’efforcent de vivre.

« Dès à présent , affirme le P. Bernard, nous pouvons accueillir les gens et les écouter. Les bureaux sont fonctionnels. Nous aimerions aussi rénover l’expo sur la vie et l’œuvre du Père Laval pour qu’elle soit plus parlante. Il serait bon aussi de donner aux gens la possibilité de manger sur place. »

Enfin, vu les groupes de plus en plus nombreux qui se présentent, il reste à équiper le centre d’une grande salle de conférence, pour assurer une formation grand public, d’une hôtellerie d’une cinquantaine de 50 chambres et d’un oratoire.

Le Père Laval a toujours voulu faire le plus grand bien au plus grand nombre possible de gens. Pour la mise en œuvre de ce programme, les spiritains ont besoin de l’aide et du soutien de tous ceux qui s’intéressent à leur mission. À Maurice même, ils peuvent s’appuyer sur un groupe de personnes qui partagent leurs convictions. Mais pour donner corps à l’ensemble du projet, ils s’adressent à tous ceux qui peuvent les aider à le réaliser.

Pèlerin ?

2008-10-20T08:11:00.000-07:00

Depuis que l’homme, curieux de nature, se déplace à la recherche d’autres lieux, la caravane, le pèlerinage existent. Pour ce dernier, la quête de nouveauté n’est pas migratoire ou commerciale, mais d’ordre essentiellement spirituelle. Du pèlerinage, on espère un renouveau, une découverte, récompense d’un effort, d’un don de soi à la fois physique et financier, en même temps que le réconfort d’une fraternité en action sur les routes qui mènent vers cette « autre chose »…

Ces itinéraires, aujourd’hui sécurisés, furent jadis des entreprises aventureuses, qui nécessitaient de se grouper pour mieux faire face à des bandes de brigands redoutées. Du mot latin « pelegrinus », puis « peregrinus », étranger voyageur, l’on a fait « pèlerin » qui prit le sens religieux que nous lui connaissons. Les différents cultes religieux réglementent l’obligation du pèlerinage pour tout fidèle, qui doit rendre hommage à la divinité et payer de sa personne – gagner des indulgences, disait-on au Moyen Age… Naturellement, ces lieux de pèlerinage sont des sites extraordinaires, inscrits dans la mémoire collective pour avoir été illuminés par des prodiges, des apparitions, ou sanctifiés par le sang des martyrs persécutés au cours de l’Histoire…

L’expression « pèlerinage aux sources » remonte en fait à une pratique antérieure au christianisme ; liée parfois à des légendes où la « source » jaillie de « dessous terre » passait pour avoir des vertus de purification et de guérison. Il en est resté cet usage d’« aller prendre les eaux » dans des stations thermales pour des raisons similaires. L’eau pure, sortie du ventre de la terre, aide à guérir en de nombreux endroits, reconnus par le corps médical, (Vichy, Forges-les-eaux, Vittel, Plombières, etc. pour n’en citer que quelques-unes en France).

Cependant, le pèlerin va se ressourcer là où il espère, soit une guérison, soit un regain de vitalité spirituelle. Pratique déjà vivace chez les Hébreux, la Loi juive imposant obligation au chrétien d’accomplir chaque année trois pèlerinages à Jérusalem. On sait, d’autre part, la vénération que suscitent les sources du Gange, lieu visité par les Hindous…

Ces sanctuaires, dont le renom s’est étendu « urbi et orbi », attirent au Moyen Age des foules considérables, à la fois curieuses et pénétrées d’une foi profonde. Ce fut l’époque où Dieu se mêlait au plus près des affaires des hommes… Milliers de marcheurs, accompagnés ou non de gardes armés pour dissuader les malandrins, détrousseurs de convois, en route vers une lumière, une espérance, la foi en marche. Du temple de Salomon, on en arrive aux grands lieux dont des guérisons « miraculeuses » assurent la réputation. Propice, l’époque de la Pâque, avec ses routes moins froides et plus sèches. Sont exclus de ces randonnées périlleuses enfants, femmes, vieillards et impotents, car les chariots sont déjà bien chargés… Ainsi que bœufs et chevaux. L’important n’est pas d’aller vite – comment le pourrait-on ? – mais de parvenir au but. Cela peut durer des semaines, des mois… En route, on troque, on demande la charité, les dons permettent de poursuivre…

Et beaucoup n’en reviendront pas : fatigue excessive, épidémies, désertions pour… ailleurs.

Curieusement, en notre époque moderne, la pratique du pèlerinage, assez oubliée ces derniers siècles (guerres, révolutions, progression de l’athéisme…) revient par d’autres portes : goût du voyage, sûreté des routes, recours médicaux en cas de nécessité…Mais aussi hommage à l’audace sacrée de ces gens qui n’hésitaient pas à « tout laisser » pour partir vers l’incertain, confiés à Dieu et à la Vierge Marie. Mais, aujourd’hui encore, on part en pèlerinage pour obtenir une guérison ou remercier d’une prière exaucée : retour d’un fils parti à la guerre, aide spirituelle, et toujours des guérisons inexpliquées par la médecine… Annuellement, on compte cinquante millions de pèlerins qui visitent les différents sanctuaires français, dont certains sont mondialement fréquentés : le Mont Saint-Michel, Lourdes, Lisieux, Chartres, la Vierge Noire du Puy-en-Velay, Sainte-Catherine Labouré, rue du Bac à Paris, chère aux Mauriciens, (comme aussi le village de Pinterville, près de Louviers, où le Père Laval commença son apostolat). Rocamadour, situé dans le Lot, où l’on prie une Vierge Noire, et qui est aussi un site magnifique et sauvage… Bien d’autres encore.

L’un des plus célèbres reste, en Espagne, Saint-Jacques de Compostelle, qui fut jadis une marche héroïque venue de différents points d’Europe. La Tradition dit que Jacques, proche de Jésus – (l’exégèse moderne a établi qu’il était son frère) – aurait débarqué en Espagne, évangélisé l’Andalousie. Un « Guide des Jacquets » facilitait le voyage du pèlerin médiéval, muni du bâton et de la coquille Saint-Jacques…

Notre année 2008 fête le 1 300ème anniversaire du pèlerinage au Mont Saint-Michel, cette « merveille de l’Occident, au péril de la mer »… Avec trois millions de visiteurs par an, c’est l’un des sites les plus visités de France…

Michel BEDU, L'express Dimanche

IL Y A 25 ANS - 22 SEPTEMBRE 1983

2008-09-29T06:52:00.000-07:00

Miracle Père Laval ? Elle y croit. L’Eglise et la médecine, non

Date chère au cœur de l’île Maurice que celle du 9 septembre, jour anniversaire, non de la naissance, comme le croient certains journalistes, mais de la mort de Jacques Désiré Laval. Les pèlerins accourent par milliers de partout, des quatre coins de Maurice mais aussi d’ailleurs. En septembre 1983, notre presse indépendante donne la parole à Mme Marthe du Mesgnil d’Engente, une Française, établie de longue date à Madagascar, parce que depuis 1973, sinon avant, elle revient régulièrement prier et rendre grâces à Dieu, à Sainte-Croix, à l’occasion de la commémoration nationale ou presque, et même politisée et récupérée depuis peu, de la mort de ce Bienheureux. Elle explique le pourquoi de cette fidélité toute lavalienne.

Au moment où notre île accède enfin à l’Indépendance politique, une méningite aiguë tient clouée au lit Mme Marthe du Mesgnil d’Engente, Paralysée même, sinon crucifiée car, alitée sur un lit d’hôpital à Antananarivo, elle ne peut remuer pas plus le petit doigt que le gros orteil. Ses médecins sont formels : elle ne retrouvera jamais l’usage de ses membres. Deux ans se passent et elle demeure toujours prostrée. Pas la moindre indication d’une possible amélioration de son état de santé. Une amie, en partance pour Maurice, promet d’aller se recueillir, à sa place, au tombeau de notre Père Laval et de lui rapporter une image de l’Apôtre de Maurice, ainsi qu’une prière réclamant son intercession. De retour dans la capitale malgache, elle rend compte de sa mission à Marthe du Mesgnil d’Engente. Celle-ci multiplie les neuvaines au Père Laval. Un beau jour, le miracle se produit mais progressivement. Elle commence par pouvoir remuer ses membres les uns après les autres, parvient à se redresser sur son séant. Elle recommence bientôt à marcher.

Elle croit, dur comme fer, qu’elle doit sa guérison au seul bon Père Laval. Ses médecins en sont moins convaincus. Ils parlent, à juste titre, de traitement, faisant son effet plus tardivement que prévu, des... miracles de l’infrarouge. L’Eglise partage l’avis de la Faculté. Elle ne croit au miracle qu’en cas de guérison complète, absolument spontanée, et totalement inexplicable par la science médicale. Exemple : la guérison de l’anglican Edgar Beaubois, le 17 juillet 1923, au caveau du Père Laval. L’Eglise ne reconnaît officiellement qu’une soixantaine de miracles à... Massabielle. C’est le cas de le dire : en matière de miracle, elle a la main plutôt lourde. Elle a cent fois raison.

Il en faut davantage pour refroidir Marthe du Mesgnil d’Engente. Reconnaissante, elle revient, chaque 9 septembre, remercier son Bon Père Laval, de lui avoir rendu bras et jambes et surtout la possibilité de reprendre assidûment ses œuvres caritatives. Si elle est française, elle vit à Madagascar depuis son enfance et parle le malgache mieux que les autochtones. Elle aide, en 1983, son mari à gérer un hôtel-restaurant. Elle remplit ses heures de loisirs, en s’activant auprès des lépreux, des malades, des handicapés, des prisonniers. Elle diffuse, à des centaines de milliers d’exemplaires, des images et des prières au Père Laval. Des frères spiritains malgaches et mauriciens animent un foyer Père-Laval. Elle les aide de toutes ses forces féminines. Soutenue par les autorités épiscopales malgaches, elle travaille à l’achèvement de la construction d’une église qui sera dédiée à l’Apôtre de Maurice. En 1983, il ne reste que les bancs et les vitraux à mettre en place.

Elle voulait ardemment se faire religieuse. La mort d’un frère et la maladie de sa mère en décident autrement. Elle renonce à sa vocation religieuse pour s’occuper de sa mère. Plus tard, elle se mariera et prouvera à tous, comme à elle-même, qu’une femme mariée, gérante d’hôtel et de restaurant, peut se dévouer aux autres et surtout aux pauvres, autant que le plus actif et le plus dévoué des meilleurs religieux. Pour elle, tout cela est d’une simplicité enfantine. En cas de doute, elle se met à genoux et prie : qu’aurait fait le bon Père Laval à ma place ? Qui d’entre nous aura le courage de suivre son exemple ? Mais pourquoi exiger autant d’héroïsme de notre part ?

Article publié le Lundi 22 septembre 2008, dans l'EXPRESS

Pèlerinage au caveau du Bienheureux Père Laval

2008-09-16T07:15:00.000-07:00

Mgr Piat : Anou konfie Per Laval sa misyon anver bann paran

Cette année encore, les rues de Ste-Croix ont été envahies de personnes venues de toute l’île, rendre hommage au Père Laval et se recueillir à son caveau. Non seulement un moment fort du calendrier liturgique, mais aussi un rendez-vous important pour bon nombre de Mauriciens, au-delà des confessions religieuses et des appartenances ethniques.

C’est une marée humaine impressionnante qui a déferlé pendant la majeure partie de la nuit du 8 au 9 septembre dans les rues de Ste-Croix. Des personnes qui, comme un seul homme, se sont mises en marche, certaines depuis très tôt et venant de loin, en direction du caveau du Père Laval. En main, bougies et bouquets de fleurs.

Deux lieux, deux ambiances

Si les abords de la rue principale avaient un petit quelque chose de ‘Food fair’, reste à saluer le sens du partage et de la solidarité de tous ceux qui avaient choisi, pour l’occasion, d’offrir farata, roti, gateaux et jus aux pèlerins.

Tel l’élan d’unité et de solidarité ressenti lors des prestations sportives de Stéphane Buckland, Eric Milazar et tout récemment Bruno Julie, ce fut la nation mauricienne qui était présente à Ste-Croix. Tant du côté de ceux qui ravitaillaient les pèlerins que de ceux venus se recueillir.

La forte présence policière a aussi aidé à rendre l’atmosphère plus sécurisante, donnant ainsi un ton de fête familiale à la soirée du 8. Il était en effet pas rare de croiser des enfants campés sur les épaules de leurs papas. Et nombreux étaient ceux qui avaient fait le déplacement en famille.

L’allée Père Laval offrait une ambiance tout à fait différente de la route principale, l’accès ayant été interdit aux marchands ambulants et autres. Ainsi régnait en ces lieux un certain calme et recueillement, en partie aidés par la présence de haut-parleurs diffusant des cantiques et des prières.

Eucharistie, un grand moment

S’appuyant sur le thème du pèlerinage, «Mersi Per Laval, tonn transmet nou to lafwa», Mgr Piat a longuement cité le père Laval en exemple : celui qui a révélé aux Mauriciens l’amour de Dieu pour tous, celui qui a cru en la capacité de ce peuple de transmettre la flamme de l’amour de Dieu, celui qui n’a pas fait de distinction de race et de couleur,… Une flamme qui malheureusement aujourd’hui s’ébranle. «Legliz santi ki laflam ki nou finn resevoir li an danze akoz tou kalite koudvan ; lamod, sexialite, lalkol, ladrog, zougader,…Mo kone zordi boukou pe vinn ici pou dir Per Laval ed zot sanz zot lavi.»

Mgr Piat a aussi profité de l’occasion pour dire combien il partage les tracas et les peines des parents. Ces adultes, responsables de conduire leurs enfants sur la route de la vie, mais qui sont de plus en plus démunis face à l’adversité de la société d’aujourd’hui.

Il invite donc le peuple chrétien à s’appuyer sur la manière de faire du Père Laval pour être également apte à transmettre la flamme. Ainsi, a-t-il rappelé que «Per Laval finn kontan bann paran (…) finn kompran zot, pran zot kont, (…) li finn abandonn boukou kitsoz pou vinn Moris, (…) li finn viv seki li prese», et enfin, «li ti ena enn gran konfians dan seki Zezi dir li».

Ainsi, l’évêque a invité les fidèles à «kontan paran, ekout zot e pa kritik zot». Aux parents, ils les encouragent à mettre leurs pas dans ceux du Père Laval, à accepter d’abandonner certaines choses, à se sacrifier. «Ena enn gran fri ki sort ladan.»

Il a aussi encouragé les fidèles à marcher avec le Père Laval. «Zordi si nou le transmet nou lafwa, nou bizin kapav dir ; vini zot va trouve», et à convaincre en étant convaincus car, pour le père Laval, «sitan li konvaincu, boukou dimoun finn suiv-li».

Mgr Piat devait conclure en invitant l’assemblée à «konfie Per Laval sa gran misyon anver bann paran. Sa gran travay ki Zezi finn konfie nou.» Et garder la flamme vivante, transmettre l’amour de Jésus, c’est «leritaz a transmet a nou zeness, nou zanfan».

Recueillement prolongé

La messe terminée, la foule a continué à se masser à l’intérieur du caveau. Une attente qui pour certains a duré plusieurs dizaines de minutes tellement il y avait de fidèles. Ce recueillement s’est poursuivi durant toute la nuit. Alors que d’autres, fatigués par une longue marche, étendus ici et là dans la cour de l’église, se sont laissé aller à une petite somme sous les étoiles.

Martine Théodore-Lajoie, La Vie Catholique

Du bon …

2008-09-16T07:13:00.000-07:00

Le pèlerinage au tombeau du Père Laval ce 8 septembre 2008 s’est déroulé dans une meilleure ambiance de prière et de recueillement que les années précédentes. Il faut s’en réjouir et féliciter les organisateurs d’avoir pris des décisions qui auront favorisé cette ambiance propice à un pèlerinage qui est un chemin de méditation sur le témoignage du saint.

J’ai trouvé moins de marchands dits ambulants, moins d’éclats de voix. Les trois messes à 18h, 20 h et 22h 30 et l’abolition de celle de minuit fait partie d’un ensemble qui permet aux pèlerins de prier à des heures raisonnables pour être mieux en forme pour le travail du lendemain. Il faut ajouter une certaine baisse dans la fréquentation de la marche, probablement à cause de l’insécurité. Ce n’est pas mauvais : seuls les plus convaincus prennent la route et on évite la tendance triomphaliste que prennent certains pèlerinages.

Je voudrais aussi exprimer une gêne que j’éprouve en tant que pèlerin devant le reportage de Radio One sur sa distribution de bouteilles d’eau. Je m’interroge sur les vrais motifs de cette proximité affichée avec les fêtes religieuses. J’ai entendu une personne interviewée en trois occasions, louer la radio en question pour les bouteilles d’eau, comme quoi ça lui donne du courage pour marcher. A aucun moment le journaliste ne s’intéresse à la démarche religieuse. De sorte qu’avec l’impact que la radio peut avoir, l’auditeur ne perçoit du pèlerinage que la campagne de distribution d’eau. J’ai ressenti la même gêne pendant le dernier pèlerinage de Maha Shivaratree.

Jean-Maurice Labour, La Vie Catholique

PÈRE LAVAL - Messe à Sainte-Croix hier

2008-09-10T04:27:00.000-07:00

L'évêque invite les parents à accorder du temps à leur famille

Mersi Per Laval, tonn transmet nou to la foi. Conformément au thème choisi cette année pour le pèlerinage en hommage au Père Laval, l'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, s'est appesanti sur l'importance pour les parents d'abandonner un peu leurs distractions et de prendre le temps d'être à l'écoute de leur famille. La "flamme", symbole de foi et de valeurs telles que transmises par le Père Laval, est " en danger ", dit-il. C'était lors d'une messe hier soir, à l'occasion de l'anniversaire de la mort de l'apôtre des pauvres.

Comme pour ne pas déroger à la coutume du 8 septembre, soit la veille de l'anniversaire de la mort de celui dont on fêtera l'an prochain les trente ans de béatification, les pèlerins mauriciens sont venus nombreux une fois de plus se recueillir à son tombeau, déposant fleurs et bougies sur le caveau. Nombreux étaient ceux, par ailleurs, qui ont assisté à la messe présidée par l'évêque de Port-Louis à l'extérieur de l'église.

Certains avaient marché, d'autres étaient venus en bus et d'autres encore en voiture. Mais, tous étaient venus prier celui qui comme l'a décrit l'évêque, " ti enn papa ki ti ena bokou lafeksion me osi ki ti kapav dir nou fran ki nou pese ".

Pourquoi les Mauriciens aiment-ils tant se rendre au tombeau du Père Laval, se rassembler et se rappeler ce qu'il a réalisé pour les Mauriciens ? C'est par cette question qu'il dit se poser à lui-même chaque année que l'évêque a débuté son homélie. " Je crois que nous, Mauriciens, nous aimons le Père Laval parce qu'il nous a montré, à travers sa parole et son exemple que Dieu aime ses enfants à Maurice, même les plus rejetés, les plus dan pins. Le Père Laval nous a montré que nous avons nous aussi la capacité de transmettre la flamme ". Le Père Laval, poursuit-il, a choisi, à son époque, des Mauriciens et Mauriciennes simples mais avec un grand cœur. " Il leur a fait confiance, les a formés, leur a confié des responsabilités, les a catéchisés et les a encouragés à l'entraide sociale. Ils ont pu construire des chapelles partout à travers Maurice. Il leur a donné des missions comme s'occuper des malades ". L'évêque devait citer plusieurs noms dont Emilien Pierre, Jean-Marie Prosper, Edouard Labelle etc. C'est grâce à ces personnes, dit-il, qui ont cru dans le Père Laval, que la flamme de la foi a pu se transmettre de génération en génération.

Aujourd'hui, toutefois, devait-il souligner, " nous sentons que cette flamme que nous avons reçue depuis l'époque du Père Laval à travers nos prêtres, nos parents et familles, est en danger. Il y a toutes sortes de coups de vent - manières de vivre - qui sont en train de détruire notre vie, voulant éteindre la flamme, par exemple la drogue, la pornographie, les relations sexuelles bonavini, lavi zougader, l'infidélité ".

L'évêque a dit rencontrer nombre de parents inquiets, qui ne savent plus comment s'y prendre pour transmettre à leurs enfants les valeurs qu'ils ont eux-mêmes reçues. " Le Père Laval a aimé les parents. Aimons les parents ". Mgr Piat a raconté avoir une fois rencontré un père de famille, qui après son travail, aimait aller " anba la boutik boir enn tigit, zoue domino e dam e rant lakaz tar ". Un jour, poursuit l'évêque, alors qu'il regardait un sketch sur l'abandon des enfants par leurs parents, le père de famille en fut si touché qu'il n'eut plus envie de jouer aux dominos et de rentrer tard chez lui. Il décida de s'occuper de son enfant. " L'autre jour, je l'ai rencontré et il m'a dit que non seulement, son enfant a réussi à son HSC mais a décroché un diplôme de France. Cela montre que quand un parent accorde de l'attention à son enfant, il y a de grands fruits qui en sortent ". Il devait citer un autre exemple d'une mère de famille dont les enfants faisaient chacun une activité séparément. Un jour, elle décida qu'au moins une fois par semaine, toute la famille devait dîner ensemble. " Il y a une grande valeur dans le partage. Le partage de notre vie, nos joies, nos peines."

Pour Mgr Piat, " la flamme ne se transmettra pas automatiquement. Il faut prendre le temps d'écouter, d'abandonner un peu ses distractions et accorder de l'attention à votre famille ".

Le Mauricien

Le Père Laval, l'apôtre de tous les pauvres

2008-09-09T02:16:00.000-07:00

Qu'est-ce qui pousse les catholiques, et les Mauriciens en général, à converger vers le tombeau du Père Jacques Désiré Laval, à Sainte-Croix, tout le long de l'année, et plus particulièrement le 9 septembre ? La pertinence de l'apôtre des pauvres, de tous les pauvres faut-il désormais dire, puisque comme il est dit dans notre savoureux créole, "dan so kafe pati ena triaz", est en effet plus que jamais de mise.

Venu à Maurice en 1841, ce médecin d'Evreux, petite bourgade de la campagne française, ne retournera pas sur le sol natal, ayant donné son corps et son âme à ce Christ qui l'avait guidé sur le chemin de la Vérité. Il avait pourtant connu la vie mondaine, le père Laval. Mais il délaissera le confort de son pays pour venir évangéliser ses "chers Noirs", comme il est écrit dans une biographie qui lui est consacrée dans les archives du Vatican. "Devenu prêtre, je pourrai faire plus de bien", disait-il à son frère.

Il entra au séminaire de l'église Sainte-Sulpice, dans le sixième arrondissement, à Paris, et devint curé de la paroisse de Pinterville. «Il partageait tout son avoir avec les indigents. Mais en apprenant la misère des Noirs d'Afrique et l'urgence de les amener au Christ, il obtint de partir à l'île Maurice, avec le vicaire apostolique, Mgr Collier. Durant 23 ans, jusqu'à sa mort, il consacra tout son temps, usa toutes ses forces, donna tout son c?ur à l'évangélisation des autochtones: sans jamais se lasser il sut les écouter, les catéchiser, leur faire découvrir leur vocation chrétienne. Souvent aussi il intervint pour améliorer leur condition sanitaire et sociale.»

Le Père Laval fait aujourd'hui partie du patrimoine religieux catholique et mauricien. Béatifié par le Vatican, il attend d'être sacré saint. Mais ici, dans ce pays spécial, où tant de gens «spéciaux» ont posé les pieds, de Mohandas Karamchand Gandhi à Mark Twain, en passant par Charles Darwin, V. S. Naipaul et Charles Baudelaire, pour ne citer que quelques-uns d'entre eux, l'itinéraire de Jacques Désiré Laval a de quoi interpeller.Homme du monde, il osa quitter l'étroitesse (dans tous les sens du mot) de son monde pour s'ouvrir aux autres. Mais bizarrement, quand on évoque les liens indéfectibles entre la France et l'île Maurice, on citera Surcouf, Mahé de Labourdonnais et tant d'autres. Mais le nom de Jacques Désiré Laval ne sera jamais cité en premier. Comme s'il fallait à tout prix escamoter l'aura d'un homme, dont la seule «faute» aura été de faire des Noirs, longtemps considérés comme «biens meubles», ses frères.

«Le fait est que notre missionnaire a laissé derrière lui d'innombrables convertis, à la foi et à la piété solides», lit-on dans sa biographie. Des gens de toutes communautés se pressent en effet aux pieds de son tombeau. Le tomba-liste Vel, de foi tamoule, aux Salines, érigea un autre monument au saint homme, à côté du cimetière de l'Ouest, le Père Laval ayant rendu la parole à sa fille muette. Ses miracles ne se comptent plus, et personne ne s'aviserait de nier ses qualités d'homme de Dieu. Serge Lebrasse, notre «tcholo» national, lui consacra d'ailleurs un séga. Une de ces odes qui traversent le temps. Et qui, «à l'exemple du Père Laval, encourage tous ceux qui, sur le continent africain et ailleurs, s'efforcent de bâtir un monde fraternel, exempt de préjugés raciaux !»Les gouvernements qui se sont succédé à l'hôtel du gouvernement ont compris cela, les décideurs et les lords-maires de la capitale, ayant tout fait pour que le pèlerinage du Père Laval reste un rendez-vous, un point de rencontre de la foi et du c?ur, pour tous les Mauriciens. En cela, ils prolongent tous, politiciens d'hier et du jour, le sacerdoce de Jacques Désiré Laval pour l'avènement d'un monde où tous les hommes seraient frères !

Le matinal

Pinterville 2008

2008-09-08T06:03:00.000-07:00

Des pèlerins au tombeau du Père Laval

2008-09-08T04:45:00.000-07:00

Ils seront nombreux cette année encore à effectuer le pèlerinage au tombeau du bienheureux Père Laval à Sainte Croix. Ce traditionnel pèlerinage qui se déroule dans la nuit du 8 au 9 septembre aura pour thème cette année : ' Mersi Père Laval tonn transmet nou to la foi'. Outre les Mauriciens de toutes communautés confondues venus des quatre coins du pays, on doit s'attendre à la participation des Mauriciens établis à l'étranger et des étrangers venant plus particulièrement de l'île de la Réunion.

Considéré comme l'apôtre des Noirs, le Père Laval deviendra au fil des années le symbole de l'unité intercommunautaire de Maurice. D'abord médecin puis curé de campagne en Normandie, le Père Jacques Désiré Laval fut, pendant les vingt-trois dernières années de sa vie, missionnaire à l'île Maurice, auprès des esclaves affranchis. Il fut béatifié par le Pape Jean-Paul II le dimanche 29 avril 1979, en la Basilique de Saint-Pierre de Rome.

PÈRE LAVAL : messe ce soir à Sainte-Croix

2008-09-08T04:41:00.000-07:00

" Mersi Père Laval, tonn transmet nou to lafoi. " Ce thème, qui a trait à la transmission des valeurs telle que développée dans la lettre de carême de l'évêque de Port-Louis, a été cette année choisi pour la célébration de la messe à l'occasion de l'anniversaire de la mort du Père Laval.

En avril prochain, l'Église de Maurice célébrera les trente ans de béatification du Père Laval. " Par sa vie, autant que par ses paroles, il a montré à tous les hommes qu'ils ont de la valeur aux yeux de Dieu. Aujourd'hui, c'est à notre tour de faire savoir aux hommes et aux femmes de notre temps leur valeur aux yeux de Dieu ", selon la cure de Sainte-Croix.

La messe de ce soir, à Sainte-Croix, sera célébrée à 20 h 30 par l'évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat. Demain, mardi, 9 septembre, une autre messe sera célébrée au même lieu, à 10 h, par le père Jocelyn Grégoire.

Les pèlerins pourront assister à d'autres célébrations à Sainte-Croix du 8 au 28 septembre.
Ci-dessous, le programme :

- Lundi 8 septembre : 18 h (intérieur de l'église) : Philippe Goupille ;
: 20 h 30 : Messe par l'évêque de Port-Louis
: 22 h 30 (intérieur de l'église) : père Renniers
: 19 h-02 h : animation par le Renouveau charismatique sur la place de l'Église.

- Mardi 9 septembre : messes à 6 h ; 8 h ; 10 h (père Grégoire) ; 12 h (père Laurent Rivet) ; 14 h (père Sunassee) ; 16 h et 18 h (père Richard).

- Jeudi 11 septembre : messe à 9h.

- Samedi 13 septembre : 9 h à 15 h - pèlerinage des handicapés.

- Dimanche 14 septembre : messes à 11 h (père Mongelard) ; 13 h ; 15 h ; 17 h (père Zimmerman).

- Dimanche 21 septembre : messes à 11 h (père Nalletamby) ; 13 h et 15h.

- Dimanche 28 septembre : messes à 11 h (père Hym) et à 14 h (père Dorai Raj)

Le prêtre toujours adulé

2008-09-08T01:55:00.000-07:00

Si la religion les sépare parfois, chrétiens, musulmans et hindous se retrouvent autour d'un événement : le pèlerinage du Père Laval. Il se déroule demain dimanche à Pinterville et doit rassembler, comme chaque année, plusieurs centaines de personnes, dont de très nombreux Mauriciens. Une messe en plein air est célébrée à 11 heures par l'évêque d'Evreux, Christian Nourrichard. Un pique-nique est ensuite ouvert à tous.

La célébrité de Jacques-Désiré Laval tient de son parcours. Né le 18 septembre 1803 à Croth, dans la vallée de l'Eure, il est le quatrième enfant d'une famille de fermiers, qui vit dans une foi profonde. Sa mère, qu'il perd à l'âge de 7 ans, marquera profondément sa vie. Il parle d'elle comme d'une femme « si bonne envers les pauvres ».« Faisons ce que nous pouvons, Dieu fera le reste »

Pourtant, la foi et les faibles n'entrent pas tout de suite dans sa vie. Jacques-Désiré Laval suit des études classiques à Paris, devient médecin en août 1830, exerce à Saint-André-de-l'Eure et Ivry-la-Bataille. La vie lui sourit et il délaisse la pratique religieuse.

C'est l'approche des pauvres n'ayant pas les moyens de se soigner qui le fait basculer dans une autre vie.Le médecin entre au séminaire de Saint-Sulpice à Paris et est ordonné prêtre le 22 décembre 1838. Il arrive à Pinterville l'année suivante, pour y rester deux ans. Deux ans seulement qui vont profondément marquer la commune.Mais déjà, le Père Laval se sent appeler pour une autre mission : partir loin. Il devient donc missionnaire dans la Congrégation du Saint-Esprit et c'est l'île Maurice qui l'accueille en septembre 1841. L'esclavage vient d'y être aboli, les nouvelles libertés des ex-esclaves les désorientent et le prêtre va les traiter comme ses frères, leur rendant leur dignité d'hommes. Il apprend aussi leur langue, rédige un catéchisme en créole, les soigne, les regroupe en communauté chrétienne. L'humble missionnaire devenu l'apôtre des Mauriciens meurt le 9 septembre 1864. Parce qu'il n'a jamais fait de différence entre les races et les religions, si nombreuses à l'île Maurice, il reste encore aujourd'hui vénéré par tous. Il a été déclaré Bienheureux par le pape Jean-Paul II en avril 1979.

TEMOIGNAGE - Sans foi ni loi

2008-09-08T01:45:00.000-07:00

Si, parmi les vieilles nations catholiques qu'étaient la France, l'Espagne et le Portugal, le dévouement du Père Laval n'était pas un cas unique, certains ecclésiastiques, en revanche, n'étaient pas taraudés par le scrupule en ce qui concerne l'évangélisation, comme nous le démontre l'exemple suivant. En effet, l'on peut citer le témoignage, parmi certains documents de l'époque où l'Angola était sous l'occupation portugaise, le cas d'un certain vicaire général qui baptisait tous les esclaves, sans la moindre instruction préparatoire ni examen préalable de leurs dispositions : il en était d'ailleurs incapable puisqu'il ignorait la langue du terroir, le kikongo. La raison de ce zèle ? Le vicaire en question était rémunéré pour chaque baptême qu'il donnait. Et l'évêque Emmanuel Baptiste, qui signala cet abus à Rome, estima néanmoins qu'il fallait le tolérer, puisque cette activité était la principale si non l'unique ressource du curé.

Le Mauricien

APOSTOLAT - Les pères fondateurs de la Congrégation du Saint-Esprit

2008-09-08T01:43:00.000-07:00

L'on considère généralement que la Congrégation du Saint-Esprit, à laquelle a appartenu le Père Laval, a eu deux fondateurs, à 140 ans de distance. En effet, elle fut fondée en 1703 puis revivifiée en 1848, par la fusion avec la Société du Saint-Cœur de Marie.

En 1703, Claude Poullart des Places, (1679-1709) jeune aristocrate breton, ordonné prêtre après avoir renoncé à une carrière au Parlement de Rennes, regroupe des étudiants pauvres désireux d'être prêtres et de servir dans des paroisses pauvres. Ainsi naissent la Société et le séminaire du Saint-Esprit, qui sera, dès1816, chargé de fournir le clergé de toutes les colonies françaises. En 1841 François Libermann, né dans une famille juive, fils du rabbin de Saverne, converti au catholicisme, fonde la Société du Saint-Cœur de Marie. Son but est l'apostolat auprès des Noirs d'Afrique et auprès des Esclaves devenus libres dans les Îles de Saint-Domingue (Haïti) et de Bourbon (La Réunion).

En 1848, la Société fondée par Libermann regorge de vocations mais n'a pas de statut juridique précis. Celle de Poullart des Places existe officiellement mais est à bout de souffle. Or, les buts des deux Congrégations sont très voisins. Les membres de la Société du Saint-Cœur de Marie entrent dans la Congrégation du Saint-Esprit qui devient ainsi l'héritière d'une double tradition, riche des intuitions communes de ses deux fondateurs. Aujourd'hui, particulièrement développée en Afrique, la congrégation missionnaire du Saint Esprit compte plus de 3 000 spiritains, dont 745 Français, 550 Irlandais, 270 Hollandais, 310 Nigérians, 180 Portugais dans 55 pays.

Notons que les évêques de Port-Louis et des Seychelles, les Mauriciens Maurice Piat et Denis Wiehe, sont, tous deux, spiritains.

LE TEMPS D'UN PÈLERINAGE

2008-09-08T01:41:00.000-07:00

Du Père Laval et de l'évangélisation des affranchis à Maurice et Bourbon

Le 9 septembre prochain, plusieurs milliers de Mauriciens prendront la route de Sainte-Croix, pour le pèlerinage au tombeau du Père Laval, dont ce sera le 144ème anniversaire de la disparition. Cette popularité posthume du Bienheureux Laval - qui pourrait être canonisé dans quelques années - est due, on le sait, à son œuvre évangélisatrice, à Maurice, surtout parmi la population des anciens esclaves, qui avaient été affranchis deux ans auparavant par les autorités britanniques.

C'est en 1841 que débarque à Port-Louis, sans bagages, après plus de trois mois de traversée, et dans l'anonymat le plus total, un prêtre du nom de Jacques Désiré Laval, en provenance de Normandie. Sans expérience, et premier missionnaire de la Congrégation du Saint Esprit fondée il y a peu, il est néanmoins chargé de la Mission des Noirs. Il vit retiré dans un petit pavillon de bois, dans la cour du presbytère où il reçoit les affranchis, ébahis de s'entendre appelés " Monsieur " ou " Madame ", et à l'intention desquels il dit, le dimanche, une messe qui leur est spécialement destinée. Portant une soutane élimée et voyageant à dos d'âne, il rend visite aux membres de la communauté des Noirs, dans leurs huttes, à l'hôpital et à la prison, en s'adressant à eux dans leur créole qu'il s'est mis à apprendre. Bientôt, il fait construire de petites écoles de brousse et des centres de prière à travers le pays, et au bon fonctionnement desquels il veille, sans relâche.

D'abord seul, puis secondé par d'autres missionnaires, le Père Laval, également médecin avant d'être prêtre, va guérir et remettre debout, physiquement et moralement, tout un peuple que les nantis considèrent comme marginal. Plus les succès augmentent, plus l'opposition de ces derniers croît. La haine des plus riches vaut au curé de Ste-Croix le surnom de " la grosse bête noire ", alors qu'il devra assurer ses instructions du soir sous la protection de deux policiers. Cependant, au fur et à mesure, l'attitude des Blancs va évoluer vers la confiance et même, pour certains, vers un profond sentiment d'admiration. Mieux, à la longue, sa patience et son abnégation verront la réconciliation et la conversion des oppresseurs par les opprimés, soit celles des maîtres par leurs anciens esclaves.

En 1852, après onze années d'évangélisation et de "travail social" avant la lettre, le Père Laval est nommé supérieur provincial des missions de Bourbon et de Maurice. N'ayant pas fait de noviciat, connaissant mal les règles de la vie religieuse et, de plus, répugnant à rédiger des rapports, il vivra mal cette nomination. Néanmoins, lors des épidémies de choléra et de variole, en 1854 et 1856 respectivement, il se dévouera à l'extrême pour les malades et les mourants. Après sa mort, à la suite de plusieurs attaques d'apoplexie, en septembre 1864, quelque 40 000 personnes escorteront son cercueil jusqu'à sa dernière demeure, au pied du calvaire, devant l'église de Ste-Croix.

Code noir

Si, à Maurice, la mission du Père Laval fut un exemple sacerdotal, ailleurs, en haut lieu, et hors du clergé, loin même de contenir ne serait-ce qu'une once de spiritualité, les motivations des politiques en faveur de l'évangélisation, souvent, ne manquaient pas de cynisme. En effet, élément essentiel dans les sociétés coloniales françaises du XIXe siècle, la traite était considérée comme une " chance " pour les asservis de pouvoir entendre l'évangile, l'évangélisation devenant l'élément justificateur de l'esclavage. Le Code Noir de 1723 est très clair à ce sujet et demande, dès le premier article, de faire instruire dans la religion catholique, apostolique et romaine et de faire baptiser tous les esclaves, qui étaient donc, ainsi, tenus d'assister à tous les offices religieux. Mais en réalité, dans la pratique, cet article du Code Noir n'était pas vraiment observé par les maîtres qui, non seulement, faisaient souvent travailler les esclaves le dimanche, ces derniers ne pouvant donc se rendre à l'office dominical, alors que ces mêmes maîtres, parfois, ne faisaient pas baptiser leurs esclaves. Et quand ils le faisaient, leur observation du Code Noir se limitait, en tout et pour tout, à quelques rites pour toute une vie, tels que la première communion et les funérailles. Par ailleurs, après l'Abolition, les anciens esclaves apprentis souhaitant se faire quelques sous, n'ayant que le dimanche pour s'y consacrer, il était difficile, voire impossible de les convaincre de renoncer à ces travaux dominicaux, pour se rendre à la messe.

A l'île Bourbon

Outre le cas de la messe dominicale, l'évangélisation n'allait pas dans le sens des intérêts des maîtres qui, dès lors que leurs esclaves étaient baptisés, ne pouvaient plus vendre séparément les conjoints ou ne voulaient pas permettre à une esclave de quitter l'habitation pour suivre son mari. Ainsi les maîtres condamnaient-ils souvent leurs esclaves à vivre en concubinage - et par la même dans le "péché" - et à l'impossibilité d'être baptisés. Par ailleurs, la plupart des documents écrits datant de l'époque de l'esclavage témoignent de l'état de corruption indéniable du climat de la moralité parmi les colons mauriciens et réunionnais, ce qui ne jouait pas en faveur de l'évangélisation. Néanmoins, à La Réunion, selon un témoignage de l'évêque, Mgr Solages, les Noirs voyaient les ecclésiastiques comme étant les "docteurs" des Blancs et, d'autre part, comme chefs de la religion dominante dans le monde. Et Mgr Solages, partant du schéma selon lequel les maîtres, d'habitude, servent de modèles et d'initiateurs, souhaitait que le comportement des Blancs démontre la " suprématie " du catholicisme. Or, comme nous l'avons vu plus haut, le comportement en question était loin d'être conforme à son souhait.

Malgré le marasme religieux dans lequel était plongée l'île, certains ecclésiastiques se sont véritablement préoccupés de la situation et de l'évangélisation des esclaves. Et loin d'être les complices naïfs ou hypocrites d'un catholicisme fort de son monopole, la congrégation des Lazaristes, par exemple, ayant perçu le lien complexe liant catholicisme et religion des maîtres blancs, s'interrogea sérieusement sur la signification des conversions opérées parmi les esclaves. En 1840, l'arrivée à La Réunion du Père Monnet, qui coïncide avec un lent processus d'émancipation, résulte en une nouvelle approche d'évangélisation et de christianisation. Le nouvel arrivé s'attache à l'instruction des esclaves et fait de la Rivière-des-Pluies le centre de sa mission itinérante.

Le rapide succès qu'obtient le Père Monnet à La Réunion permet de vérifier son hypothèse selon laquelle l'adhésion au catholicisme transforme les esclaves. Les maîtres le félicitent et lui témoignent leur reconnaissance, parce que leurs esclaves qui fréquentent le catéchisme " ne sont plus voleurs et travaillent bien ", dit-il. Ce curé que l'on surnomme " tambour-major des prêtres de la colonie " est convaincu de ce que la moralisation ne peut aboutir sans un passage par l'émancipation, pensant aussi que les Noirs sont tout à fait capables de devenir d'excellents sujets. L'Histoire lui donnera d'ailleurs raison puisque l'Abolition de l'esclavage n'entraînera aucune révolution motivée par la vengeance envers les anciens maîtres.

Fête du Bienheureux Père Laval - Pèlerinage 2008 autour du thème de la transmission de la foi

2008-09-08T01:33:00.000-07:00

"Mersi Per Laval Tonn Transmet Nou to Lafoi": tel est le thème du pèlerinage 2008 au tombeau du Bienheureux Père laval qui démarre officiellement dans la nuit de demain, lundi 8 septembre, à Sainte Croix. Un thème qui fait écho à celui de la dernière Lettre pastorale de carême de l'évêque de Port-Louis axé autour de la transmission.

Une vingtaine de célébrations sont prévues à Sainte Croix pour ce pèlerinage qui s'étendra jusqu'au dimanche 28 septembre dont dix messes entre demain, lundi et le début de soirée de mardi, jour à proprement parler, de la Fête du Père Laval. Parmi ces célébrations figurent celle que présidera Mgr Maurice Piat, demain soir à 20h30, et qui sera retransmise en direct à la télévision ainsi que la messe de 10h00, mardi, célébrée par le père Jocelyn Grégoire qui sera radio-diffusée en direct sur les ondes de Radio Maurice. Entre autres célébrations prévues, figure le traditionnel pèlerinage des handicapés qui aura lieu le samedi 13 septembre entre 9h00 et 15h00.

Surnommé Apôtre de l'Unité mauricienne, les origines du procès en béatification du père Jacques Désiré Laval (1803-1864) remontent à l'année 1926 pour faire suite à la guérison instantanée d'un certain M. Beaubois, le 17 juillet 1923. Ce dernier, raconte les témoignages de l'époque, fut guéri d'une grande plaie suppurantes qui couvrait son front, sa tête et sa nuque. Des témoins de cette guérison furent, donc, entendus du 9 juin au 29 septembre 1926 sur ordre du Vatican. En 1964, 38 ans plus tard, commence l'examen minutieux du dossier avec plusieurs échanges d'objections qui s'étendra sur 13 ans.

Finalement, le 7 juillet 1977, le Pape Paul VI signe le décret reconnaissant la surprenante guérison de M. Beaubois comme étant "un véritable miracle". La béatification du père Laval est, alors, fixée au 22 octobre 1978. Toutefois, suite aux décès successifs des Papes Paul VI et Jean-Paul I, c'est le 29 avril 1979 qu'a lieu à à Rome la cérémonie de béatification présidée par le nouveau Pape Jean-Paul II dont ce fut, d'ailleurs, l'une des toutes premières béatifications.

Les reliques du missionnaire français sont bien encore, aujourd'hui, gardées dans le sarcophage en pierre qui se trouve au tombeau de Sainte Croix. Ce sarcophage date de 1870 et a été conservé au moment de la construction du nouveau caveau, oeuvre de l'architecte Max Boullé en 1965. L'actuelle église de Sainte Croix date, elle, de 1968, année de l'indépendance et fut rebâtie sur l'ancienne église construite en 1853. L'ancien lieu de culte devait subir, en deux fois, de sérieux dégats: d'abord lors du cyclone de 1892 puis lors du passage du cyclone Carol.

PELERINAGE A PERE LAVAL

2008-09-08T01:24:00.000-07:00

La «Falcon Citizen League» accueille les pèlerins.

La Falcon Citizen League de Bois-Pignolet-Terre-Rouge sera de nouveau présente à Ste-Croix ce soir pour recevoir les pèlerins qui se rendent au tombeau du Père-Laval.

C’est pour la sixième année consécutive que les membres de ce club sportif et socioculturel de Terre-Rouge se mobiliseront pour accueillir des pèlerins. Outre des repas chauds (Ti pouri et curry), des biscuits et du thé, la Falcon Citizen League mettra deux lignes téléphoniques à la disposition des pèlerins, grâce à la compagnie MTML. «Ceux qui auront un appel urgent à faire pourront s’en servir», explique Manoj Seebrun, président du club.

Le président dit que chaque année, le club accueille quelque 100 000 pèlerins. Cette année, des volontaires de JR School seront présents pour servir les repas. La tente de la Falcon Citizen League sera à côté de la pépinière du ministère de l’Agro-industrie. Plus d’une centaine de volontaires, dont de nombreuses femmes pour préparer les repas, seront mobilisés. Manoj Seebrun souligne que son club bénéficie du soutien de Council of Hindu Youth et de la Hindu Educational Social and Cultural Organisation pour ce travail volontaire.

Il remercie certaines institutions, notamment les hôtels Maritim et Victoria pour avoir mis des boissons à la disposition du club et la municipalité de Port-Louis.

Manoj Seebrun explique qu’un des objectifs de la Falcon Citizen League est de permettre aux jeunes de s’intéresser au travail social et volontaire et surtout de maintenir l’unité parmi tous les citoyens.

L'Express

Sur les pas du père Laval

2008-09-08T01:19:00.000-07:00

Dès demain et jusqu’à mardi, près de 25 000 personnes emprunteront les routes pour se diriger vers le caveau du père Laval. 36 heures de pèlerinage qui nécessitent préparation pour fidèles et organisateurs.

Comme chaque année, les 8 et 9 septembre, dates anniversaires de la mort du père Jacques Désiré Laval, sont l’occasion pour des milliers de personnes de sillonner les routes de l’île. Si les estimations sont quelque peu incertaines, les organisateurs annoncent que près de 25 000 personnes participeront au pèlerinage.

Sécurité et bien-être du pèlerin sont donc les maîtres mots du côté des autorités. Ainsi, la Road Safety Unit annonce une forte mobilisation policière le long des routes et recommande la plus grande vigilance pour les pèlerins. Différentes précautions sont à prendre. « Les personnes doivent marcher du côté gauche de la route. S’habiller avec des vêtements clairs et s’équiper de torches. Elles ne devront pas laisser les enfants sans surveillance et devront utiliser les structures appropriées pour traverser les routes », recommande l’inspecteur Ashok Matar de la Road Safety Unit.

De son côté, le père Bernard Hym, rappelle l’importance de circuler à plusieurs la nuit, tout en mettant l’accent sur le côté spirituel du pèlerinage. « Il ne faut pas marcher seul. Il faut aussi une tenue vestimentaire de circonstance, le pèlerinage n’est pas l’occasion de faire un défilé. C’est un moment de prière et de recueillement. » Outre la sécurité, les fidèles pourront se restaurer au bord des routes. Des groupes socioculturels offriront boissons et nourritures aux fidèles. « Ils seront postés à Coromandel, mais essentiellement sur les routes Nicolay et Pamplemousses, précise le père Bernard Hym. La nourriture sera distribuée et je conseille aux pèlerins d’éviter les marchands qui vendront de la nourriture, car nous la distribuerons. »

A l’arrivée, l’accueil des pèlerins sera assuré. Des barrières ont été installées afin de canaliser la foule vers le caveau ou l’Eglise. « Hier je suis allé faire une visite du site avec le père Bernard, pour faire un état des lieux et passer en revue les dernières retouches. Tout est en place, nous voulons que tout se passe dans une atmosphère sereine », déclare Xavier-Luc Duval, ministre du Tourisme et des Loisirs.

Les premiers pèlerins sont attendus dès demain. S’il est peu probable que ces derniers passent la nuit au caveau, les organisateurs s’attendent à beaucoup de passages jusqu’à mardi soir.

L'Express

Questions à… Bernard Hym, directeur du pèlerinage

2008-09-08T01:14:00.000-07:00

● Est-ce que l’affluence augmente pour le pèlerinage au tombeau du Père Laval ?

Je pense que pour la nuit du 8 au 9 septembre, c’est en train de diminuer. On parlait de 150 000 personnes, mais c’est un chiffre qui est peut-être exagéré. L’année dernière, nous avons essayé de compter ceux qui passaient dans le tombeau, par groupe de 100. On a compté jusqu’à 25 000 personnes, ce qui est évidemment en dessous des estimations précédentes. Cette année, on va faire le comptage sur 36 heures, pour voir quel est le chiffre réel et pouvoir vérifier s’il y a un changement. Ce qui m’a paru étrange, c’est qu’autour de 2 heures à 3 heures du matin, il y avait une foule de gens dans la plaine et pas dans le tombeau. L’année dernière, l’ambiance est tombée durant le week-end.

● Qui étaient ces gens ?

C’était des jeunes qui espéraient que quelque chose allait se passer. Ils n’étaient sûrement pas là pour la prière. C’est une heure où les gens raisonnables sont rentrés chez eux.

● La composition de la foule a-t-elle changé ?

Il y a 20 ans, c’était les familles qui venaient. Là, dans la nuit du 8 au 9, c’est plutôt les jeunes qui viennent. Quand les gens venaient en famille, ce qui était important, c’était le fait de venir ensemble. La tradition se perd. Nous essayons de la remettre en valeur en confiant l’animation des messes à différentes chorales de plusieurs paroisses, pour reconstruire la relation entre des groupes, qui d’habitude ne travaillent pas ensemble. C’est le message du Père Laval, reconstruire l’unité.

● Et la présence des non-catholiques à ce pèlerinage ?

Des gens de toutes les communautés font le déplacement chaque année. A longueur d’année, il y a des gens différents qui viennent, pas juste pour le pèlerinage. C’est une constante.

Aline GROËME-HARMON

Père Laval : quand le pèlerinage prend une dimension nationale

2008-09-08T01:10:00.000-07:00

On peut à la fois vénérer Sai Baba et rendre visite au tombeau du Père Laval. Pour Anerood, Satish, Vicky et Kuvin, ce n’est nullement incompatible.

«Distribuer des boissons aux pèlerins marchant vers le Grand-Bassin ou aux fidèles cheminant vers le tombeau du Père Laval, pour moi, c’est pareil. Dans les deux cas, l’important c’est d’être au service des autres». Pour Kuvin Jeewood, responsable des relations publiques au sein du Nicolay Kalimata Mandir, c’est une conviction profonde.

Pourtant, ce jeune homme à la parole facile, revient de loin. Adolescent, il chantait à la chorale du collège anglican de Saint-Andrews. Mais cela ne l’empêchait pas d’être athée. «Mo komplike sa mem mo pa gagn tifi pou marie». Aujourd’hui, il ne ménage pas son temps au service du temple. Organisation de débats, leçons gratuites en mathématiques, «parce que je suis ingénieur», distribution de verres de jus le soir du pèlerinage en mémoire du Père Laval.

Un bienheureux qu’il découvre grâce à une tante établie en Angleterre. En vacances à Maurice, elle l’emmène au tombeau et lui achète un livre sur la vie du Bienheureux. «Mon premier livre», soupire-t-il. Tout démarre avec le pèlerinage à Grand-Bassin. «J’ai d’abord marché pour le fun, mais j’ai découvert les difficultés des gens. Leurs sacrifices. Je crois qu’il y a un message commun à toutes les religions. C’est le service».

Vicky Parianen sera lui aussi aux abords des rues, durant la nuit du 8 au 9 septembre. Cet auditeur des comptes âgé de 28 ans, aurait pu rester tranquillement chez lui, à préparer son anniversaire, qui coïncide avec la commémoration de la mort du Père Laval. A la place, avec ses amis du Nicolay Kalimata Mandir, association du temple situé à la route Nicolay à Port-Louis, le trésorier distribuera des verres de «paanakkon», boisson à base de jus de tamarin et de limon, habituellement distribuée lors des cérémonies tamoules, aux pèlerins.

Dans sa famille, aller au tombeau ce jour là, «est une tradition». Un passage obligé d’où il revient, «avec le sentiment du devoir accompli». Son premier souvenir du pèlerinage date de ses huit ans. A l’époque, il est un enfant « de santé fragile», que ses parents amènent au tombeau.

« Il est guéri maintenant », intervient l’énergique secrétaire de l’association, Satish Gungaram. A 50 ans, cet Office Attendant au Sugar Planters’ Mechanical Pool n’a rien oublié de ses tracas d’enfance : les examens. Sa dévotion pour le Père Laval remonte à cette période-là. « Quand j’étais à l’école et que c’était la période des examens, on allait chercher la bénédiction du Père Laval, même si on n’avait rien appris pendant une année», se souvient-il avec une douce ironie. Pour Satish Gungaram, le Père Laval est un symbole de paix. Un ciment entre les gens de toutes confessions. « Je ne connais pas sa vie, mais j’ai entendu dire que c’est l’apôtre des pauvres», sourit-il derrière sa barbe blanche. «Vous savez, c’est comme le slogan de l’ICAC, l’ICAC pa get figir. La pauvreté c’est pareil. Li pa get figir».

Il laisse la parole à Aneerood Basant, aussitôt interrompu par une sirène de police. C’est la sonnerie du téléphone portable de ce chef de la sécurité chez IBL. Comme pour ses amis de l’association, son lien avec le Père Laval remonte à l’enfance. L’époque où il vivait avec ses huit frères et sœurs sur la propriété sucrière de The Mount. Une ombre passe sur son visage. C’est le souvenir de sa mère, «une femme très croyante», qui, face à un problème familial, venait prier à Sainte-Croix en emmenant avec elle tous les enfants. «En grandissant, c’est resté. Maintenant, quand j’ai un problème et que je vais au tombeau, je me sens plus léger après».

Pour Anerood, Jacques-Désiré Laval était plus un guérisseur qu’un prêtre. Il ramènera donc chez lui le bouquet qui aura effleurer le tombeau pour le placer à côté de l’effigie de Jésus et des divinités hindoues, qui trônent dans sa salle de prière.

Il troque volontiers sa casquette de président du Roche Bois Sai Devotional Group, avec contre celle du dévot de Père Laval. « La mission de Sai Baba et celle du Père Laval correspondent. D’ailleurs, quand je suis allé en Inde à Puttarpati là où vit le Sai Baba, j’ai vu plein de non-dévôts qui sont sortis de là transformés. Pourquoi pas nous ? »

L'EXPRESS

Père-Laval 2008

2008-09-05T05:57:00.000-07:00

Sur les traces de son ancêtre, le Père Jacques-Désiré Laval

Père Vincent Jauffrieau : «A Maurice, j’ai découvert le Père Laval, une personne, sa mission»

«Je ne regrette rien. Le parcours fut différent de celui que j’avais imaginé, affirme le père Vincent Jauffrieau, petit neveu à la 6e génération du Père Laval, au sujet des onze mois passés à Maurice. Un départ, c’est toujours triste, mais il y aussi l’impatience, la joie de renouer d’autres relations».

L’histoire du Père Laval est bien entretenue dans sa famille Jauffrieau ; c’est surtout la grand-mère du père Vincent qui s’en charge. «Nous avions dans la famille un grand tableau du Père Laval montrant la croix du Christ, ainsi qu’un vieux livre en cuir relatant sa vie et sa mission. Nous savions qu’un jour il serait béatifié ; d’ailleurs, la famille priait pour».

La béatification du Père Laval, en avril 1979, va être un moment fort pour la famille. C’est l’occasion de «retrouver tout plein de cousins qu’on ne connaissait pas». L’occasion pour le papa de Vincent d’offrir à chacun de ses dix enfants le livre, dédicacé, du Père Joseph Michel sur le Père Laval. Le jeune Vincent est alors âgé de 16 ans. «J’avais simplement conscience que c’était une personnalité dans la famille. Quelqu’un qui est prié pour les grandes joies comme pour les grandes tristesses familiales».

Le jeune adolescent lit le livre, puis «passe à autre chose». De temps à autre, avec sa famille, il participe au pèlerinage qu’organise Etienne Gaullier avec les descendants du Père Laval. «C’était l’occasion de partager des souvenirs, de resserrer les liens».

Mais ce n’est que lorsqu’il entre au séminaire que le déclic commence à se faire. Sa passion de l’histoire et des personnages historiques le rapproche un peu plus de son ancêtre. L’envie de connaitre davantage ce saint tant aimé par les Mauriciens le titille.

Et c’est symboliquement que le nom du Bx Jacques-Désiré Laval se glisse pour la litanie des saints, lors de son ordination presbytérale. «On avait un saint dans la famille, il fallait le mettre». Mais après son ordination, les choses sont plus claires pour notre interlocuteur. «Il fallait que je vienne à Maurice, que je commence mon ministère sous le regard du Père Laval».

Premier plongeon à Maurice

Ce sera chose faite en 1996, lors d’un séjour d’une semaine ici. «Je n’avais jamais été aussi loin, ni n’avais connu aucun pays exotique. J’ai été impressionné par le pèlerinage au tombeau du Père-Laval ; par le monde qui s’y bousculait, fait de chrétiens et de non-chretiens. J’ai découvert les tabagies Père-Laval, les rues Père-Laval… Les choses prenaient sens. J’ai rencontré des Spiritains qui m’ont davantage fait connaître cet ancêtre…»

De retour en France, occupé à ses charges pastorales, le père Jouffrieau prend ses distances de Maurice. «Je ne suivais plus l’actualité du Père-Laval ni celle de Maurice» avoue-t-il. Même si au plus profond de lui se niche le désir de faire un séjour plus long, plus profond. «J’en avais parlé aux pères Hym et Zimmermann, puis à l’évêque de Troyes. Ce dernier – qui favorise au maximum l’épanouissement et la réalisation de ses prêtres – m’avait confié : ‘qu’on verra plus tard.’» Un plus tard qu’il avait renvoyé à un avenir lointain lorsque, lors de la semaine sainte 2007, son évêque vient «déprogrammer mon programme et me proposer de partir».

Une année sabbatique enracinée

L’année sabbatique après dix années de vie sacerdotale, il la passera donc à Maurice, comme ‘fidei donum’ au sein du diocèse de Port-Louis. «Je n’avais pas trop envisagé les choses. J’avais tout simplement envie de vivre loin de mes habitudes, le désir de vivre autrement ce temps de prêtrise tout en n’étant pas en position de responsabilité».

Attaché comme «vicaire de passage» à Sacré-Cœur, Beau-Bassin, il avoue que cette fonction a eu des atouts : «J’étais attaché à un endroit, avec des personnes pour vivre ce temps de découverte. J’avais des racines qui me permettaient de découvrir de l’intérieur».

Et d’octobre 2007 à septembre 2008, ce fut un temps riche. «Le Père Laval, je l’avais lu dans les livres. A Maurice, j’ai découvert une personne, sa mission…J’ai découvert ce que c’était que d’être un descendant du Père Laval et ce que cela représentait comme poids. comme héritage et comme attente. J’ai découvert à quel point le Père Laval reste très actuel. Et bien des choses dans le quotidien de mon ministère de vicaire m’ont ramené à lui : la formation de collaborateurs pastoraux m’a ramené à la place qu’il accordait aux auxiliaires laïcs. Les visites aux prisons, à La Passerelle m’ont renvoyé à son souci des plus défavorisés. Les chapelles que j’ai vu construire ici – alors qu’en France, on démolit les églises – me ramène à cette aptitude du Père Laval à faire foisonner ici et là des lieux de culte»

De plus, une fois par mois, le jeudi, le père Jouffrieau prend le temps pour dévorer, à Sainte-Croix, les livres sur le Père Laval et causer avec les Spiritains. «Ce que je lisais prenait chair… Les lettres du Père Laval m’ont aussi amené à comprendre à quel point certains débats sont encore d’actualité : l’élitisme du système éducatif, les dépenses autour de la Première communion…»

Et s’il n’a pas bousculé les choses dans sa fonction de vicaire paroissial à Maurice, se contentant de «suggérer, proposer, marcher avec», le père Jouffrieau emporte néanmoins de «belles chose reçues ici». Entre autres, la «rencontre de l’île Maurice à travers des gens, des événements locaux, des événements mondiaux vécus ici», la mise sur pied d’une Equipe 3 Ans, la découverte de la permanence paroissiale, la bénédiction des maisons, la confirmation à des enfants de 10 ans, le «suivi des histoires de famille à travers le mariage, le baptême onze mois plus tard et aussi le deuil»…

L’île Maurice, le père Jouffrieau l’a vue à travers Beau-Bassin. Et les Mauriciens au travers des paroissiens. «Ce fut une année charnière faite de temps de rencontres, de réflexions et d’accompagnement. Maintenant, il faut ‘digérer’ tout ce vécu. Digérer le Père Laval. Et se mettre dans la disposition suivante : Va ou le Seigneur t’envoie. C’est-à-dire, prendre la responsabilité d’une paroisse urbaine (mi-rurale mi-urbaine) où je serai le seul prêtre résident (…) Je ne regrette rien : la boucle est bouclée.»

La Vie Catholique, Danièle Babooram